Гости притихли, заинтригованные. Молодой человек продолжил.

– Предлагаю эксперимент. Вот, – он указал на два серебристых ведерка в центре стола, из которых торчали горлышки бутылок шампанского, – перед нами непростой выбор. Белое или розовое? Я попрошу господина пророка предсказать, с какого из них мы начнем?

Гости зааплодировали. Астролог скромно улыбнулся и на секунду задумался. Потом ответил:

– Мое слово – «Болянже». Белое, классическое. Я уверен, что мы начнем с него.

Молодой человек в серебристом смокинге многозначительно ухмыльнулся.

– Откуда такая уверенность? Звезды подсказали?

Он поочередно заглянул в ведерки, подержался за названную астрологом бутыль, затем с видом торжествующего фокусника не без усилия выхватил бутылку розового «Перье».

– И вы ошиблись! Вот так рациональный разум и свободная воля опровергают лженаучные прогнозы астрологов, хиромантов, алхимиков и прочих.

Говоря это, он красивым жестом сорвал с горлышка обертку, развинтил проволочную уздечку мюзле и ухватился за пробку. Хлопок прозвучал неожиданно, словно выстрел убийцы. Молодой человек вздрогнул, и тяжелая мокрая бутылка выскользнула из его руки. Она ракетой врезалась в пол и с грохотом рассыпалась на множество шипучих осколков.

– Хорошо год встречаем, незабываемые впечатления. Вряд ли когда-нибудь еще раз доведется ноги шампанским помыть, к тому же розовым и эксклюзивным, – прокомментировал кто-то из соседей молодого человека.

На того жалко в этот момент было смотреть.

Астролог поднялся и извлек из второго ведерка оставшуюся бутылку.

– Значит, все-таки «Болянже»? – все с той же скромной улыбкой уточнил он и протянул бутылку незадачливому молодому человеку. – Сами откроете или доверите мне?

Его растерянное молчание астролог расценил как согласие. Он аккуратно, с легким хлопком, открыл бутылку и принялся разливать шампанское по фужерам. Молодой человек в серебристом смокинге продолжал стоять столбом в замешательстве.

Астролог решил помочь ему и заметил:

– Иногда и наука не врет. Хочу поздравить вас с большой удачей. Разбить бутылку шампанского – это к счастью. И оно несомненно вас ждет, – заверил астролог. – К тому же, я никогда не встречал розового «Перье» в трехлитровом жеробоаме. Вероятно, это была подделка.

В одном он точно не ошибся. Спустя полгода Василиса случайно узнала, что незадачливый юноша получил главную роль одном из популярных сериалов.

Новый год встретили ударами деревянной скалки в медный таз. После часа–двух интенсивного застолья гости разбились на группки. Кто-то прилип к телевизору, кто-то пустился танцевать. Василиса почувствовала усталость. Она отправилась в дальний угол и устроилась в кресле. По соседству на диване расположились, отдуваясь, наплясавшиеся до полусмерти Алина и Диана.

Рядом с ними по чистой случайности оказался Андрей. Он сторонился шумного веселья, но и здесь, в углу за елкой, не нашел покоя.

– О! Это вы?! – с деланным удивлением воскликнула Алина и продолжила со страстным придыханием: – Признайтесь, Андрей, если бы мы плыли на корабле и стали тонуть, к кому бы вы бросились на помощь: ко мне или к Диане?

И она ревниво стрельнула глазами в сторону сидевшей рядом хозяйки. Блондинка явно напрашивалась на откровенные слова признания. И не только на слова. Казалось, она просто изнывает от пламенной страсти и нетерпения. Диана явно ей проигрывала как в красоте, так и в темпераменте.

Но ответ астролога прозвучал неожиданно.

– Это будет зависеть от того, кто из вас умеет плавать, а кто нет, – буркнул он.

Алина не сдавалась. Она испуганно закатила глаза.

– Ах, я совершенно не умею плавать! А Диана каждый день тренируется в бассейне.

Андрей на секунду задумался. Потом признался:

– В таком случае я предпочту Диану.

– Вау!!!

Обе подруги не могли скрыть удивления и буквально вытаращили глаза на собеседника.

Тот пояснил.

– Я тоже плавать не умею. Но, если успею ухватиться за Диану, у меня появится шанс.

Василиса не удержалась и прыснула. Андрей взглянул на нее с некоторым интересом. Блондинка Алина, а за ней и водоплавающая Диана с нескрываемым разочарованием поднялись и снова направились в кружок танцующих.

Андрей продолжал с интересом разглядывать Василису.

– А вы почему не танцуете?

Та только махнула рукой.

– Устала за день, как ломовая кобыла, так что на меня не рассчитывайте, – призналась она и добавила: – К тому же, я плохо плаваю.

Андрей рассмеялся.

– Ерунда. Для чего же тогда спасательные жилеты?

Они разговорились и проболтали до самого утра. Говорили о жизни, о работе, о друзьях. Только не о семье. А утром вместе возвращались домой. Такси не было, и они неторопливо брели по неубранным сугробам.

Астролог неодобрительно покосился на огромную кожаную бирюзового цвета сумку Василисы, которую та уже успела где-то испачкать. Квадратная, с длинными ручками, формой она напоминала большие пакеты, которые продавали в кассах гипермаркетов.

– Кажется, это сумка называется «Биркин»? – спросил он. – Насколько я знаю, она предназначена для похода на пляж. Или, на худой конец, в баню. Полотенце туда сложить, купальник или халат. Дорогая вещица, а вы с ней так неаккуратно.

Василиса только рукой махнула.

– Это подарок. У меня четырнадцатого декабря день рожденья был. Моя подруга Ада просто помешана на Джейн Биркин. Вот и подарила. Она уверена, что любая уважающая себя женщина обязана иметь хотя бы одну такую сумку. У нее их штук семь – на каждый день недели. А я ума не приложу, что с ней делать. Она, конечно, большая и вместительная, но за картошкой я не хожу, белье в прачечную не ношу.

– Простите, как вы сказали? – перебил журналистку Андрей. – Вы родились четырнадцатого декабря? Джейн Биркин тоже. Вашу подругу это должно обрадовать. Значит, вы Стрелец? Это знак Огня. Интересное сочетание, особенно для женщины. Конь, человек и оружие. В то же время вы изящны и эмоциональны. Подозреваю, что по натуре вы амазонка. Вероятно, у вас твердый и сильный характер. Но под внешней твердостью амазонки очень часто скрывают ранимую душу. А какого вы, извините, года рождения?

Она ответила, астролог прикрыл глаза, производя в уме сложные расчеты, после чего сообщил:

– Значит, Уран в вашем гороскопе находится в точнейшем соединении с Солнцем. Это характеризует вас как барышню свободную, непредсказуемую и легкую на подъем. Вы способны стать настоящим другом. Луна у вас в знаке Близнецов. Это способствует изменчивости настроения, подвижности, беспокойству и любви к спорту. Учитывая сильно выраженный Меркурий, можно с уверенностью сказать, что профессия журналистки, пожалуй, единственная, где вы можете полностью раскрыть свою натуру.

По лицу Василисы астролог понял, что произвел на нее сильное впечатление. Она подтвердила правильность его предположений.

– Да, пока все верно. А что скажете насчет моей личной жизни?

Успенский продолжил.

– Сатурн в Седьмом Доме способствует позднему заключению брака или появлению партнера, который значительно старше вас. Знак Близнецов на Восходе гороскопа наделяет вас некоторой зависимостью от партнера. А соединение Венеры с Плутоном в Скорпионе притягивает к вам всевозможные сексуальные скандалы. При этом предательство сильно вас травмирует.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Признайтесь, не было ли в вашей жизни драмы? Или, быть может, даже трагедии?

Василиса ни с кем и никогда прежде не делилась своими переживаниями. Астролог был прав. Твердость и даже некоторая крутость ее характера были лишь маской, под которой пряталась обычная робкая, пугливая и сентиментальная девчонка, которой она когда-то была. Возможно, она такой бы и осталась, если бы не та трагедия. Здесь астролог тоже не ошибся.

Она сама не поняла, почему вдруг стала рассказывать этому едва знакомому человеку то, чем не делилась даже со своей самой близкой подругой, Адой. Возможно, интуиция подсказала ей, что он и сам пережил нечто подобное. Трагедию, в которой будет винить себя до конца жизни.