- Кровью чистой, кровью невинной, да смоется кровь старая и порочная, и да спадёт печать этой крови, - вплотную подошедший к девушке некромант, своим призрачным телом словно обвился вокруг неё, в то время когда руки захваченного им тела вытащили из-за пазухи прямой и короткий, явно выточенный из кости, нож.

  Выражение шока, отражённое и на призрачном лице, и у подавленного Лезо, стали для всех неожиданностью.

  - Не-ет... - тихий шёпот отчаяния прокатился по старому залу. - Как же это...

  Затаив дыхание, все, кроме продолжавшей весело смотреть в очередную вероятность Палатины, наблюдали, как Миле отшатнулся от жертвы, и поспешно отошёл подальше от вытягивающей его силы плиты.

  - Кто? Когда? - прижавшийся к стене маг безумными глазами оглядывал всех присутствующих в зале. - Кто забрал её невинность!?

  ...

  - Ик! - мать девушки очень точно выразила общие мысли.

  Звонко прозвучал смех уже не находящейся в плену видений Палатины, и под скрещёнными на ней взглядами, она посмотрела на продолжавшего скромно стоять в своём круге наёмника.

  - Т-ты! Это сделал ты!? - рупором в этот раз стал сам Миле. - Как ты посме-ел?

  - Да ладно, дело-то житейское! - закованный в цепи, "фантом" всё же смог пожать плечами.

  ...

  Чувствую, объясняться надо сейчас, иначе Ульна меня зажарит, ну или постарается запечь в моей собственной чешуе. И то, что всё идёт в общем-то по плану самой Палатины, сути не поменяет, виноват-то всегда кто?

  Вот то-то и оно.

  - Кхм, не надо так страшно смотреть на меня, всё было к обоюдному удовольствию, - я поспешил более менее открестится от самых страшных подозрений.

  - Подозреваю, больше удовольствия всё же выпало мне, - подала голос "моя прелессть", глядя на меня своими медово-золотистыми глазами. - Да и возможности для бедняжки Миле больше нет. Ну если он конечно не согласен подождать девять месяцев, хотя от него к тому времени даже призрачной пыли не останется.

  Взгляд может убивать, особенно у мага, а особенно у мага Разума, какими, как я понял, являлись все Нереты. Какое счастье, что мои навыки были отточены Металиканой, а Ульна находилась весьма далеко от хотя бы даже просто неплохой формы. Впрочем, с её обязанностями неплохо справлялся ГГ, его паника по поводу неожиданных последствий моего "первого" раза, была... болезненна.

  - Ой, мама, не думай лишнего, я прекрасно ко всему подготовилась, - продолжила своё наступление на мой здравый рассудок Палатина, но неожиданно посерьёзнела. - И как ты могла забыть о предсказании бабушки, у меня родиться девочка только в двадцать лет.

  "А ей только семнадцать!" - спорю, такая мысль пронеслась не у меня одного.

  На лицах стали появляться не к месту расслабленные улыбки.

  - Я. Всё равно. Всех вас. Убью здесь. - как-то за радостным известием я подзабыл о одном настойчивом парне, который глубоко дыша, пытался, по-видимому, вернуть себе возможность здраво думать. - Пусть укрепятся скрепы, но я хотя бы с вами покончу.

  - Ну это вряд ли, - пора было вмешиваться, всё шло как она и предвидела.

  Ульна Нерет, глава Дома Нерет, едва не ставшая бабушкой.

  - Да что ты сможешь сделать мне, ты, мясо? - огибая опасную для него плиту, Миле приближался к подонку. Ульна поймала себя на мысли, что почти желает ему успеха.

  - Много чего, у меня в общем-то есть, чем тебе попортить нежизнь, - мерзавец снова невозмутимо пожал плечами. - Может по-хорошему уйдёшь?

  - Ты в цепях из хладного железа, и я повторюсь, что ты можешь сделать?

  Разозлённая мать уже успела понаблюдать на лице этого подлеца довольно разнообразную мимику, но сейчас он выглядел просто вершиной презрения.

  - Ты про это что ли? Да ты бы меня ещё вафельками обложил!

  "Ого" - вот и всё, что смогла подумать Ульна, да похоже и не она одна.

  Газилл стал пожирать свои цепи.

  За одно мгновение он разорвал свои оковы, и с утробным рычанием и голодным чавканьем накинулся на хладное железо, как на величайший деликатес. Три удара её сердца потребовались Убийце Дракона, чтобы всё прожевать, и с довольным видом, оскалившись своей острозубой улыбкой, погладить себя по животу.

  - Суховато на мой вкус, но вкусненько, почти как печеньки, - с сытым видом заявил он и шагнул из слабо вспыхнувшего круга. - А сейчас, начнём небольшой экзорцизм!

  Из горла Лезо послышались явно непредназначенные для человеческой глотки хрипы, и дух слился с телом.

  - Убейте его! - фигура мага окуталась белёсым светом, Миле начал выжимать из тела потомка силы для поддержания себя, сказывалась близость к заклятой на него плите.

  Едва стоило прозвучать команде их повелителя, как прислужники в плащах, достав короткие клинки, с невероятной скоростью кинулись на остановившегося наёмника. За миг до того, как в него вонзились первые мечи, глаза Газилла вспыхнули, и ударившая от него ощутимая волна силы разбросала нападавших.

  - Ну, потолок устоял, - как ни в чём ни бывало, сказал "фантом" посмотрев на сползающие по стенам тела, и на его руке в тусклой сероватой вспышке появился серебряный символ. - А это, один из сделанных Жозе оберегов, и мне, признаться, любопытно, как он на тебе сработает.

  И судя по исказившему лицо Лезо выражению ненависти, Миле было чего опасаться.

  - Ко мне, умертвия! - на крик разъярённого мага, из проходов послышались царапания и кряхтение. - Я подготовил небольшую страховку на всякий случай, эта нежить была создана так, чтобы сражаться даже в условиях высасывающей печати, и они с вами покончат.

  Выбравшиеся из проходов фигуры внушали тошноту и ужас, это были достойные образчики подлинного искусства некромантии, на иллюстрации которых насмотрелась в своё время Ульна, листая как-то архивы Аракастов. Сгорбленные высохшие тела, серая сморщенная кожа покрытая обширными язвами, жуткие изогнутые когти на руках, и выступающие вперёд челюсти усеянные длинными кривыми зубами, облик этих тварей вызывал отвращение у всех.

  - Мха-ха-ха-ха! - прошелестевший тихий зловещий смех, стал последним штрихом.

  - Т-ты смеёшься?! - удивлённый возглас принадлежал Миле, и поражённые маги Домов, поглощённые зрелищем выходивших из тьмы проходов умертвий, обратили своё внимание на поведение наёмника.

  Со знакомым уже Ульне цепным мечом на правой руке, широко расставив ноги, он глубоко и часто дышал полной грудью, а его лицо выражало самый дикий энтузиазм, который ей только приходилось видеть.

  И он смеялся.

  - Зомбы-ы! - от прозвучавшего предвкушения ей едва не стало плохо, да как вообще можно было радоваться такому. - Не некроморфы конечно, но тоже неплохо...

  - Газилл, мне не нравится твоя реакция, - спокойно произнесла Палатина.

  - Ты просто не понимаешь, это же классика! - Убийца Драконов взмахнул своим жутковатым оружием. - Зомби плюс цепная пила - равно веселье!

  - Не время развлекаться, просто уничтожь их!

  - Окай, - плечи мага поникли, а на лице появилось расстроенное выражение.

  ...

  Палатина просто так взяла и обломала удовольствие, а ведь порубать мертвяков бензопилой было, можно сказать, мечтой детства. Но она была права, и на первом месте была работа, да и покойнички выглядели серьёзно, а кроме меня, заняться ими было некому. Разве что Лезо прочухается и что-нибудь сделает, но на это было мало надежды, до того, как он загорелся этим странным белым светом его чувства хоть как-то ощущались, но теперь всё заслонял его неживой предок.

  "Надо действовать быстро!"

  Викарис Руббс.

  Надежда Ульны оправдалась, пусть криомант приходил в гнев от того, что этот безродный маг посмел не просто прикоснуться к одной из благородных дев Красноцветов, а ещё и забрать её невинность, но негодяй загнал Миле в угол.

  Из-за прошлого массового призыва духов, маги Домов ещё усерднее взялись за изучение знаний Аракастов, и стали неплохо разбираться в различных видах нежити. Появившиеся в зале мертвецы относились к одним из самых опасных материальных умертвий, да и среди духов мало кто мог сравниться с ними. Устойчивые к стихийным воздействиям, быстрые и живучие, своими когтями они легко могли разорвать доспехи, а их ядовитые укусы быстро обращали жертв в их подобия. Вот только вызывающий у Викариса желание выморозить до состояния ледышки, а после расколоть на тысячу мелких кусочков, "фантом" расправился с ними с видимой лёгкостью.