- Дорогая ты знаешь, как я тебя люблю. Но я не хочу тебя потерять, не хочу, чтобы ты как дивная птица упорхнула от меня в один прекрасный день.

- Но я не уйду.

- Но я хочу большего. Я хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой всю свою жизнь. Выходи за меня замуж!

Катрин услышала слова восторга, и удивление. Брайан что-то кричал мне. Минут пять комната гудела. Бетти стояла смущенная не ожидавшая такого от меня, слушая общие подзадоривания.

- Ты же знаешь, что я не люблю откладывать. Я люблю тебя и хочу остаться с тобой навсегда. Я согласна.

Я поцеловал ее, надевая на ее палец золотое колечко с жемчужиной. Я любил, я должен был остаться с ней.

Зима 1976.

Бетти.

- Фредди, обещай, что никто больше не будет знать о нашей помолвке.

- Но уже знают, - возразил он.

- Они не проболтаются. Все дело в родителях, - я нахмурилась.

- Мои родители, может быть, и будут против, но потом согласятся.

- Вот именно все дело в родителях! Может быть твои не преграда, но мои! Особенно мой отец. Ты не англичанин, ты не аристократ, ты не знатен и не богат, ты не протестант. Ты понимаешь меня?

- Ты хочешь тайно… - я не дала ему закончить фразу.

- Нет, все узнают тогда, когда будет поздно. В день нашего венчания.

- Но, твой отец может аннулировать брак!

- Потому что у него много связей, - домыслила я, - тогда есть одно решение проблем.

- И какое? - он посмотрел в мои глаза.

- Подари мне ребенка, - никто и никогда не просил его об этом, я знала это, - Я думаю, к концу мая я буду с большим животом.

- Нет, я тебе не позволю, выходить замуж с пузом. А вот насчет мая я согласен.

- Все будет хорошо, Фредди. Я хочу твоего сына.

- Сына? И все?

- У нас будет большая семья, это не помешает моей карьере, - он ласково погладил меня по плечу.

- Бетти, я говорил тебе, как сильно этого хочу?

- Нет, но я знаю, скоро это случиться. Я поговорю с дедом, он поможет нам устроить свадьбу в Аллен-Холле тихую и скромную и без всяких изысков.

Я приехала в Аллен-Холл. Дворецкий сказал, что дед ждет в кабинете. Я прошлась по картиной галереи, минуя музыкальную комнату. Виктор стоял у окна.

- Давно тебя не видел, Бетти, - он обнял меня, - что-то случилось?

- Я выхожу замуж, - ответила я.

- О, дорогая я так рад за тебя, и кто он? Это твой отец выбирал?

- Я сама, - гордо сказала я, - он даже не знает, и не узнает до дня свадьбы.

- Так, Бетти, к чему такая шифровка? Он, наверное, какой-нибудь альфонс, - пошутил дед, - Ладно шутка.

- Ну, и шуточки у тебя. Это Фредди Менори.

- Ты сошла с ума, наверное. Хотя если ты любишь его, ты боишься отца, так?

- Да, ты знаешь его, он же твой сын, - я с мольбой посмотрела на него.

- Ты права, я помогу тебе, - Виктор сдержал свое обещание помогать мне.

- Буду тебе благодарна, - я села на диван.

- Он ведь мой сын, могу и надавить на него, и согласиться на все, - он мог это сделать, но разве об этом он мечтал, когда уезжал из Ирландии, все же это слова, и он вряд ли будет это делать.

- В этом ты мастер! – я улыбнулась.

- Я знал об этом, - прошептал Виктор, - Фредди приезжал к нам незадолго до Рождества, они с Дианой выбирали кольцо тебе, так что я догадывался, что именно с этой просьбой ты обратишься ко мне. Вы настрадались оба. Когда свадьба?

- В конце мая, - я посмотрела на портрет бабушки, - я просто выросла, - тихо добавила я.

- Очень хорошо. Я уезжаю в марте, но буду на твоей свадьбе.

- Чудесно, - я поцеловала деда, и вышла из кабинета.

Мы жили вместе душа в душу. Я лишь молила Бога, чтобы он не забирал у нас это счастье. Я ждала беременности, видела порой разочарованные взгляды Фредди, но он не переставал меня любить также пылко. Никто не нарушал нашу идиллию, мы не ждали грозы с неизвестной стороны, не ждали беду. Но, тем не менее, приближался наш день расставания, в середине марта Фредди должен был уехать на месяц в Японию и Австралию. Потом он приезжал на мой день рождения и после него мы оба уезжали на гастроли, возвращаясь к свадьбе.

Как-то мы сидели вместе в кафе, пили кофе и обсуждали свадьбу. Фредди не заметил, как кто-то подошел ко мне сзади и поцеловал в щеку, я улыбнулась, и обернулась к мужчине.

- Привет, Фредди. О, кто-то выходит замуж? – спросил Гарри, увидев кольцо на моем пальце, - давай, колись, когда?

- В конце мая, только не говори никому. Да, я его боюсь, - подтвердила я, когда он негодующе посмотрел на меня.

- Ладно, ладно я молчу. Приходи сегодня к Дженни у нее есть новость?

- Мы придем, - ответил за меня Фредди.

Дженни была беременна, и меня эта новость обрадовала. Откуда я могла знать, что Роджер влюблен в мою сестру по уши? Полли уже было почти шесть лет, и я души не чаяла в своей племяшке. Правда у Дилана мы встретили там Джулию и Джордж, они поздравили нас, и обещали молчать об наших планах. Я весь вечер, не умолкая, болтала, а Фредди приятно проводил время с Джорджем. Он сказал, что мы можем во всем полагаться на него, и это было превосходно, Джулия же предложила умерить пыл Флер, все складывалось тогда, как нельзя лучше. У М-Джейн с Антонио родился сын, которого они назвали Диего Томас Хомс Серж, он не был рыжим, как его мать, и Антонио возгордился тем, что его сын истинный испанец. Другим вечером я предложила навести Элеонору и Марка. Флора тоже заметно выросла. - Не смей этого делать!

Но в один день все изменилось. Флер пришла к нам. Мы жили так, словно были одни, у нас была вечная жажда секса, мы до безумия хотели друг друга.

- Бетти, - мы отпрыгнули, как ошпаренные.

- Вот черт, - выругалась я, - Оставь, нас нам надо поговорить, - но Фредди покачал головой, в этот раз уже ничто не должно нам помешать быть вместе.

- Ты рушишь все! – начала Флер.

- Мне все равно, - ответила я.

- Что все равно!? Он – бабник! – воскликнула Флер, - Ты знаешь, сколько у него было таких дурочек, как ты?

- Мне все равно! Ты же тоже спала с ним! И я тоже его любовница! Ты сама-то та еще штучка! – прошипела я, - Давай, беги, говори отцу. Я выхожу за него замуж, слышишь, мама? Никто меня не остановит!

- Ты не права!

- Давай, иди, - я уже завелась, и меня нельзя было остановить.

- Ну, пойду, все равно вы не будете вместе! Никогда! Все твои мечты в твоем стиле рок-н-ролл рухнут однажды в один миг! - когда Флер ушла, я рыдала у Фредди на плече. Но я знала, что ей делать дальше. Теперь у меня не было выхода. Либо все, либо ничего и ставки слишком высоки, речь шла о счастье, о нашей жизни, не родившихся детях. Мы будем вместе, хотят ли это другие или нет. Мне было все равно. Виктор поможет.

Март 1976.

Бетти.

Виктор, Диана и я ехали в церковь Святого Августина, в Кенсингтоне. Мы устраивали тайную, тихую свадьбу, такую же три месяца назад устраивали Джо с Вероникой, без шума и лишних свидетелей. Небо сегодня было ясным, но все же еще было холодно. На нашей свадьбе с Фредди никого не было из его семьи, только его милая сестра Кашмира. Кашмира была замужем за Аланом Кейси, шеф-поваром, она была образцом восточной красоты, с мягкими черными волосами, с такими же пылкими глазами, как у старшего брата, тонкими чертами лица. Остальную часть гостей составляли друзья. Из-за того, что Флер узнала о нас, Виктор попросил поспешить.

Фредди и Брайан стояли у алтаря, когда вошли в церковь Роджер, Джеймс и Джо, вслед за ними вошли Анна, Мери-Джейн, Катрин и Юля - посыпая красную дорожку лепестками роз, Грэг - неся вышитую подушечку с кольцами. Когда все заняли свои места, и уселись гости, заиграла музыка, появилась я Виктором. Я сшила себе ослепительное платье, чтобы быть похожей на фарфоровую статуэтку балерины. Воздушное бледно-зеленое платье подчеркивало все достоинства фигуры. Юбка мелкими складками ниспадала от талии до середины икры, а тысячи жемчужин, поблескивали в лучах утреннего солнца. Стройные ножки были затянуты в нежно-желтые чулки, а на ступнях красовались ажурные босоножки, завязанные как пуанты, с большими бантами на щиколотках. Атласный лиф с вырезом в форме сердца делал грудь еще более соблазнительной. Три нити жемчуга на шее венчала фамильная брошь с рубином.