На арене проходил разминочный мой, как говорят в гарнир титульного боя.

   Первым на арену выбежала девушка. Пираты приветствовали ее радостным свистом.

   Она была в кожаной одежде и черных сапожках, в руках держала меч и кнут. Второе оружие с заостренным концом, смотрелось весьма зловеще. Видимо девушку, на щеке у которой выколот лев хорошо знали, корсары свистели и кричали:

   - Камбала! Камбала! Пусти кровь!

   Штырь философски заметил:

   -Суп сражения нуждается в такой острой приправе как смерть!

   Следующим на арену вышел рослый бандит. У него была даже внешность опереточного злодея, большая борода, огненный волосы, повязка на правом глазе.

   Руки такие волосатые, что лесная горилла позавидует. Походка раскоординированная.

   Тем не менее и его знают!

   - Дуб! Вырви дуб! Отымей стерву!

   Стан разделился на две части прозвучал сигнал:

   - Девайте ставки.

   На кого поставил губернатор не было видно, его в этом момент закрыли вышитой золотом и жемчугами занавеской. Стража следила за порядком в Колизее. Использовали специальные мешочки куда следовало укладывать деньги. Белый на девушку, черный на уродливого мужчину.

   Штырь выбрал симпатичную хотя и страшную девушку, так как она ему больше нравилась. А сами ставки разделились. Оба бойца не новички, и бой обещал быть интересным.

   Прозвучали трубы, ударила дробь барабанов. Было видно как разворачивается пантомима. У пирата в руках была секира и щит. Чуть-чуть промедлив воины сошлись. Девушка была легче и двигалась быстрее. Она несколько раз пыталась достать пирата плетью. Тот парировал щитом. Тогда Камбала прокричала стремясь вывести партнера из себя:

   - Ты гнилое творение сюрреализма.

   - От кого я слышу шлюха! - Ответил тот.

   - От своей смерти!

   - А растяну твои ноги! Пропущу через свой меч. - Прорычал пират.

   Девушка в этот момент прыгнула и попыталась пробить обидчику голову. Тот отбросил ее ударом секиры и даже рассек куртку. Чувствовалось что у него больше массы и это тоже создает проблемы. Штырь почувствовал некоторое волнение, до этого он еще ни разу не был в Колизее и не заключал ставки. А тут дело может даже не столько в кошельке. Его то всегда можно наполнить, или в худшем случае украсть. Тут тот на кого сделал ставку становиться чуть ли не кровным родственником.

   - Держись Камбала! - Шепнули губы.

   Девушка стала кружиться вокруг противника, стараясь задеть его. Они применила обманный прием и расцарапала щеку.

   - Попадание! - Обрадовалась Камбала.

   Дуб стал атаковать сам. Его длинная и тяжелая секира промахивалась. Девушка отходила, иногда ставила блоки. Бой шел с переменным успехом. Вот царапнула ее, в ответ царапнула она. Казалось на равных. Но внимательный наблюдатель заметил бы что мужчина все же устает быстрее. Он и сам тяжелее и щит с секирой весят больше чем плеть, и похожий на саблю меч. Камбала не торопилась, она и сама понимала что время работает на нее, тем более что противник гораздо старше.

   Девушка маневрировала, нанося легкие удары. Ее визави наступал, стараясь захватить инициативу.

   - Никуда не уйдешь! Волосатая вошь!

   Светлые волосы девушки колыхались, она ими задорно трясла поддразнивая противника.

   - Ну куда прешься одноглазый! Может мне сделать твою морду симметричной.

   Камбала ткнула мечом в живой глаз. Противник отпрянул, но длинный нос зацепило.

   - Я вижу ты все же получил глупец.

   Пират окончательно утратил хладнокровие и отчаянно замахал. Он видимо планировал поразить партнершу сразу. Та отступала, и подловив слишком широкий замах противника, выполнила подсечку плетью. Удар и впрямь был силен пират грохнулся, и острие вонзилось ему в спину. Отчаянный вопль пронесся над стадионом. Камбала ударила еще пару раз и добила противника. Теперь пират был мертв и лежал без чувств.

   Штырь крикнул:

   - Белая воительница непобедима!

   Его глас подхватили. Пираты выли и стучали ногами.

   Губернатор произнес:

   - Моя девчонка не подвела. Вот ей в подарок.

   Один из самых богатых людей планеты бросил ей простой сиреневый цветок.

   - У скупердяй! - Пробормотал Штырь.

   Пираты снова гудели, на арену выбежал глашатай и объявил:

   - Теперь на арену выйдет непобедимый чемпион Гремучий и его оппонент Ястреб.

   Послышался свист, и хлопанье в ладоши. Первым должен был выйти претендент.

   Перед боем карлик уговорил Руслана раскраситься, что произвести благоприятное впечатление на толпу. Кроме того на юноше была черная маска, видимо для того чтобы пираты не видели что он мальчик почти ребенок. Так Руслан был в боевой раскраске, с драконами, львами, прочими монстрами. Черная маска с рогами, что должно было придать устрашающий вид. Но в целом не будучи великаном, мальчик не особенно впечатлил публику. Слышался свист и смех.

   - Не нужна нам эта малявка! - Кричала публика.

   - Это очень сильный боец! - Прокричал в рупор карлик. - Посмотрите на него.

   Кто их пиратов швырнул апельсин в Руслана. Тот легко разрубил его на части, махнув единственным оружием саблей. Впрочем карлик выбрал самую лучшую из легированной волнистой стали.

   - Ну как убедились!

   На арену полетел различный мусор и даже бутылки. Руслан подпрыгивал и парировал удары сшибая его на лету.

   - Что хотите помочь, моему визави!

   Пираты стали хохотать, броски прекратились.

   Мальчик встал в позу. Прозвучал сигнал, значит выходит чемпион.

   Вернее выползает!

   Перед публикой появилось странное существо похожее на спрута, но с двадцатью щупальцами и в каждом из них новое оружие. И мечи, и секиры, и заостренные шомпола, а то и вовсе что сюрреалистическое, с одним предназначением нести смерть. Морда крокодилья, только глаз пятеро и они на длинных стеблях, что обеспечивает хороший обзор. Шесть рядов зубов, и постоянный дергающий нервы рык вперемешку с лаем.

   - Внешне страшен! - Подвел итог Руслан. - Хорошо такого зверя в комикс. Я даже не знал что подобные водятся на этой планете.

   Чудовище зарычало:

   - Вам будет очень туго! Мы сотрем птенчика!

   - Слабо ругаешься! - Заметил Руслан. - Что-то совсем не страшно.

   - Я тебя перемелю!

   - Чем языком?

   Тварь-гладиатор швырнула в мальчишку кинжал, тот отбил его небрежным жестом.

   - Нет никак не впечатляет.

   Заключались ставки. Большинство разумеется на чемпиона, но и у Руслана нашлись поклонники. Всем нравилась его смелость и неустрашимость перед многоруким слугой ада. Штырь сгреб все золотые монеты высыпав в мешок.

   - Я за Ястреба!

   - Странный мальчик оборванный, босой, но с золотом! - Заметил служака.

   - Я принц инкогнито. - Произнес Штырь подслушанное у кого-то словечко.

   Ставки были заключены, прозвучал надрывный сигнал:

   - Начинаем сражение!

   Руслан оттянул маску.

   - Что же мы будем драться!

   Монстр перемещался очень быстро. Он видимо даже не хотел играть на публику, а собирался сразу закончить битву. И у него были шансы. Трудно одним мечом противостоять двадцати предметам поражения. Это все равно что драться с двадцатью.

   Руслан отскочил сделал сальто, и рубанул по щупальцу. Он ведь тоже не дурак. Дело в том когда у существа с одним мозгом столько конечностей, то управлять всеми необычайно трудно. Вот представьте себе каких титанических усилий требует управление марионеткой, особенно если использовать все пальцы рук и ног.

   Вот юноша и собирался воспользоваться этим. Отчасти удалось, щупальце оказалось надрубленным, полилась пепельно-желтая кровь.

   - Кровожадные выя высунули жало! И кровиночка моя полилась в бокалы! - Пропел Руслан древнюю песню.

   Гремучий ответил:

   - Мальчик глупая мышка, с косточкой шкуркой! Я тебя съем! Муки без передышки, выпущу кишки, смерть без проблем!