У подножия башни соорудили помост. Справа от него уже сидели на стульях Велиар с Каной и Магариз с Ривкой. Они встали и поприветствовали Азур и Исгриффа.

— Ты выглядишь великолепно, — прошептала Ривка на ухо Азур.

— Я выгляжу беременной, — пробормотала она в ответ.

Велиар чмокнул Азур в щеку и, взглянув на живот, ничего не сказал, однако она заметила в его глазах сочувствие.

К помосту приблизились Хо'Деми с Са'Кией. Оба в белоснежных медвежьих шкурах, кончики меха выкрашены в небесно-голубой цвет. Обильно смазанные жиром волосы заплетены в мелкие косички, голубых и зеленых стеклянных бусинок и медных колокольчиков — больше обычного. Выглядели они просто замечательно: настоящие дикари — испещренные голубой татуировкой лица и кроваво-красное солнце в середине лба. Расцеловавшись с друзьями, радостно поприветствовали знакомых. Как же долго ждал этого события рейвенсбандский народ!

Слева от возвышения, теперь уже в полном сборе, сидели довольные блюстители пророчества. Джек рядом с Зирой, и, хотя никто не видел, чтобы они прикасались друг к другу, сомнений не было: взаимоотношения у них особенные.

— Друзья мои, — послышался чей-то голос, и на траву опустился Повелитель Звезд, а следом за ним — Юла, Отважный Сокол и Зоркий Глаз. Азур слышала историю Отважного Сокола. В один из вечеров Юла привела его с собой и познакомила с Азур. Икариец чрезвычайно ей понравился. Чувствовал он себя спокойно и непринужденно, а хорош был настолько, что людям хотелось побьггь с ним рядом, просто чтобы полюбоваться на него.

Смерть и реинкарнация изменили Отважного Сокола: присущий всем икарийцам мистицизм усилился в нем многократно. О загробном мире он ничего не помнил, а об орлином своем прошлом сохранил лишь смутные воспоминания. Аксис отказался говорить кому-либо о тайном договоре, заключенном им в Подземье, в результате которого и Отважный Сокол, и Зира вернулись к живым.

Несколько дней назад Мудрый Ворон получил радостное известие о воскрешении сына. Прилететь на церемонию, посвященную воссозданию Тенсендора, он не мог, но Азур надеялась, что в ближайшем будущем Отважный Сокол встретится с отцом.

Азур почувствовала на себе взгляд Повелителя Звезд и похолодела: заметил! Он подошел к ней, обнял и сильно прижал руку к животу. Азур на мгновение ощутила прикосновение энергии и молча отстранилась: не время и не место устраивать сцену. Она не захотела признаться самой себе в том, что почувствовала удовольствие и от прикосновения, и от энергетического заряда.

— Азур! — прошептал Повелитель Звезд так, чтобы слышала только она. — Ты просто чудо для семьи Парящего Солнца! В чреве твоем не один, а два младенца. Сын и дочь. И оба — чародеи. Ах, Азур, ты и сама чародейка! За всю историю икарийской расы женщины лишь дважды рожали близнецов.

Азур широко раскрыла глаза. Близнецы!

— Спасибо тебе, Повелитель Звезд, — пробормотала она и села на стул. То, что он сделал, было несомненным посягательством на ее личную жизнь, однако и прикосновение, и слова его успокоили Азур и придали ей силы, а сейчас ей это было жизненно необходимо.

Повелитель Звезд уселся подле нее, Исгрифф поспешил занять место с другой стороны. Азур удобно устроила Калума на коленях и улыбнулась ребенку. Мальчик был одет в костюмчик из темно-красного бархата. Черные кудряшки, синие глаза… Еще один сын и дочь, думала Азур. А она сможет дать ему то же?

— Она? — мысленно обратился к ней Калум. — Она? Кто это «она», о ком ты думаешь последнее время? Это Фарадей?

— Не отвлекайся, Калум. Скоро придет твой отец.

Повелитель Звезд услышал разговор и буквально покачнулся на стуле. Уставился на Азур. Как это она сделала? Как? Способностью к мысленным разговорам обладали только самые могущественные чародеи, волшебникам более мелкого калибра никогда не удавалось овладеть этим искусством.

— Аксис, — тихо сказала Азур, прервав размышления Повелителя Звезд.

Причалила лодка. На берег вышли Аксис и Фарадей. Увидев Фарадей, Азур не удержалась от восхищенного вздоха. Выглядела она не хуже, чем в видении, явившемся в ночь Йула. Вместе с Повелителем Звезд Фарадей разбудила тогда Древо Жизни. Сейчас на ней было шелковое платье кремового цвета, отделанное богатой парчой. Глубокий вырез открывал белую грудь и шею. «О звезды, — в отчаянии подумала Азур, — она так прекрасна!».

Фарадей и в самом деле светилась от счастья. Она шла рядом с Аксисом, то и дело касаясь его руки. Каждая улыбка, которую она дарила Аксису, кричала о ее любви.

Аксис выглядел здоровым и отдохнувшим. Одет он был в золотую свою тунику с кроваво-красным солнцем на груди и отмытые от следов крови такие же красные бриджи. На поясе золотой меч. Волосы и борода подстрижены и тщательно причесаны, под полуденным солнцем они блестели так же ярко, как и туника.

Аксис и Фарадей приблизились к возвышению, и толпа дружно взревела. Слезы навернулись на глаза Азур. Фарадей выглядела настоящей королевой. Азур почувствовала себя по сравнению с ней маленькой и жалкой.

Повелитель Звезд взял ее за руку.

— К семье Парящее Солнце ты имеешь не меньшее отношение, чем Ривка. А может, и большее. Запомни: наши двери и сердца всегда для тебя открыты.

Фарадей, вместо того чтобы подняться на возвышение, уселась рядом с блюстителями.

— Почему она не встала рядом с ним? — спросила Азур и прижала к себе Калума. Она все оттягивала момент, в который Аксис заметит ее беременность.

— Борнхелд умер всего неделю назад, — ответил Исгрифф. — Вороны пока не дочиста объели кости на мусорной свалке.

Азур невольно вздрогнула. По распоряжению Аксиса тело Борнхелда выбросили на свалку, а к вечеру того же дня к нему присоединился Готье. Дорого заплатил он за распятых им в Жервуа троих рейвенсбандцев.

Потому Фарадей и села отдельно от него.

— Чтобы разговоров меньше было, — подытожил Исгрифф.

Фарадей улыбнулась блюстителям и прошлась глазами по первому ряду. Встретилась взглядом с Ривкой, радостно кивнула. С ней она сразу же сблизилась: у ихтарских герцогинь обнаружилось много общих воспоминаний. Заметила Повелителя Звезд. Любую женщину введут в краску глаза такого волокиты. А что это за красавица (судя по всему, из Нора) сидит рядом с ним? На коленях у нее очаровательный ребенок, мальчик. Женщина, улыбаясь, разговаривала с бароном Исгриффом и Повелителем Звезд. Фарадей слегка нахмурилась: уж не отважная ли это Азур, о которой она так много слышала? Однако никто не упоминал о сыне и о том, что женщина так хороша собой. Периферическим зрением Фарадей увидела сверкнувшее золото, и мысли о женщине с волосами цвета воронова крыла тут же ее покинули.

Аксис подошел к краю помоста, и все смолкли. Отвесил всем собравшимся традиционный икарийский поклон. Повернулся направо, посмотрел на ближайших своих друзей и союзников, улыбнулся. Встретился глазами с Азур. Она затаила дыхание и крепче прижала к себе Калума.

Аксис выпрямился и повернулся лицом к толпе, медленно поднял руку, поманил пальцами.

И у Азур, и у Ривки перехватило дыхание. Обе женщины мгновенно узнали этот жест. Повелитель Звезд соблазнял им Ривку, как, впрочем, и Азур. Аксис воспользовался им в праздник Белтейна и на крыше башни Сигхолта после своего возвращения из Подземья.

А вот сейчас Аксис соблазнял весь народ, и, судя по судорожным вздохам, Азур поняла, что он в этом весьма преуспел.

— Народ мой, — сказал он, и голос его пронесся по восточному и южному побережью озера Чаша. Аксис, должно быть, использовал магию, чтобы донести свои слова, а возможно, и облик до всех присутствующих, но, как понял Повелитель Звезд, этим его чародейство и ограничилось. Как и на собрании икарийцев, Аксис намеревался воссоздать Тенсендор, опираясь лишь на силу собственной личности.

— Народ мой, тысячу лет назад на этой земле погибла нация. От этого пострадали все — ахары, авары и икарийцы. Из жизни одного народа ушли красота и музыка, тенистые тропинки, по которым ходили они когда-то в поисках волшебства и любви. Два других народа потеряли священные для них земли. Народ мой, — и все собравшиеся поняли, что Аксис имеет в виду три народа, — позвольте я расскажу вам о Тенсендоре, который все мы потеряли.