Где-то внизу снова загремело. Что-то опять происходило с ландшафтом. Неизвестно, как там держатся мои друзья, но теперь я наверняка знал, что должен поспешить. Мне было просто необходимо как можно скорее окончить этот бой, и я рискнул.

   Ведьма захватила мое оружие в замок своими мечами и сильно потянула его в сторону. Я сделал небольшое усилие, как будто сопротивлялся, а затем добровольно выпустил меч из ладони.

   Перестав испытывать сопротивление, руки Афраэль резко дернулись, увлекая за собой огненный меч. Анилур от сильного толчка взмыл еще выше в небо. И тут уже свободной рукой я схватил ведьму за запястье. Ее глаза испуганно расширились. Она хотела что-то сделать, но я не терял времени. Взмахнув своими крыльями, я оказался у нее за спиной.

   Огненный шар сам собой образовался в моей руке. Пришлось подавить в себе все эмоции и сделать то, что было задумано. Заклинание ударило точно в центр спины, как раз туда, откуда брали начало крылья противника. Платье расплавилось и обнажило кожу, которую сразу же обожгло огнем. Черные перья вспыхнули факелом, прогорев в считанные секунды. Теперь крылья не могли держать свою хозяйку в воздухе.

   Я оттолкнулся от ведьмы и отпустил ее.

   -Нет! - закричала Афраэль, выронив свое оружие.

   Но она уже ничего не могла поделать. Ведьму понесло вниз, как бы та не махала руками, словно стараясь зацепиться за что-нибудь.

   Над головой засвистел приближающийся Анилур, который был отброшен Повелительницей Теней. Я без труда поймал его за эфес и посмотрел вниз под собой, но Афраэль уже не было видно - она скрылась под облаками, хотя отдаляющийся крик говорил, что она продолжает падать вниз.

   -Теперь тебя можно смело назвать падшим ангелом, - невесело сказал я.

   С этими словами я махнул крыльями, разворачиваясь в воздухе, и полетел туда, где еще продолжала греметь земля, содрогаемая мощнейшими заклятиями.

Глава XII

   Ровное поле уже не являлось таковым. Небольшой пятачок земли, на котором вели бой три армии против сильного врага был окружен высокими холмами. Первые маги разделили отряд Риана друг от друга.

   Тероан бился изо всех сил, не желая давать Зерроту хотя бы секунду на передышку. Несмотря на свой преклонный возраст, маг совсем неплохо орудовал волшебным посохом.

   -Похвально, - поощрял очередной выпад волшебник.

   -Я тебе больше не ученик, чтобы искать твоего одобрения! - ревел подобно урагану в ответ рыцарь и совершал очередной удар.

   У других членов отряда дела обстояли не многим лучше. Хотя Нэар смогла справиться со своим противником и теперь спешила на помощь Паше. Ему в противники достался весьма умелый маг, который ближнему бою предпочитал магию. А так как у парня в этой области были весьма большие затруднения, то приходилось ему не очень легко.

   Остальная часть команды пока что держалась. Но ход сражения в любую минуту мог измениться и пойти совершенно непредсказуемым образом.

   Зеррот метал всевозможные заклятия, которые только знал, но Риан всегда уклонялся от них. Это поначалу забавило мага, но потом он начал злиться.

   -Прими же неизбежное, - с этими словами Первый маг выпустил очередную электрическую стрелу.

   Риан увернулся от плетения, и оно угодило в землю.

   -Никогда, - ответил парень, снова готовый к очередной атаке. - Этому не бывать.

   -Зря ты так уверен в этом, - возразил Зеррот. - Пророчество Арлайи уже сбылось. Думаешь, кто-то из этих несчастных сможет что-то сделать?

   Волшебник обвел рукой все поле сражения. И Риан проследил за его ладонью. Зеррот оказался прав - численность солдат резко сократилась, но ни один из пожирателей не был побежден. Огромные твари продолжали зажимать всех своих врагов в кольцо, методично уничтожая их.

   -А я верил тебе, - сказал Тероан.

   Зеррот пожал плечами.

   -Сожалею, если огорчил тебя.

   Рыцарь снова бросился на своего бывшего учителя. Светлый архимаг блокировал удар и сильным толчком отбросил Риана в сторону.

   -Мне наскучило возиться с тобой, - пробормотал он. - У меня есть дела поважнее.

   Собрав все свои силы в кулак, Риан снова попытался атаковать, но на этот раз все оказалось несколько сложнее. Когда парень замахнулся для очередного удара, Зеррот сделал обманный шаг влево, а затем дернулся в сторону и проскочил под мечом. Прямым ударом посоха под ребра, маг поставил своего противника на колени.

   Риан упал и стал шумно втягивать воздух, стараясь отдышаться и пересилить боль.

   -Ты, правда, думал, что у тебя есть шансы сразить меня? - спросил Зеррот, наклонившись над охотником.

   Тероан молча оперся о меч и попытался встать. Маг отрицательно покачал головой, не оценив рвения воина, и с размаха ударил того посохом по спине, словно простой дубиной.

   Рыцарь упал лицом в сухую землю и глухо застонал. Его тело болело от мощных ударов. Зеррот знал куда бить и как бить.

   -Предатель, - выдавил из себя Риан, выплевывая изо рта кровь.

   Маг присел около парня и замер, склонив голову. Затем он схватил охотника за волосы и приподнял его голову.

   -Не смей меня судить. Я всегда был добр к тебе. И вот как ты платишь мне за мою доброту? Хотя и по сути то это был не совсем я. Объяснять смысла все равно нет - тебе будет сложно понять.

   -Будь ты проклят, Зеррот!

   -Буду, непременно, - пообещал архимаг. - Но вот только ты этого не увидишь.

   Волшебник встал и отряхнулся. Он направил посох на поверженного врага, и на конце оружия появилось голубоватое свечение. Оно означало, что сейчас все закончится.

   Риан лежал на земле, и как ни странно, но он ничего не боялся. Парень воспринял это как неизбежное. Всегда ему удавалось спастись от неминуемой смерти. Когда-то это должно было закончиться. И почему бы не сейчас?

   -И снова драматический момент, - усмехнулся Зеррот. - Учитель убивает своего ученика, не сумевшего принять его веру. Риан, ты должно быть горд собой, что умираешь так красиво, а не от лап какого-нибудь безмозглого демона.

   Архимаг на несколько секунд замолчал, желая услышать что-нибудь в ответ. Но Риан только прерывисто дышал и ждал своей участи. Он больше не хотел ничего говорить, тем самым доставляя противнику удовольствие.

   -Что ж...

   Зеррот выдохнул, и с оружия сорвалась синяя искра.

   Маг не мигая смотрел туда, куда угодило заклинание. Даже экс-светлому архимагу понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что он не попал по цели. Но как такое могло произойти?

   Риан тоже не понимал, каким чудом он остался жить. Парень только повернул голову вправо и увидел, как на небольшом расстоянии от него из земли поднимается белый дымок.

   Все стало ясно в следующую секунду, когда оба услышали чуть в стороне свистящий звук чего-то летающего, а затем металлический звон.

   -Ты? - удивился Зеррот, видя как Селфи сжимает в руках металлический диск, только что вернувшийся к ней обратно.

   Девушка успела в последнюю секунду, иначе бы от Риана не осталось и живого места.

   -Прости, что поздно, - игнорируя мага, Селфи обратилась к другу.

   -Ничего, - ответил Риан, понимая, что ему только что дали прожить еще некоторое время.

   Зеррота видимо все это разозлило по-настоящему.

   -Вы надоедливы, как комары. Мне что нужно разобраться со всеми вами поочередно прежде чем приступить к своим делам?

   Селфи возела руки к небу, и вокруг нее разлилось теплое золотистое свечение.

   -Ладно, - решительно сказал Зеррот. - Я всегда хотел сразиться с тобой. Думаю, что сегодня это будет как нельзя кстати.

   Маг ударом посоха снова пригвоздил Риана к земле, а потом принял боевую позу. Он поманил волшебницу к себе рукой. Та не шелохнулась и не сказала ни слова.

   Зеррот, поняв в чем дело, улыбнулся. Волшебницу тут же скрутило от боли.