Все мое тело было покрыто мелкими кровоточащими ранами. Одежда, как в тот день, когда я впервые примерил на себе шкуру монстра, была разодрана в клочья. Но, видимо, у меня получилось то, что требовал Кронт. Так или иначе все изменилось.

   Я позволил себе оглядеться. В бой уже шли воспрянувшие духом солдаты альянса. Их армия приближалась к затихшим демонам. Было удивительно видеть, как стройные ряды защитников этого мира, численность которых несколько меньше, чем у их врагов, бесстрашно шли в атаку первыми. Знамена гордо парили над их вновь поднятыми головами.

   Но во всем столпотворении я не мог найти только одного человека - Селфи. Волшебница куда-то пропала. Некоторое время назад она сражалась в стороне, пытаясь пробиться ко мне. А сейчас девушки не было видно. Меня кольнула мысль, что Селфи мертва и ее тело затоптали сотни копыт демонов.

   Однажды она уже умерла. Почему же это не может произойти снова?

   Так или иначе, но ее исчезновение мне не понравилось. И повод для беспокойства был вполне достаточный.

   Я начал корить себя за то, что не настоял на том, чтобы волшебница не дралась с армией хаоса в одиночку. Это, как и предполагалось, было равносильно самоубийству. Отчаяние захлестнуло меня с ног до головы. Обе руки сразу же опустились, и я растерялся, не зная, что делать. Селфи, где ты? Дай мне знак.

   Маленькая зеленая трава, ранее покрывавшее поле, сейчас пожухла от жара, разносимого вокруг, а местами и уже горела. В воздухе пахло дымом. Но этот запах так и не смог перебить запаха смерти и крови. Я чувствовал его так отчетливо, что даже начинало мутиться в голове.

   Один из демонов сделал робкий шаг вперед.

   -Пошел вон!

   В этом приказе было столько воли, столько власти. И снова противники меня послушались. Они покорно отступили и глядели полными страха глазами на того, кто сейчас практически преобразился.

   Если бы я ам мог только видеть, чем сейчас стал... Демон проявился во мне во всей своей красе. Никогда прежде я еще не превращался, заходя так далеко. На могучем теле повсюду торчали смертельные шипы, голову увенчали рога, а за спиной покорно расправились черные крылья.

   Человеческое в облике исчезло напрочь. Только сознание еще сохраняло искорки здравого смысла.

   Пульсация по земле прошлась еще раз, сопровождаемая выбросами огня. В отличие от первого раза, она больше не причиняла вреда демонам. Энергия впитывалась в существ.

   -Стоп! - приказал Риан.

   Отряды рыцаря остановились, выполняя приказ. Они не понимали, что тут творится. Демоны перестали атаковать напрочь. Они стали пассивны и уже не проявляли никакой агрессии.

   -Глядите туда! - указал пальцем Паша.

   -Марк? - воскликнула Джейн.

   Рыцари видели, как я на почтительном от них расстоянии теряю свое человеческое обличие. Сквозь весь мой новый облик все же можно было разглядеть старые черты знакомого лица.

   -Что тут творится? - спросил Паттон немного растерянно.

   Ему не ответили, так как никто не знал какого-либо объяснения этому.

   -Есть версия, - предположил Лэр, - что парень хочет подчинить себе демонов.

   -Подчинить демонов? - воскликнул Риан, думая, что ослышался.

   -Да, - пожал плечами некромант. - Похоже именно на это. Он использует круг призыва. Хотя сам никогда ранее не прибегал к нему. Это может плохо кончиться.

   Тероан чувствовал силу, исходящую от меня. Она разительно отличалась от той, каковой я владел ранее. Сейчас сам Кронт практически вышел на свободу, оставаясь только в плену моего разума. И то, вряд ли, это была надежная защита.

   -Где Селфи? - стал крутить головой во все стороны Ирстан. - Я не вижу ее здесь.

   Действительно, девушки нигде не было. Лэр и Марк находились тут. Даже среди всей армии эльфов никто не знал, где волшебница сейчас.

   -Мы должны ее найти, - спохватился Ирстан.

   Эльф вскинул винтовку, висевшую за плечом, и заглянул в объектив прицела. Он стал медленно водить дулом из стороны в сторону, надеясь разглядеть в этой сумятице Селфи. Ружье описало очередную дугу и зависло в воздухе. Руки у эльфа слегка задрожали.

   -Твою мать, - выдохнул он и положил палец на курок.

   -Что такое? - сразу же подскочил и Риан и потянул оружие на себя. Ирстан неохотно выпустил винтовку из рук и указал пальцем все в ту же сторону, где находился я.

   Охотник закрыл левый глаз, и наклонив голову вправо, другим глазом заглянул в объектив.

   Оружие увеличивало достаточно хорошо, и все было прекрасно видно. Сначала Тероан видел беспорядочные ряды демонов, почему-то стоявших, и не предпринимающих никаких действий, и по мере того, как он приближался к эпицентру расползающейся вибрации, которая теперь стала постоянной, в душе становилось беспокойно.

   Риан увидел меня с огненным мечом в руках. Он уже не удивлялся этому зрелищу. В объективе прицела мой вид был еще противнее, чем без него, но вряд ли это так поразило Ирстана. Совсем другое испугало воинов не на шутку - первые ряды демонов опускали оружия и постепенно друг за другом...приклоняли колени. Рыцарь шокировано наблюдал за тем, как демоны признают во мне своего нового лидера.

   Парень убрал от глаз винтовку и стал глядеть без нее. Теперь все заметили, что происходит. В рядах армии людей все перешептывались, желая понять что там творится.

   Ирстан выхватил свое оружие и быстро навел на меня дуло. В следующую секунду пальцы лежали на прицеле. Эльф затаил дыхание.

   -Нет, - приказал Риан, отводя оружие от цели.

   -Что ты делаешь? - удивился Ирстан, явно сомневаясь в умственном состоянии командира. - Кронт взял верх и сейчас поведет армию на нас. Марк перешел на их сторону!

   Демоны опускались на колени, склонив голову и убирая оружие. Они действительно признали нового хозяина. Люди не верили в то, что сейчас видят такое.

   -А может быть это демоны перешли на нашу сторону, - предположил Тероан, чувствуя как абсурдно сейчас звучат его слова.

   -Риан, о чем ты? - попытался воззвать к здравому смыслу товарища эльф. - Посмотри на него. Парень такой же как они. Эти твари присягнули ему на твоих глазах. Какие еще доказательства тебе нужны.

   Командир не ответил. Слова Ирстана были весьма убедительны. Эльф посчитал, что в этой словесной перепалке одержал верх и снова стал целиться.

   Палец нажал на курок в тот самый миг, когда Риан снова оттолкнул ружье в сторону. Пуля пролетела на почтительном расстоянии, не достигнув цели.

   -Я сказал, нет!

   Эльф разозлился и хотел что-то ответить на это, но его перебил Лэр:

   -Если ты так хочешь пострелять, то, может быть, выстрелишь в нее?

   Некромант кивнул в сторону нежити, которая тоже почему-то перестала двигаться. Хотя скорее всего причина была в человеке, безбоязненно перемещающемся между передними рядами скелетов. На фоне черной тучи и серых прогнивших костей мантия девушки в белых одеждах совсем не вписывалась в общий вид.

   Ирстан снова взглянул в объектив прицела.

   -Селфи? - удивился он.

   Эльф просто не мог поверить, что волшебница так свободно разгуливает среди рядов врага.

   -Беги, - крикнул Ирстан и замахал руками. Но девушка вряд ли его слышала. Она была на слишком далеком расстоянии.

   -Это их судьба, эльф, - ответил Лэр.

   -Судьба? - удивился тот. - Что ты мелешь?

   Некромант покачал головой.

   -Нет абсолютного зла, как и нет абсолютного добра. Если ты родился демоном, то это не значит, что ты хочешь им быть. Так и с ними. Они не такие, как мы. Эти двое избранны.

   -Я не понимаю тебя, некромант, - развел руками Риан. - Ты хочешь сказать, что нам нужно немного подождать, а потом мы пойдем вместе с нежитью и созданиями хаоса против Зеррота, который еще даже неизвестно враг ли нам.

   -Просто дайте им шанс, - ответил Лэр и убрал свой меч в ножны.

   Рыцари переглянулись и тоже замерли в ожидании.