Он запел. Азур вспомнила, как Повелитель Звезд пел икарийцам в первую неделю, когда она поселилась рядом с ними. Она тогда пришла в восторг от его дивного, магического голоса. Аксиса ей тоже приходилось слышать, но пел он у лагерного костра негромко, под аккомпанемент арфы. И то, что она слышала ранее, не шло ни в какое сравнение с теперешним его пением. Калум очень тихо сидел на ее коленях, ротик изумленно открылся. Ребенок в ее чреве… нет, младенцы зашевелились, прислушиваясь к голосу отца, откликаясь на него.

Аксис пел о Тенсендоре, а откуда он знал о нем, Азур было неизвестно. Пел о его красоте и о музыке. Об уничтоженных городах, о погибших более тысячи лет назад лесах и парках. Пел об играх, в которые играли все три народа, и о воздушных гонках, которыми икарийцы развлекали аваров и ахаров. О существовавших в Тенсендоре науках, школах и академиях, об изучении звезд и связанных с ними загадках и о более приземленных проблемах, разрешение которых облегчало всем жизнь. О приключениях, в которых все принимали участие, о жизни и о любви, о музыке и гармонии, о цветах и листьях.

Потом голос Аксиса слегка изменился, сделался печальным. Аксис запел о недоверии, разрушившем гармонические отношения народов, о зависти ахаров к икарийцам и о страхе перед аварами. О том, как икарийцы бессознательно стали считать себя элитой Тенсендора, как они временами посмеивались над ахарами за их неспособность летать.

— Икарийцы стали управлять древним Тенсендором, — сказал Аксис, закончив пение и перейдя на обычную речь, которая тем не менее звучала так же красиво, как и его певческий голос. — С тех пор и возникли проблемы. Я хочу воссоздать Тенсендор. Это правда, но это будет уже новый Тенсендор, в котором икарийцы будут равными среди равных. Красота и богатство новой этой страны будут доступны всем в равной мере. Народ мой, я — Звездный Человек, и я поведу вас в будущее. Во мне течет королевская кровь икарийцев и ахаров, — и тут Аксис для всех, кто еще не знал этого, объяснил свое происхождение. — Я и икариец, и земной человек. Я сочувствую земным людям и обладаю магическим мастерством икарийцев. Я и икариец, и земной человек, — повторил он, — я объединяю икарийцев и земных людей.

Фарадей недоуменно сдвинула брови. Объединяю? А не объединю?

— Я создам династию, которая поведет за собой новый народ. Это будет не династия Парящего Солнца и не династия Ахара, а… — он помедлил, — я создам династию Звезд.

Все — икарийцы, ахары и рейвенсбандцы — смотрели на него открыв рот.

— Друзья, — продолжил Аксис, — многие из вас меня не знают, но многие знают не понаслышке. Они сражались вместе со мной, и в отряде топороносцев, и в новой армии. Они за это время узнали меня. Знают, что я собой представляю. Народ мой, — и снова соблазнительный жест, — станете ли вы вместе со мной создавать Тенсендор? Согласитесь ли пойти за мной? Примете ли участие в уничтожении Горгрила? Поможете ли изгнать его с нашей земли? Ведь только в этом случае мы объединим в одно целое земли Тенсендора. Захотите ли вместе со мной основать династию Звезд? Отдадите ли мне свою лояльность? Сердце? Голос?

Какое-то мгновение все молчали, потом из задних рядов кто-то воскликнул:

— Звездный Человек!

И грянул хор:

— Звездный Человек! Звездный Человек! Звездный Человек!

Азур задыхалась, Огден и Веремунд плакали и пожимали друг другу руки.

— Великолепный ход, милый мальчик, — прошептал Огден. От волнения у него пропал голос. — Великолепный ход. Ты показал им, что в твоих жилах течет кровь ахаров и икарийцев, они поверили тому, что ты создашь новую страну — Тенсендор. В общем доме объединятся древние народы и, забыв о прошлом, пойдут в счастливое будущее.

Аксис отошел от края помоста. Лицо его было серьезным, зато душа пела от радости. Сегодня он особенно сильно ощущал влияние пророчества. Снова взглянул на Азур и Калума. Красивая как никогда, подбрасывала Азур на коленях сына. Последние ночи, рядом с мирно спавшей Фарадей, он провел без сна, думая об Азур.

То, что испытывал он к Фарадей, совершенно не походило на всепоглощающую любовь к Азур. Он был глубоко признателен Фарадей, и чувства к ней у него были, скорее, дружеские. Кто-то, пожалуй, назвал бы это любовью, но, по сравнению с сияющей любовью его к Азур, чувство это можно было уподобить детской игрушке.

О любовь моя, кричало его сердце, ну почему я не могу жениться на тебе? Неужели мне суждено провести рядом с тобой какие-то жалкие десятилетия?

Но и те годы, что назначила ему судьба, Аксис намеревался использовать до конца. Если Фарадей еще не слышала дворцовых сплетен, то сегодня же она узнает о его отношениях с этой женщиной.

Каждый раз, когда Аксис собирался начать разговор, Фарадей оборачивалась к нему с выражением такой любви в зеленых глазах, что слова застревали у него в горле и, вместо того чтобы признаться, он целовал ее. Ладно, сейчас уже поздно шептать ей об этом на ухо. Она должна встать перед фактом.

И снова с тоской взглянул на Азур: ему страшно хотелось прийти к ней сегодня ночью.

Крики стали стихать, и Аксис поднял руки.

— Спустя тысячелетие, — отчетливо произнес он, — и в соответствии с вашим согласием провозглашаю воссоздание Тенсендора. Тенсендор!

— Тенсендор! — взревела толпа.

Аксис дал им время выкричаться, а потом улыбнулся и воздел руки. Все замолчали.

— Кроме обретенных вами новых друзей, вас ожидает несколько перемен. Почти никто из ахаров земель своих не потеряет, тем, кому все же придется с ними расстаться, будет выдана щедрая компенсация. Икарийцы и авары понимают, что не могут переселиться на старые свои земли, и они их вам добровольно уступят.

Снова раздались радостные возгласы. О договоре, который Аксис подписал с Исгриффом и Гревиллом, в Карлоне всем было известно, и люди знали, что пришествие икарийцев и аваров им ничем не угрожает.

— Те, что обладают титулами и наследственными землями, сохранят и титулы, и земли, хотя, — лицо Аксиса погрустнело, — хотя из-за войны, продолжавшейся в последнее время, многие земли на севере были захвачены скрелингами. Друзья мои, последние два года многие из вас оказали мне неоценимую помощь и поддержку. Если бы не вы, я не стоял бы сейчас перед вами, а о Тенсендоре можно было бы только слагать легенды. Народ мой, я хочу отблагодарить первые пять семей, члены которых больше других внесли вклад в мое дело.

И посмотрел на сидящих в первом ряду людей.

— Велиар, — тихо сказал он, — ты первый среди этих пяти. Выйди ко мне.

Велиар поднялся на возвышение, опустился на одно колено и протянул Аксису обе руки.

— Велиар, — разнесся над Чашей чистый и сильный голос Аксиса, — ты много раз спасал мне жизнь. Жалую тебе и всем будущим твоим наследникам титул князя Уэстского вместе с присущими этому титулу привилегиями. Объявляю тебя лордом Карлона и земель, что лежат между Нордрой и Андейским морем, а также тех, что находятся между Азлом и Тиррским морем. Земли эти ты имеешь право облагать налогом. Жалую тебе также замок Касталеон и Бедвир-форт, — Аксис улыбнулся, — хотя тебе сильно придется потрудиться, чтобы привести его в должный вид.

Велиар побледнел. С этим титулом и правами на обложение налогом западных земель Аксис сделал Велиара и будущих его с Каной детей людьми на редкость богатыми и могущественными.

— Велиар, согласен ли ты принять эти земли, замки, титул и почести и обязуешься ли служить мне, Звездному Человеку, верой и правдой?

— С благодарностью принимаю твою награду, Звездный Человек, — титул слетел с его губ легко и естественно, — обещаю служить тебе верой и правдой.

— Тогда, князь Велиар, поднимись и поприветствуй народ Тенсендора.

Велиар поднялся с колена, и Аксис, приветствуя народ, высоко поднял сомкнутые их руки. Толпа откликнулась восторженным ревом. Велиар был популярен почти так же, как сам Аксис. Йорг, барон Эйвонсдейл и барон Фальк Ромсдейл, дворяне, чьи владения вместе с землями Роланда, герцога Олдени, перешли под управление нового князя, пожали плечами. Новая система, оказывается, ничем не отличалась от той, при которой они жили в королевстве Ахара. Одного правителя сменил другой. Велиар, скорее всего, будет лучше Борнхелда.