Я послушно расслабился и давление внутри сразу же спало. Безумное сознание Кронта ворвалось в мой разум и стало доминировать в один момент. Я почувствовал себя тем черным рыцарем, который бился с отцом Саяном в той великой битве. Ощущения оказались те же. Руки неуверенно зашевелились. Я испугался, что Кронт уже владеет мной, но к счастью ко мне просто вернулась способность двигаться. Мое тело еще принадлежало мне, а остальное было неважно.

   Я увернулся в последний момент, когда обнаглевшие твари замахнулись, чтобы снести мне голову мощными лапами.

   Демонические способности просто зашкаливали. Я чувствовал себя человеком, только с Анилуром в руках и красными глазами.

   "Покажи им, что ты хозяин, - заревел Отец тени".

   Он был так близко, как никогда. Я позволил демону зайти в самые закрома моей души. И теперь уже не было той призрачной уверенности, что его напору можно противостоять. Я не знал, что делать, но тут подключился Кронт. Он не управлял мной и даже не советовал, что делать. Он просто посылал свои мысли, как будто они были моими собственными. И решение приходило само собой.

   -Назад, - захрипел я нечеловеческим голосом.

   Чтобы слова звучали убедительнее, я провел лезвием меча по земле, описав вокруг себя огненную окружность. Пламя взметнулось на высоту пары метров.

   "Силы должно хватить, - заверил Отец тени".

   Я не знал, что сейчас делаю, но делал это, потому что видел, как мои действия влияют на огромную армию хаоса. Твари действительно сбавили темп наступления и немного попятились. Сейчас нас разделял огненный барьер, готовый испепелить любого, кто его переступит.

   Руки крепко сжали эфес огненного меча, и я стал тихо читать заклятие. И по мере того, как слова слетали с моих уст, огонь поднимался все выше. Кронт давал мне знания с такой скоростью, что все его предыдущие учения казались детскими забавами. Теперь уже в голове все прояснилось. Я знал, что случится, если все произойдет, как задумал демон. И это было поистине невероятно. Я даже и представить не мог, что до этого может дойти.

   Последнее слово было сказано, и в тот же миг, держа перед собой меч на вытянутых руках, я развернул его лезвием вниз и вонзил в почву.

   По земле пробежала огненная волна, разбрасывающая всех вокруг подальше от эпицентра, внутри которого находился я. Она не обжигала и не причиняла никому никакого вреда. Она просто мчалась прочь.

   -Я сказал, НАЗАД! - закричал я, что было сил.

   Голосовые связки напряглись, но им уже было не впервой издавать такие звуки. Демоническое рычание из моей глотки стало выходить с завидной частотой. Каждый на этом поле слышал мой крик, потому что его нельзя было не услышать.

   Если все пройдет правильно, то расстановка сил через некоторое время значительно изменится.

* * * * *

   -НАЗАД! - прогремело над полем боя так, что закладывало уши. Все это сопровождалось небольшим землетрясением.

   Риан в растерянности не знал кто и к кому адресовывал эти слова. Но в себе рыцарь уже был уверен наверняка - больше он не отступит.

   -Приготовиться, - выпалил он, обходя солдат.

   Воины уже не были так решительно настроены. Армия мертвых подорвала боевой дух солдат, как только появилась, и те теперь только паниковали.

   -Да что с вами? - негодовал рыцарь. - С такой моралью нам не победить врага. Пускай противников больше числом, но мы куда сильнее их.

   Все отводили глаза - никто не хотел смотреть на командира. Воины стыдились, но своя жизнь была дороже.

   -Можно мне? - попросил генерал Паттон, обращаясь к Тероану.

   Риан раздумывал всего секунду, а потом кивнул и отошел в сторону. Пускай этот человек попробует воодушевить солдат, когда надвигается такой враг. Ведь, если на чистоту, то все же противник превосходил альянс и числом и силой. Даже маленький ребенок понял бы это, увидев расстановку сил на поле.

   -Что, девочки, хотите к маме? - грозно спросил Джеймс.

   Риан даже поперхнулся. Он думал, что генерал начнет говорить речь, способную поднять боевой дух, а тут приходится слышать такое.

   -Я ожидал увидеть сегодня стадо свирепых львов, готовых рвать демонов зубами. А вместо этого передо мной мнутся жалкие овечки, - продолжил Паттон. - И вы называете себя мужчинами? Солдатами, так ведь? Так! И можете думать иначе, но я скажу вам, кто такой настоящий солдат. Это человек, не боящийся опасности. Это человек, смеющийся в лицо смерти. Вот кто это такой. А вы всего лишь сброд, которому посчастливилось взять в руки оружие. И мне стыдно за вас. Хотите бежать? Бегите. Только потом не ждите, что эти твари пощадят ваших родственников и друзей. Или вы именно этого и добиваетесь?

   В огромной армии пошел ропот. Джеймс сумел зацепить воинов, но даже и не собирался останавливаться.

   -Знаю, что вы не хотите этого. Никто не хочет, чтобы так произошло. Но это случится, если мы с вами не защитим наши семьи. Это наш долг, не как военных, а как сынов наших матерей, как отцов наших детей и как мужей наших жен. И мы должны исполнить этот долг! Чего вы боитесь? Мертвых, которые идут сюда, подгребая своими костяными отростками? Да, они страшно выглядят и от них плохо пахнет. Даже я чувствую это отсюда.

   Солдаты заулыбались, ощущая уверенность и твердость своего командира. В данной ситуации это был просто колоссальный сдвиг. Риан поглядел на генерала и мысленно похвалил его. Вояка был на верном пути.

   -Но это все, что они могут, - посерьезнел Джеймс. - Подумайте сами, раз они уже однажды сдохли, то, что же мешает им сделать это еще раз? Их гнилые мозги и топоры не сравнятся с нашим оружием. Нужно только верить. Я уже вижу, как мы гоним их обратно в могилы, откуда они повылазили. Просто поверьте в себя. Я прав?

   -Да, - ответили громко в рядах воинов.

   -Не слышу! - рявкнул Паттон. - Я прав?

   -Да! - отозвалась армия, потрясая оружием в руках.

   Эта речь дала новую жизнь вере, которую солдаты едва не утратили.

   Джеймс довольно кивнул.

   -Именно это я и хотел услышать. Никому не сломить нас. Ни эти жалким демонам, ни потусторонней силе. Мы - вот кто настоящие хозяева этого мира, а не какие-то там Повелительницы.

   Воины уже одобрительно ликовали, соглашаясь с генералом. Даже Риан почувствовал, как по спине бегут мурашки, а в сердце просыпается могучая вера в себя и в силы армии.

   -И хочу обратиться непосредственно ко всем солдатам, что родились на этой планете и не собираются сдавать ее врагу, - заключил Джеймс. - Парни, давайте покажем нашим союзникам, на что мы на самом деле способны!

   Это было последней каплей. Воины громко и устрашающе кричали, забыв о страхе, сидевшем в их душах. Теперь их уже ничто не могло остановить. Солдатам нужна была только победа. Никто не будет жить в порабощенном мире, скорее лучше умереть свободным!

   Охотник на время перестал думать о том, что сказал Лэр. Риан, как бы его не уверяли, не хотел верить, что светлый мессир Зеррот - предатель. Пока парень не увидит этого своими глазами, то ни за что не поверит. Да и не видно, что бы Зеррот появился на поле и сражался на стороне врага, хотя и в рядах воинов ордена его тоже не было видно.

   По земле пробежала очередная пульсация. Да что происходит такое? Источник находился где-то в центре армии демонов. Солдаты видели, как там вдалеке появился огненный круг, испускающий от себя волны пламени.

   "Как ты там, Марк? - думал Риан. - Надеюсь, еще держишься".

   Рыцарю очень хотелось верить, что с Марком и Селфи все в порядке, но он знал - чудес не бывает и произойти может все, что угодно.

* * * * *

   Если честно, то держался я из последних сил, а точнее их уже не было. Новое заклинание оказалось самым простым способом вытащить из меня энергию. Но это давало свои плоды.

   Демоны остановились и больше не приближались ко мне. Они вообще вели себя странно, словно забыли, зачем они тут находятся.