Противник помчался еще быстрее. Руслан похвалил себе что отказался надеть сапожки, так ему ловчее. Снова сальто на лету, парирует три предмета, один чуть-чуть рассекает живот.

   - Брр! Ты мне едва не выпустил кишки.

   Мальчик подобрал оброненный обрубленным щупальцем обоюдоострый крюк. Взмахнул им:

   - Что как будем жить! Честно или по понятиям!

   Гремучий ответил:

   - По честным понятиям! - И снова бросился на Руслана.

   Не легко уходить от такого, приходиться напрягать все силы, мчаться со всех ног и прыгать словно кенгуру. Но пацан и не думает поддаваться. Выверт удар, подсечка и срублено второе щупальце.

   Я врагов мочу в сортире

   Не даю им отдышаться!

   Самый сильный воин в мире

   На кулак тебе нарваться!

   Пропел Руслан, получил еще одну царапину, но провел точный прием отсекая третье щупальце.

   Стадион ревел. Одни поддерживали Гремучего, другие Ястреба, но в целом маленький боец противостоящий махине весом в слона вызывал куда больше сочувствия.

   - Тебе конец! Юнец! - Пропыхтел противник.

   - Примитивна рифма, - будет нуль-цифра! - Ответил Руслан.

   Четвертую руку мальчик сшиб сначала отбросив ловким ударом ноги, затем отсек саблей.

   - Вот мы делаем из отбивной гопак.

   Руслан рассмеялся. И тут же получил булавой по ногам, а это больно, несколько острых концов повредили ступни. Пришлось отбежать, нанося контрудары. Вот и пятое щупальце отделилось от тела.

   - Я словно парикмахер, причесываю непокорные кудри. - Заявил мальчик

   - Я вырву с корнем твои волосы!

   - И даже не разрешишь сделать круг по арене. Как это жестоко. - Руслан скривил физиономию сделав вид что проливает крокодильи слезы.

   - Мой прыжок гроза! Щупальца удар! А пасть-звезда, извергнет пламя-жар! - Прорычал Гремучий.

   - Мой ласковый и милый зверь! Не надобно пугать детей! Мой ласковый и милый зверь! - Пропел Руслан.

   Отвалилась шестое щупальце. Юноше показалось что движения его противника замедлились. Однако и Руслану вдруг стало хуже. Возбуждающее действие алкоголя прошло и начался "отходняк". Стала болеть голова, в движениях появилась тяжесть словно после долго пребывания в море. В целом не приятно, а враг еще полон сил и атакует. Руслан резко затряс головой, но от этого стало еще хуже, перед глазами по плыло. Алкоголь явно действовал на детский организм.

   Гремучий видимо уловил произошедшую с мальчишкой перемену и усилил натиск:

   - Ты увидишь как я тебя покалечу.

   - А ты ничего не увидишь!

   Руслан пропустил удар в плечо, довольно болезненная рана, но боль помогла ему собраться сбросив удушающую петлю "отходняка". Он отрубил седьмое и восьмое щупальце. Гремучий тоже чуть замедлился, он терял кровь. Тем не менее не прекращал работать языком видимо стараясь отвлечь противника.

   - Расскажи ты ведь пират верно! И где так здорово научился драться. Вполне способен стать отважным капитаном. - Монстр слизнул несколько капелек крови оставленным мальчиком, но тут же поплатился за это потеряв девятую конечность.

   - Не сомневаюсь, но для начала, надо пройти тебя! - Сказал Руслан обрубив десятое щупальце. - Количество врагов сократилось наполовину! Ход за тобой визави!

   Гремучий тоже устал, потеря крови вещь серьезная, и поэтому решил прибегнуть к обману. Встал в оборону ожидая ошибки противника. Руслан впрочем действовал осторожно стараясь не дать ему шансов. Чудовище впрочем не прекращало психологическую обработку.

   - А ты знаешь если ты меня убьешь, то мои друзья, похитят твою мамку и будут ее зверски мучить. Поверь я не шучу.

   Руслан ответил:

   - Моя мама сильный воин и сумеет отбиться от десяти таких гадов как ты!

   Гремучий захрюкал, видимо так он передавал смех.

   - Ты меня не понял малыш. Они изувечат не только тело твоей мамаши, но и душу. Ты знаешь что с помощью заклинаний можно загнать дух человека к преисподнюю?

   - Детские сказки, для дурачков! - Сказал Руслан срубая двенадцатую конечность. - Никакого ада не существует, это выдумка попов чтобы сшибать деньги.

   Гремучий рявкнул:

   - Вот убьют тебя, тогда узнаешь если ли ад!

   - Пока тебя убиваю я! - Гордо ответил мальчишка. Тринадцатое щупальце он сумел подхватить своей босой, окровавленной ногой и швырнул его в морду твари.

   - На жри!

   Гремучий рассвирепел и бросился на дерзкую вошь. У Руслана все тело было в царапинах, он тоже потерял не мало крови, а два сердца работали на износ борясь с бешенными дозами адреналина и алкоголя. Тем не менее даже намека нет на сдачу. Летит срублено четырнадцатое и пятнадцатое щупальце.

   - Ну как! Получили гады в зад! - Смеется Руслан. От усталости он путается и говорит о врагах во множественном числе.

   Гремучий изнемогал, впервые в своей довольно долгой жизни он испытал страх смерти. Действительно далеко не святой парень, а тут еще погибает от руки человеческого ребенка. Разве это не досадно так бездарно загубить себя. А ведь он с презрением относился к людям, считая их слабаками и скудоумными. Правда им удалось создать две огромные космические империи северо-западную конфедерацию и Великую Россию. Но ведь даже муравьи способны на сложную организацию. Такого свойство всех низших существ сбиваться в стадо. Другое дело они высокоорганизованное племя, лишенное слабостей.

   Падают шестнадцатая и семнадцатая конечности. И Гремучий решается на отчаянный маневр. Резкий прыжок и попытка накрыть противника широченной пастью. Она у него примерно такая как у десяти метрового аллигатора. Руслан получает царапину от зубов и срезает мечом три глазных стебля. А затем его багор вонзается в горло. Чудовище трепыхнулось и замерло. Полился фонтанчик крови, на сей раз не желтой, а голубой! Похоже победа!

   Руслан подняла два меча в верх и прокричал:

   - Да славиться в веках человек, которому все по силам!

   Арена визжала! Несколько служащих подбежало к поверженному Гремучему ткнули его раскаленным железом. Плоть вздрогнула. Послышался возглас:

   - Он еще жив!

   Стадион взорвался:

   - Добей его! Добей!

   - А зачем? - Спросил Руслан. - Я покалечил его, обесславил. Почему должен добивать того кто дрался честно если не считать длинного языка.

   - Все равно добей его! Подари нам смерть.

   Со своего места поднялся губернатор, жирное лицо было перекошено от злобы. Он слишком много проиграл и поэтому был в ярости.

   - Почему ты не хочешь его добить!

   Руслан ответил:

   - Я не убиваю женщин, детей, беспомощных и безоружных. Можете считать это моим кодексом чести.

   - А если прикажу!

   - Совести надо подчиняться более нежели людям!

   Губернатор де Жустен, покряхтел! Но все же принял решение.

   - Хорошо оставь его жить! Потом решим его участь. А пока можешь получить свой выигрыш и звание чемпиона.

   Руслан гордо выпрямился, ему на шею надели золотой венок в форме одуванчиков и передали мешочек денег.

   Губернатор спросил:

   - Не хочешь ли ты провести еще один бой.

   - В принципе не против, не смотря ни на что я все еще в форме.

   Тогда губернатор обратился к залу:

   - Есть желающие сразиться!

   В ответ, полное молчание. Губернатор повторил трижды, реакции ни какой. Один из пиратов даже крикнул:

   - Сам сражайся с ним! Он одолел Гремучего!

   Де Жустен повернул произнес:

   - Вы свободны! Приглашаю вас завтра посетить эту арену снова. Если не найдется добровольцев с вами будет драться раб-гладиатор.

   - Скорее всего завтра мы выступим в поход.

   - Так вы пират! - Обрадовался губернатор. - Тогда понятно где вы так хорошо научились драться. Если будет добыча, в виде товара я охотно куплю у вас.

   - Посмотрим какую предложите цену. - Сказал Руслан.

   - Я щедрый вельможа, не обижу!