Риан медленно подошел ближе, задумчиво посмотрел мне в глаза и сказал в сторону диона:
— Тащи дубину.
Да что они себе позволяют?!
Я задохнулась от чужой ярости и рухнула на землю, чувствуя, как заклятье исчезает. И огненная стихия тут была ни при чем.
— Достаточно. — Просипела я. Мне на удивление Велария послушалась и скрылась в глубине сознания, давая передышку. Не на долго. — Я. Иду. В. Горду. Сейчас! И будьте вы оба прокляты, если хоть как-то попытаетесь помешать мне!
— Да я и не пытался. — Невинным тоном сказал Лекс, выкидывая толстую ветку в овраг. В отличие от него, Магистр на перемирие идти не собирался.
— Дура. — Мрачно бросил он. — Даже если ты дойдешь до Горды, тебя схватит первый же патруль. Ты посмотри на себя: грязная, штаны драные, куртка прожженная, один сапог на честном слове держится.
— Я не на прием собралась. — Аргументы Риана были по-настоящему смешны. На что он вообще рассчитывал? На то, что во мне взыграет чисто женское желание выглядеть аккуратно и привлекательно? Чистый идиотизм — имела я всех в виду, пусть подавятся своим мнением и захлебнутся в раздражении.
Тело двигалось все еще скованно, но хотя бы усталости не ощущало. Холера, заметив мое к ней приближение, испуганно заржала и попятилась. Вредная тварь постоянно дергалась, так что залезть в седло удалось только со второй попытки и то исключительно благодаря помощи диона.
— Будешь падать — предупреди. — Кто о чем, а Лекс в своем репертуаре. Я даже умудрилась слабо улыбнуться.
— И за что мне такая кретинка досталась? — Простонал Магистр, забираясь на свой четвероногий транспорт. — Что? Даже и не рассчитывай, я от тебя не отстану. — Я только пожала плечами — кто я такая, чтобы запретить ему трепать его же нервы?
Село пришлось объезжать, потому что желающих открыть ворота троим оборванным и мрачным субъектам не нашлось. Какой у них тут народ все-таки недоверчивый, и частично ненормальный. А кто ж еще будет с воплями: "Упыри!" бросаться в безобидную троицу путешественников горящими головешками? Только параноики.
Дорога под дождем основательно раскисла, но до окончательного превращения в непроходимое месиво было еще далеко, и хотя наша скорость значительно упала, мы все же довольно бодро двигались вперед, туда где на темном фоне неба светлели шпили города. Чем ближе мы подъезжали, тем светлее становилось — от Горды исходило легкое магическое сияние особенно заметное в безлунную ночь. На крепостной стене не было ни души, только черная каемка заклятия скрадывала свет. От этой неширокой, всего в ладонь, полосы несло злым волшебством неспособным на созидание в силу своей сущности, точно таким же волшебством были очерчены главные ворота, закрытые в этот поздний час.
— Мы здесь, двери закрыты, вопрос: стоило ли так гнать? — Лекс зевнул и поежился из-за ночной прохлады — пропаленная и разодранная рубаха плохо грела.
— Вопрос в другом: как именно госпожа Рия собирается попасть в город? — Риан надменно глянул на меня, явно желал поиздеваться.
— А вот это, дорогой мой Магистр, уже твоя проблема. Ты ведь не хочешь, что бы я повредила свое бесценное здоровье, пытаясь перелезть через ту полосу?
— Это шантаж? — Прищурился Маг.
— Именно. Наглый и бесцеремонный. — Кивнула я. — Либо ты обеспечиваешь мне пропуск в город, либо я иду знакомиться с такими любопытными чарами, и твой старый веник получает вместо меня хладные останки. Тебе решать.
Все еще хмурый Магистр спешился, не спеша, побрел вдоль стены и, остановившись у приглянувшемуся ему места, стукнул ногой по каменной кладке, та пошла волнами как вода, потревоженная камнем, и лопнула, окатив нас холодными каплями разорванных чар под которыми оказалась небольшая дверь мореного дуба оббитая металлическими и магическими узорами.
Открылось смотровое окошко, возле уха Мага свистнула стрела, окошко с гулким звуком захлопнулось. Гостеприимные они, нечего сказать.
— Норс, я тебя видел, открывай! — Рявкнул Маг, пиная дверь гораздо сильнее. Та приоткрылась, в щель высунулось острие еще одной стрелы, следом показалось удивленно-испуганное лицо светловолосого парня.
— Г-господин некромант!?
— Нет, твоя бабушка! Сколько раз говорил так меня не называть! — Рыкнул Вирлан, отпихивая в сторону все еще направленную ему в грудь стрелу. — Что пасть раззявил? Уведи лошадей и позови моего слугу. — Парень быстро поклонился и скрылся за дверью. — Идиот, лошадей сначала уведи! — Дверь снова открылась, выпуская перепуганного парня.
— Слушаюсь г-господин Магистр.
— А вы чего встали, особое приглашение нужно? — Бросил нам через плечо Маг, перешагивая порог.
Внутри было тепло и сухо, приветливо потрескивали поленья в камине, у которого сушился чей-то плащ, недалеко от входа на стеллаже поколись пара мечей и луков с комплектами стрел, на нижней полке, почти скрытый рваными тряпками пылился хрустальный шар. В углу, рядом со второй дверью стоял исцарапанный стол, за которым сидел старый стражник, его седые волосы были заплетены в хвост, серые глаза насмешливо осматривали промокшего, вымазанного в грязи и раздраженного Магистра. Старик хмыкнул и отложив меч полировкой которого занимался до нашего появления, каркающим голосом произнес:
— Кого я вижу. — Вирлан дернулся и резко обернулся, удивление на его лице сменилось…замешательством?!
— Паларий, ты все еще приглядываешь по ночам за молодняком?
— А как же. — Старый воин без видимых затруднений вышел на середину комнаты. — За вами глаз да глаз нужен. Опять во что-то вляпался? — Сурово нахмурив брови и, нависнув над враз съежившимся Магом, поинтересовался Паларий.
— Не поверишь, но на этот раз я ни при чем.
— Действительно сложно поверить. — Хмыкнул старик. — Её-то я знаю. — Меня? Знает? Наверное, старый пень имел в виду Веларию, то-то очередное видение гвоздем в затылок вгрызается. — А это кто? — Кивнул он в сторону диона.
— Да так, проводник. Безобидное и почти бесполезное существо…
— Кому другому сказки рассказывать будешь. Знаю я вас дионов, от вас сплошные неприятности.
— Я на четверть эльф Ночи! — Взвился Риан.
— И на три четверти дион. — Усмехнулся старик.
— А это еще не доказано! — Явно обиделся Маг.
Я слушала и тихо обалдевала: чтобы какой-то старый пень строил Мага, а тот не сопротивлялся? Нет, этот мир определенно очень странный…..
— Ты знал, что наше магичество дион? — Шепнула я Лексу, тот явно наслаждался процессом воспитания Риана.
— А? Нет, догадывался только. — Прошипел дион. — Хотя мне казалось, что в нем крови эльфов больше, они все такие пси….
— Разговорчики в строю! — Мы с дионом чуть не рухнули, когда над ухом раздалось карканье старика. Паларий уже отпустил Мага из своих цепких лапок и явно собрался заняться нами. — Ну-ка ты, быстро назвал свое имя и звание.
— Лекс. — Икнул дион и захлопнул рот с видом "можете пытать — все равно ничего не скажу!".
— От тебя, парень, прямо-таки несет наемничьим духом. Признайся честно — промышлял на дорогах?! — Старик хищно сощурил глаза.
— Я всего лишь бедный проводник и на хлеб зарабатываю тем, что стаптываю ноги на этих самых дорогах. Не возводите напраслину на сиротинушку… — Нда, изображать идиота у Лекса получалось мастерски, вот только старик таких "сиротинушек" на своем веку явно повидал не мало. Паларий только хмыкнул и перевел взгляд своих колючих глаз на меня.
— Вернулась-таки…. — Протянул он. — Снова за старое возьмешься?
— Паларий! — Вклинился между нами Вирлан. Вовремя, я понятия не имела что ответить этому старожилу-пиявке. — Ты ведь пустишь нас в Горду?
— Я уже один раз пустил тебя такой вот ночью, десять лет потом городу покоя не было. Сиди и жди до утра как все, когда ты приходишь после заката — Горду лихорадит. — Скривился вредный старикашка и уселся за свой стол. Меч так и остался не тронутым, похоже, переговоры не отменялись. Маг тяжело вздохнул, вытащил из-под стола второй табурет и, упав на него, с лицом обреченного человека начал убалтывать несговорчивую развалину.
