Чтобы этого не случилось, египтяне проделывали в центре верхней платформы внутренней, ступенчатой пирамиды отверстие и туда вставляли шест. В верхней точке этого шеста должны были сомкнуться все четыре боковых ребра. Ориентируясь на эту точку невооруженным глазом, строители возводили все четыре грани, и ошибка в наклоне практически была исключена.

На верхней платформе ступенчатой пирамиды, которая была основой каждой гладкостенной пирамиды, устанавливался маркировочный шест. Грани пирамиды строили так, чтобы они сходились на его вершине.

Сколько людей строили пирамиду Хеопса?

Организация строительных работ была на удивление простой. Каждым блоком занималась, как мы сказали бы сейчас, бригада во главе со своим начальником. Группа по доставке и установке камня весом 2,5 т состояла из восьми человек. Если блок был тяжелее, то и количество людей увеличивалось. Члены группы с начала и до конца оставались при «своем» камне. После того как каменотесы вырубали его из монолита, «бригада» доставляла блок к месту строительства на специальной подставке на полозьях, поднимала по насыпи и устанавливала на соответствующее место, а после завершения работы возвращалась обратно на каменоломню, чтобы заняться следующим камнем. Работа с одним камнем от первых ударов долеритовым шаром до ухода с пирамиды продолжалась в среднем восемь дней.

На возведении пирамиды Хеопса было занято, согласно Геродоту, 100 000 человек, в первую очередь крестьян и рабов. Многие приходили добровольно, потому что гордились тем, что могут принять участие в строительстве пирамиды. Работали они только с августа по октябрь, когда нильская вода заливала землю. Когда же паводок спадал, люди возвращались на свои поля.

Кроме того, 4000 человек трудились на строительстве постоянно. Это были зодчие, каменотесы и другие мастера-ремесленники. Они строили храмы, прокладывали ходы в пирамиде, украшали внутренние стены фризами, расписывали их и подготавливали работу для 100 000 человек на будущий год. Они жили со своими семьями в прочных домах, остатки которых можно видеть и сегодня. Около пирамиды Хеопса эти люди жили 20 лет — столько времени продолжалось строительство каменного исполина.

Так египтяне поднимали даже самые тяжелые гранитные блоки. Их укладывали с незначительным смещением центра тяжести на камень, затем раскачивали и подкладывали все новые камни.

Так погребальные камеры закрывали сверху гранитными блоками. Их наполняли песком, который затем удаляли через один из запасных ходов.

Для чего же на самом деле предназначались пирамиды?

100 000 человек, 20 лет, более 2 миллионов каменных блоков — и все это лишь для того, чтобы сложить гробницу для одного-единственного человека, пусть даже и царя? Об этом снова и снова спорят. Выдвигаются самые невероятные гипотезы.

• Пирамиды построены инопланетянами, явившимися с далеких звезд, чтобы оставить нам каменные послания.

• Пирамиды заключают в себе математическую тайну, которой владели египтяне; если мы раскроем ее, то по размерам пирамиды Хеопса сможем установить даты всех важных грядущих событий.

• Древние египтяне при помощи таинственных сил, которые действуют уже более 5000 лет, пытались предохранить свои гробницы от вторжения посторонних; шесть известных ученых поплатились за свое любопытство жизнью. Поэтому нам никогда не найти разгадку тайн пирамид.

Эти и другие подобные предположения абсолютно беспочвенны. С научной точки зрения к ним нельзя относиться серьезно. Однако с какой же целью возводились все-таки пирамиды?

Большинство исследователей едины в мнении, что строительство пирамид на Ниле следует объяснять исходя из религии египтян и существовавшего у них культа мертвых. Пирамиды, по всей видимости, действительно служили усыпальницами или, по крайней мере, были задуманы как усыпальницы. Однако из десяти упомянутых в этой книге пирамид саркофаги обнаружены лишь в четырех (Сехемхета, Хеопса, Хефрена, Микерина), и все они оказались пустыми. Куда делись другие саркофаги? Правда, грабители начали расхищать усыпальницы еще в древности, но зачем они похищали саркофаги? И как удавалось незаметно извлекать их из погребальных камер?

Если их разбивали, то зачем уносили куски и осколки? И что с ними делали?

Были ли пирамиды лестницами в небо для усопших фараонов?

В некоторых надписях, находящихся внутри пирамид, их так и называют: «лестница в небо».

И в древнеегипетской иероглифике есть знак 

, означающий «подъем вверх». Надо ли это понимать так, что пирамида служила фараону и усыпальницей, и одновременно «дорогой наверх», в небо, куда он каждый вечер отправлялся, чтобы сопровождать солнце? Да и форма «настоящей», то есть гладкой, не ступенчатой, пирамиды допускает подобное толкование. Когда в облачный зимний день на западе садится солнце, пучки его лучей, пробивающиеся сквозь просветы в облаках, часто напоминают форму гигантской пирамиды. Возможно, строительные сооружения должны были служить подобием этих «солнечных пирамид», своего рода стартовой площадкой для полета фараона на небо?

Площадь основания пирамиды Хеопса соответствует площади круга, радиус которого (h) равен высоте пирамиды. Случайность или намерение? С этим связано множество теорий.

Или, может быть, острие пирамиды возносилось так высоко, чтобы лучи восходящего солнца сначала озаряли усыпальницу умершего фараона и лишь затем — хижины простых смертных?

Многое указывает на то, что здесь и следует искать разгадку. Однако окончательных ответов на эти вопросы мы, видимо, не найдем никогда.

Как хоронили фараона?

Когда фараон умирал, его тело перевозили по Нилу к пирамиде на царской погребальной ладье. Обычно пирамиды строили на западном берегу Нила — на западе заходит солнце, поэтому в представлении людей он был связан с царством мертвых, а города живых, напротив, находились на восточном берегу. По прибытии к усыпальнице ладью устанавливали в подготовленное углубление: она еще понадобится покойному для странствия по небу вместе с солнцем. В результате длительной работы мумификаторов, продолжавшейся до двух и более месяцев, смертное тело фараона подготавливалось для вечности: из тела вынимали мозг, внутренности и другие органы, бальзамировали отдельно и помещали в так называемые канопы (специальные каменные сосуды). Лишь сердце оставляли внутри тела, предварительно высушив его в соли, умастив бальзамами и специальными растворами и многократно обернув в холст. Многие из дальнейших торжественных церемоний должны были возвратить умершему правителю возможность есть, пить, говорить и двигаться. Фараон теперь отождествлялся с Осирисом, и поэтому все обряды повторяли содержание мифа о смерти, погребении и воскресении бога. После всех ритуалов жрецы укладывали своего мертвого господина в деревянный гроб, вносили в пирамиду и устанавливали гроб в саркофаг. В соседние камеры помещали канопы и множество разнообразных предметов, которые понадобятся фараону в загробном царстве: пищу, мебель, охотничье снаряжение, украшения, игры.

Когда жрецы наконец покидали усыпальницу, за ними опускались тяжелые каменные двери. Никто больше не имел права вновь поднять их. Под шестью миллионами тонн гранита и известняка фараон находится в полной безопасности, считали в те времена.