— Дааа, а с первого взгляда и не скажешь, что ты настолько меркантильна. — Покачал головой Лекс.
— С первого взгляды ты смог оценить только мой плащ, а на нем ничего написано не было. — Дион только головой покачал и повел Орга в чащу, похоже, мы снова будем идти по лесу. Кажется, я уже начинаю тихо ненавидеть деревья.
Спустя два часа пути я готова была взвыть дурным голосом и отправиться искать погоню лично, ибо сил моих уже не было трястись в седле и уворачиваться от низко нависающих веток. Едущий впереди Лекс насвистывал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, и, судя по виду, был вполне доволен жизнью, что мне хорошего настроения, понятное дело, не добавляло.
— А что это за перевал, к которому мы идем? — Надо было конечно раньше поинтересоваться, куда меня тащат, но, лучше поздно, чем никогда.
— Перевал Потерянных Душ. — Оптимистичное название, однако. — Это единственный проход, не считая объездного пути по морю и Лабиринта гномов. Говорят, что этот лабиринт тянется по всей территории Гриасских гор и захватывают значительную часть Нагорья Драконов. Может и врут, но еще никому не удавалось создать полную карту этих ходов, народу в них погибло как минимум пару-тройку сотен, а информации как не было, так и нет.
— А гномы? У них же наверняка карта есть.
— Есть. Только они её никому не показывают. Пока она находится у них, правитель Сонорэ туда не сунется, а значит и горы прихапать не сможет. Он как-то попытался, только гномы его делегацию в лабиринт завели, и прислали ответ, мол, так и так: выживет хоть один человек — забирай и владей, а нет — чеши отсюда. Разумеется, делегацию так и не нашли, а император под это дело в качестве компенсации цены на оружие для армии сбил ниже некуда. Считается, что перевал это наземная часть гномьего лабиринта, только принадлежит Сонорэ. Верхний перевал охраняют эльфы. Забавные ребята, в карты играть ну совсем не умеют. — Лица диона я не видела, но было и так понятно, что тот улыбается.
— Он многоуровневый?
— Состоит из Верхнего и Нижнего перевала. Верхний перевал — это ущелье между горами с более-менее нормальной дорогой, а Нижний представляет собой систему лабиринтов с многочисленными обвалами и трупами смельчаков, решивших там погулять.
— А почему Верхний перевал охраняют эльфы, а не люди?
— У эльфов меткость выше и уровень регенерации получше, чем у людей, да и бегают они гораздо быстрее. А то обитатели Нижнего очень любят вылезать на поверхность и питаться путниками.
— Обитатели? — Не смотря на пробивающиеся сквозь листву солнечные лучи, мне стало зябко.
— Ага. Нижний перевал это одно из наиболее густо населенных нечистью мест, там раньше была лаборатория какого-то психованного некроманта, который обожал наделять живые организмы способностью эту самую жизнь отбирать. Веселое местечко, я, когда последний раз там проходил, целую сумку с взрывчатыми зельями потратил. Спасибо Стражам, если бы не эти остроухие лучники стал бы я закуской какому-нибудь оголодавшему вурдалаку. — Абсолютно спокойным тоном сказал дион.
— Чего-то мне не хочется тащиться туда на ночь глядя. Может, завтра с утречка пойдем? — Всеми фибрами души, надеясь на согласие, спросила я.
— Завтра с утречка нас будут поджидать солдаты Вэнберга, они уверены, что ближе к заходу солнца мы там не появимся. — Обломал меня Лекс. — Так что у нас есть великолепный шанс проскочить.
— У тебя хоть зелья по типу тротила с собой есть?
— По какому типу? — Не понял дион.
— Ну взрывчатка. — Пояснила я.
— Так бы сразу и сказала.
— Так есть? — Этот вопрос с каждым мгновением волновал меня все больше и больше.
— Неа. — Беззаботно откликнулся Лекс, заставив меня беспокойно ерзать в седле.
— А что-нибудь горючее? Или из боевой магии?
— Нету.
— А что есть?
— Меч, парочка кинжалов ну и еще там, по мелочи. — Таак, спокойно Валерка, спо-кой-но. Главное не нервничать…
— И вот с этим вот ты собираешься тащить меня через Верхний перевал по ночи?! — Сорвалась-таки я на визг.
— Нет…. -Слава тебе Господи! — Мы пойдем по Нижнему.
— Ты серьезно? — Пропищала я, сил говорить нормально у меня резко стало не хватать. Глядя на то, как дион утвердительно кивает я начала сползать из седла. Что-то мне плохо…
— Не переживай, я же уже ходил там и ничего, живой же.
— Ага, только на голову больной. — Простонала я, думая как же меня все-таки угораздило так вляпаться и что я такого сделала, чтобы мне в качестве наказания подсунули бешеного проводника. — Почему мы не можем, как нормальные существа идти по Верхнему перевалу, под защитой эльфов?
— Потому что в этот раз эльфы будут отстреливать не нечисть, а нас…точнее сказать меня. — Нарочито небрежным тоном признался дион, и только кончики ушей у него слегка заалели.
— Что ты такого натворил-то? — Избежав удара веткой по лицу в очередной раз, я чуть не вылетела из седла. Тихо матерясь под нос, кое-как утвердилась обратно и прислушалась к тому, что говорил Лекс.
— Когда я последний раз там ходил, то мы со Стражами играли в карты. В общем, ребята продулись подчистую.
— И все? — С сомнением спросила я. Проигрывать, конечно, неприятно, но не до такой же степени, чтобы удачливого игрока отстреливать как бешеную собаку. Хотя, Лекса я бы пристрелила. Прямо сейчас.
— Вот именно что всё. На момент моего ухода, на них, извини за подробности, и нижнее белье в долг было. Я уже не говорю о тех трех бутылках коллекционного вина и расписке на владение заставой с моим именем в графе "владелец", которые я получил в качестве аванса.
— Все. Лекс, лучше молчи, пока я тебя сама не убила.
— Вот-вот, они тоже сначала так говорили, прежде чем попытались пристрелить. — Горестно вздохнул дион. — Хорошо еще, что на их вопли нечисти набежало и большинство стрел попало не в меня, а в безобидных монстриков желающих всего лишь поесть.
— Лекс! — Прошипела я, страстно желая удавить этого раба азарта, из-за которого мне теперь придется идти в какие-то катакомбы, полные кровожадных созданий.
— Все-все, уже молчу. — С видимой покладистостью замолчал Лекс. Можно подумать, что это Орг себе под нос ехидно смеялся.
К сожалению, вечером мы все-таки добрались до Перевала, вернее до темного прохода в скалах, который, как я поняла, был входом в Нижний перевал. Примерно метрах в тридцати по правую руку вверх уходила раздолбанная дорога. Она петляла и извивалась метров пятнадцать вверх, а потом ныряла за скальный уступ и исчезала из виду, пока не появлялась вновь еле видной серой лентой, почти неразличимой на скучном фоне скалы. Где то ущелье, которое обеспечивало проход, я не поняла, пока Лекс не ткнул пальцем в практически незаметное пятно более темного оттенка. По его словам выходило, что это была та самая застава, в которой сидели жутко обиженные на него эльфы, а за этим неприметным строением и начиналось нормальное ущелье и дорога. Не смотря на то, что до заставы было довольно далеко, дион посоветовал на открытом пространстве долго не мельтешить, и вообще вести себя как можно тише. Я молча кивнула и постаралась держаться поближе к Лексу, все-таки какой никакой, а щит.
Глядя на заходящее солнце, мне с каждым моментом все больше и больше не хотелось лезть в темный провал до жути напоминающий оскаленную пасть. Пока я нервничала, Лекс бодренько насвистывая, рылся в сумках и на мою нервозность внимания не обращал.
Минута за минутой небо темнело, воздух наполнялся вечерней прохладой, а из леса стали доноситься подозрительно чавкающие звуки. Я сглотнула набежавшую слюну, по-черному завидуя тому, кто ужинал в этот мрачный для меня час. Голодное бурчание желудка отвлечься не помогало, и моя нервозность возрастала весьма и весьма быстро, стоило солнцу скрыться, отставив лишь мрачный сумрак, как мои зубы стали отбивать морзянку, а конечности трястись. В общем, паника подкрадывалась потихоньку, но все равно заметно.
