- Все так неожиданно, - мы зашли в паб, - ты мне ничего не говорил.

- Бетти, я сам недавно понял, что пора менять свою жизнь, - мы зашли в зал, там нас уже ждали. Трое невысоких парней, все были с длинными волосами, ярко подведенными глазами, - это солисты Козерога. Это моя девушка Бетти.

- Слушай, парень рокеру всегда нужно быть свободным, - к нам подошел парень в синей кожаной куртке, хотя на улице стояла давно жара, - таких, как она будет столько…

- Только тронь ее! – прошипел Фредди, - Бетти – моя девушка.

- Все мы поняли, - светловолосый взял гитару, - я Тэдди – гитарист, наш лидер – Пол, и ударник – Грант. Покажи, что умеешь.

Фредди сел за рояль, музыка полилась как вода, я подошла к роялю, зная, как ему просто необходимо мое присутствие. Фредди запел, и как всегда, все растерялись, я ухмыльнулась, магический голос Фредди делал свою дело. Все присутствующие преобладали в неописуемом восторге. Фредди закончил играть, взяв в руки мои маленькие ладони. «Это все ты», - прошептал он мне. Музыканты заиграли какую-то импровизацию, я стояла в стороне, вся эта какофония мне не нравилась, играли они не слажено, да и порой очень фальшиво, не назовешь все это песенкой о любви, или призыву к миру.

- Да, мы берем тебя, у нас концерт через десять дней, девчонка у тебя классная, - Пол пожал руку Фредди, но доверия у него к нему совсем не было. Когда мы вышли на улицу, я облегченно вздохнула.

- Как они тебе? – спросил Фредди.

- Не знаю, знаю, что не твоя группа, - я перевела дыхание, - Фредди, ты достоин лучшего, правда.

- Бетти, пока так, а потом будет видно, - он замолчал, а потом озорно прибавил, - придешь, завтра к нам в лавку, мне скучно с парнями, особенно после того, как этой ночью ты не будешь со мной.

- Мы можем сейчас, - я положила голову к нему по плечо, - пошли к тебе.

- Ты знаешь, что у тебя нет тормозов? – он просто давился от смеха, - я просто несчастный, потому что мне досталась кошка.

- Ты мой заморский принц, - я улыбнулась ему, заметив, как мы свернули на его улицу.

На следующий день, взяв собой свою большую вышитую картину, я решила ее продать, чтобы купить подарок Фредди на его день рожденье. В их лавке всегда было мало посетителей, многие жаловались на высокие цены, на не такие уж и эксклюзивные товары, и конечно, отчасти дело Фредди и его друзей было порой убыточно. Ребята тепло меня встретили, они уже давно смерились с тем, что почти каждый день я бывала в их квартире, как и смерились с моим влиянием на Фредди. Моя любовь к Фредди становилось для всех с каждым днем все ощутимей, и это было не простое влечение, или же простая девичья мечта. Я нуждалась в нем остро и постоянно, как и он во мне.

- Сколько это стоит? – я подняла глаза, передо мной стояла высокая блондинка. Фредди куда-то ушел, и я могла спокойно продать свою картину, и не выслушивать его бормотание.

- Двадцать фунтов, - ответила я, сверля взглядами эту даму.

- Это дорого, - парировала покупательница.

- Девушка, это милая леди, вот этими руками, - Джо показал даме мои ладони, - делала сама. Оно того стоит, какой великолепный вид – Венеция, романтика.

- Хорошо беру, - блондинка нахмурилась, забирая свою покупку.

- Ты молодец, - Джо отдал мне деньги.

- Это тебе спасибо, - ответила я, Фредди принес мне большую порцию мороженого.

- Я скоро из-за тебя застужу связки, - обиженно сказала я, - если тебе не дорог мой голос, то мне он еще очень дорог.

- Малышка, я же не нарочно, - Фредди обнял меня, целуя в макушку, он заметил, как я напряглась, - что с тобой?

- Эдит, черт бы побрал эту ведьму, спрячьте меня, или мой отец тебя кастрирует, а меня отправит в монастырь.

Мой разум лихорадочно вспоминал детали последних трех дней, я что-то упустила из виду. Наверное, причина в кузине Виктории Дю Саллье. Я видела ее впервые жизни, и эта двенадцатилетняя девчонка с оленьими голубыми глазами, копия своей бабки Эдит, уже доставляла всем неприятности только своим присутствием. Но поскольку в Аллен-Холле не было хозяина (у Виктора погибли родители, и он уехал в Антрим, в Ирландию), а Эдит не хотела жить в Спенсер-Хаус, располагающийся вдали от Лондона, да и Марк по ее мнению мог посягнуть на честь ее внучки, поэтому она выбрала Гарден-Дейлиас. Уж лучше бы Дж-Хаус, думала я, там и места было больше, да и кроме Джулии и Джорджа с Мери-Джейн там никто не жил. Виктория вечно лезла не в свое дело, как и бабка, и они уже обе знали о моем романе с Фредди. У моей тетки Элеоноры было два мужа, первый француз-винодел умер давно, и их дочь осталась у бабки. От второго брака с Марком Спенсером у Элеоноры была дочь Флора, которой сейчас было пять лет.

Черт бы побрал эту Эдит, но почему ей захотелось приехать в это лето? Лишь бы это не дошло до ушей отца, я боялась его, его гнева

Фредди.

Мы гуляли по Пиккадилли. Она позволяла мне целовать ее, держать за талию, но она была какой-то сегодня другой, тихой и спокойной. Бетти не спорила со мной, как обычно. Она прибывала в смятение, но я все видел, все подмечал, видя, что с ней что-то твориться, что что-то тревожит ее. На город опускались сумерки, и я провел ее в какой-то закоулок, где прижал ее к стене. Мне хотелось стереть все из ее головы, чтобы она задохнулась в этой страсти. Она двигалась по каменной стене, все теснее приникая ко мне. В этой близости было столько горечи, что мне показалось, словно я прощаюсь с ней, словно боюсь ее терять, но и она сегодня была другой, будто ощущая, что это наш последний день.

- Ты какая-то сегодня другая.

- Какая? - спросила она.

- Трогательная что ли. Что-то случилось? – она явно была не со мной, находясь рядом со мной, но ее разум и душа были где-то далеко.

- Нет, - Бетти посмотрела в мои глаза.

- Тебе плохо?

- Мне хорошо с тобой, просто будь со мной, - ответила она, пряча свои чувства глубоко внутри себя.

- Я всегда с тобой, - я крепче прижал ее к себе, целуя в губы, - малышка, я всегда буду с тобой, только не уходи из моей судьбы прошу тебя. Будь всегда в ней.

- Я буду.

- Даже если мы не будем вместе, я всегда буду с тобой, только не уходи. Даже если ты не будешь моей, мы будем принадлежать друг другу душой. Мы связаны.

- Но…

- Я слов на ветер не бросаю. Мы связаны, я чувствую это.

- Я верю, - я снова поцеловал ее.

- Тебе пора, я провожу тебя.

- Я поймаю такси.

- Завтра выходной увидимся у входа в Гайд-парк, в два.

- До завтра.

Бетти.

Я спускалась вниз, зная, что опаздываю на свидание с Фредди. Я шла, как ни в чем не бывало, как увидела отца. Он потягивал виски, сидя в кресле.

- Куда ты собралась? – я прогнулась под его тяжелым взглядом, он встал, подходя ко мне, нависая, как коршун.

- С девочками в Гайд-парк, - придавая своему голосу уверенности, ответила я.

- Нам надо поговорить, это займет всего десять минут, - он завел меня в свой кабинет, я стала судорожно глотать воздух, - На, читай, - сердце у меня упало, я узнала почерк Эдит. «Уважаемый мистер Хомс. Ваша дочь встречается с взрослым мужчиной…» - дальше я не могла читать, все поплыло перед глазами. Он все знает, он знает о нас с Фредди. Боже мой…

- Это ложь, - прошипела я.

- Нет, милая моя, не ложь. У меня достаточно доказательств. Ты, что думала я, позволю такое в своей семье. Что ты себе возомнила!? - я встала, тряхнув головой.

- А, что ты себе возомнил! Я люблю его! Я хочу быть с ним! Если ты что-то сделаешь ему, я перережу себе вены. Тиран! Деспот! – кричала я. Роберт дал мне сильную пощечину, у меня зазвенело в ушах. Я отшатнулась, прижимая ладонь к щеке.

- Ах ты, маленькая дрянь. Ну, ничего у меня есть на тебя управа. Выбирай либо его свобода, но ты оставишь его навсегда, либо твоя любовь и я посажу его за связи с малолетками. У меня хватит связей, сделать это. Выбор за тобой, моя прелесть.