- Даже не знаю, чем тебе помочь. Тебе бы Множитель, да нет их больше в Альтиндоре,- задумчиво проговорил Айс.

   - Что за Множитель?- спросил я.

   - Был такой артефакт у некоторых Мудрецов. С его помощью они могли создавать НПС, не выходя из игры. Нужна группа лесорубов - пожалуйста, прислуга - не проблем, армия - раз плюнуть... Да только последний уничтожили пару лет назад. Слышал, наверное, о битве за Барадон, когда некий Разрушитель отбил нападение королевской армии и разогнал его придворных магов?

   Да, кое-что я об этом слышал. Я тогда еще жил в Гели и местные фаверцы живо обсуждали новость, пришедшую с запада. Началось все с того, что вскоре после Затмения группа пиратов, большинство которых были Проклятыми, захватила крепость Барадон в устье реки Удро и изгнали из нее неписей. Кого изгнали, а кого и прикончили - и таких было большинство. Король, естественно, не мог оставить это без внимания. Он послал против бунтарей армию, подкрепленную пурпурными магами, которая еще не знала поражений в боях с Проклятыми. Но под стенами Барадона их ждал неприятный сюрприз. Вроде бы говорили, что пиратов немного - человек сто, да к тому же они были посредственными воинами, особенно на суше. Но против королевской армии выступили отряды невесть откуда взявшейся тяжелой кавалерии, поддержанные профессиональными лучниками и арбалетчиками. Рыцари бесстрашно вклинились в ряды королевского войска. Началась жуткая сеча. Несмотря на бесстрашие, граничащее с безумием, проявленное неизвестными рыцарями, войско Короля было близко к победе, когда появилось подкрепление. В это время пурпурные маги пытались разрушить крепость, но им постоянно мешали наскоки легкой кавалерии и бесконечный обстрел из луков, баллист и катапульт. Им так и не удалось закончить заклинание, и пришлось отступить к основным силам, которым так же приходилось нелегко. Когда легкая кавалерия ударила по королевской гвардии с флангов, тем пришлось обратиться в бегство. За ними последовали и остальные.

   Это была единственная победа, одержанная Проклятыми над Найрованом. Потом, вроде бы, противники заключили мирный взаимовыгодный договор: Король больше не суется к Барадону, а разбойники обходят стороной найрованские селения, прилежно платящие налоги в казну. Возможно и то, что пираты постоянно тревожили уюмские поселения топили и грабили их корабли, тоже было частью договора.

   За прошедшее с тех пор время Король так и не нарушил данного слова. А Барадон превратился в настоящее разбойничье гнездо.

   - Слышал,- ответил я Айсу.- И что?

   - Так вот, именно с помощью Множителя пиратам, которые даже не принимали участия в сражении, удалось отбить атаку королевской армии. Его применил человек, которого зовут Разрушитель. Понятия не имею, как он узнал о Множителе и откуда его взял. Времена тогда смутные были... А Множитель - это могущественный артефакт, такая штука, похожая на диапроектор, стилизованный под древность, а к нему прилагаются глиняные статуэтки. Ставишь такую перед проектором, и спустя какое-то время появляется ее точная копия в полный рост из плоти и крови. Таких воинов можно наштамповать до сотни - в зависимости от силы проектора - с каждой фигурки. А потом, по мере уничтожения уже созданных клонов, снова поднимать их численность до максимально возможного. Короче, при правильном подходе численность такого войска будет всегда постоянной.

   - Понятно,- пробормотал я, чувствуя, как бешено стучит сердце. Как раз такой вот Множитель стоял на полке в моем доме - тот самый, что я прихватил из Уби-Хотера. Правда, толку от него, без фигурок, не было никакого, но...- А что с ним стало, с этим проектором?

   - Разрушитель не захотел примкнуть к Лиге, а со временем стал представлять угрозу для Альтиндора. Справиться своими силами мы с ним не смогли, поэтому пришлось внедрить в его окружение своего человека. Тому удалось добраться до Множителя. Но... В общем, он погиб. Была погоня, его ранили и, чтобы не попасть в руки отморозкам, он бросился со скалы в море. Вместе с Множителем.

   - Понятно... А фигурки... они остались у Разрушителя?- как бы невзначай спросил я.

   - Да. Без Множителя они не опасны. А второго такого проектора больше нет.

   Есть, есть...

   Я узнал все, что мне было нужно, пора было заканчивать треп.

   - Жаль, очень жаль,- сказал я, тяжело вздохнув.- Мне бы такая штуковина пригодилась... Так ты передашь мою просьбу вашему боссу?

   - Передам, но... Сам понимаешь...

   - Понимаю. Пока.

   И я захлопнул крышку зеркальца.

   Хм... Собственная карманная армия... Заманчиво.

   Я вышел из закутка. Охотник стоял на краю скального выступа и, скрестив на груди руки, смотрел вдаль. Услышав мое приближение, он обернулся и вопросительно на меня посмотрел.

   - Кажется, я нашел нам самую лучшую в Альтиндоре армию, разбившую в свое время даже Короля,- загадочно улыбнулся я.

   И рассказал Охотнику то, что узнал от Айса.

   - Барадон...- нахмурил он брови.- Не самое приятное место в Альтиндоре. Насколько я знаю, там царят свои законы...

   - Законы, даже плохие, лучше, чем их отсутствие,- решил я его подбодрить.- К тому же, насколько я знаю, к Проклятым обитатели Барадона более-менее лояльны.

   Охотник молчал. Думал.

   - Сначала нужно удостовериться, на самом ли деле Координатор укрылся в этой крепости?

   - Вот сейчас мы это и узнаем,- сказал я и кивнул на всадника, выехавшего из ворот крепости и направившегося к хребту.

   Мы притаились за скалами, дождались его приближения. Тропинка была узкой, сильно не разгонишься. Поэтому всадник двигался медленно, стараясь держаться ближе к скалам. Судя по внешнему виду, это был простой горожанин: молодой, одет легко, из оружия только нож.

   Охотник, прятавшийся на выступе, схватил его за ворот, когда тот проезжал мимо, и выдернул из седла. Да так, что лошадь даже не успела испугаться: она продолжила медленно спускаться по серпантину.

   Уронив "языка" на тропинку, Охотник спрыгнул на него, оседлал, завел руки за спину и ловко стянул приготовленной заранее веревочной петлей. Пленник кричал, возмущался, но кто его услышит в такой глуши? К тому же Охотник быстро угомонил его, схватив за волосы и приставив нож к горлу.

   Я вышел из укрытия, чтобы принять - косвенное - участие в допросе.

   - Жить хочешь?- спросил он парня, бывшего, судя по лексикону, неписью. Для удобства восприятия Охотник помог ему усесться.

   - Да,- не задумываясь ответил тот.

   - Тогда говори честно: кому принадлежит эта крепость?

   - Это влиятельный господин, с которым сам Король не станет ссориться,- высокомерно ответил пленник.- А я - его верный слуга. И за то, что вы меня...

   Охотник отвесил ему подзатыльник, да так, что он проглотил последние слова и заткнулся.

   - Как зовут твоего господина?

   - У него много имен. И много лиц. Ничто не может укрыться от его взора. Он все видит, и все знает. Он всемогущ и обязательно покарает вас за то, что вы причинили боль его верному слуге...

   Очередной подзатыльник снова заставил его заткнуться.

   - Слишком много текста, юноша,- поморщился Охотник.- Можно было сказать гораздо короче: Крепость принадлежит Координатору - человеку в маске. Так?

   - Да,- с гордостью ответил "язык".

   - Он сейчас в крепости?

   - А вот этого вам, собакам, знать не положено!

   Охотник ударил его под дых. Пленник резко выдохнул воздух, сложившись пополам.

   - Это тебе за собак,- беззлобно сказал мой компаньон.

   - Можешь бить меня сколько угодно!- злобно прошипел пленник.- Все равно скоро все вы, Проклятые, умрете!

   У парня были явные проблемы с психикой.

   Фанатик...

   Это понял и Охотник, поэтому не стал больше бить пленника, продолжавшего изрыгать в наш адрес проклятья. Он встал с корточек и, взяв меня под локоть, отвел в сторону.