Через два часа все собрались вновь, чтобы выслушать отчёт.

- Похоже, это те кретины, у которых, ты, Даниил, парнишек увёл - Начала свою речь Кристина - Расстояние, направление и численность - один в один. К ним через несколько дней после твоего визита прибились несколько бойцов, покумекали с коллегами и взяли посёлок к ногтю. Те ремесленники, которым нечего делать - всё равно по каким причинам, кончилось сырьё или нет заказов - забриваются в ополчение. Тот отряд, которых у нас под стенами размазали наши коллеги - это часть их бойцов-профи - ополчение они за ворота не выпускают. Так что у них осталось человек 30 бойцов и около 20 ополченцев, большинство крестьяне, была нехватка женщин, но эту проблему они решили, позже скажу как.

С магами у них действительно проблемы - их просто нет, со снабжением сырьём и едой получше, чем у нас - до них гоблины ещё не добирались. Но еды им всё равно не хватает.

Они знают о нас и ещё трёх посёлках, одного из которых считай, что больше нет.

Так радикально обломали их пока только у нас;

ещё один известный им посёлок - у какого-то озера в лесу, где верховодила банда каких-то уголовников, а основное население было женским - этот посёлок они зачистили от уголовников и почти полностью переселили к себе, оставив там пяток солдат и несколько женщин для занятий рыбной ловлей и контроля территории;

ещё один посёлок - сельскохозяйственный - местные пашут и занимаются охотой, и платят этому "стойбищу" дань едой и шкурами, а они держит у них гарнизон человек в десять, который в основном занимается охотой и заготовкой мяса. С местными у гарнизона вражды нет - итог охоты гарнизона составляет большую часть мяса в дани, и поселковым перепадает. Девушкам в основном.

Численность населения этому сопляку неизвестна. Ещё один посёлок - где-то на востоке за несколько дней от нас - нашёл их первыми и заключил с ними торговый пакт. Вроде, там человек под сто двадцать, и есть человек 10 бойцов, а также пара магов - "шутов гороховых", как парнишка сказал. Торгуют едой и сырьём, со стороны "восточников" и продуктами переработки сырья со стороны стойбища.

Если у нас теперь война - предлагаю начать охоту на их караваны - нам всё пригодится, либо самим заслать послов к восточным соседям.

- С восточными договориться - дело правильное, а вот со стойбищем что делать? - спросил Константин.

- А что с ними делать - навестим их втроём, и не будет ни стойбища, ни проблемы - предложила Кристина. - Мне как раз надо новое боевое заклинание проверить, а не на ком.

- Да, но там всего несколько властолюбивых мерзавцев, - возразил Василий. - Убивать всех?

- Ребята, Вы серьёзно собираетесь втроём справиться с целым посёлком? И с гарнизоном в 50 бойцов? - Удивился Дмитрий.

- А что? - Маги мы или нет? - Возразила Кристина.

- Мой опыт показывает, что если сыграть на неожиданности и неуважении стойбищных к магам - вполне может получиться. Но без посоха в руках и кучи колец на пальцах я бы так поступать не советовал, - сказал я.

- Значит, делаем посохи и работаем с артефакторами. Кстати, какое дерево ты использовал? - уточнил Земной.

- Первое попавшееся. Потом в лесу покажу, - произнёс я.

- Ошизеть, - сказал Константин. - Три человека собираются разделать под орех отряд солдат, в 17-20 раз превосходящий их числом.

- Не человека, а мага. И в этом отряде - профессиональных бойцов - не больше шестидесяти процентов, - уточнила Кристина.

- А с гоблинами что? - спросил Костя.

- У гоблинов сейчас крупные проблемы, если кто не заметил вчера и сегодня. И из посёлка уйдут не все маги, - сказал Владимир.

- А ты что скажешь про эту авантюру? - спросил у меня артефактор.

- Что у тебя будет много работы в последующие несколько дней. Да и засиделись мы на одном месте - а тут вон, мини империи растут. Пора просыпаться.

- Итак, какой план? - спросила Кристина.

- Думаю, что действовать надо так, - начал говорить Земной. - Маги сегодня идут за заготовками посохов, и затем делают себе посохи. Параллельно наш уважаемый кузнец готовит заготовки для артефакторов, а маги их заполняют. Те, кто из магов свободен, при поддержке части наших рейнджеров[3] начинают поиск по спирали людей вокруг посёлка - при нахождении переманиваем к себе. Если те отказываются - проявляем добрую волю в виде созданной еды и магической помощи, даём координаты своего посёлка и уходим. Где нашли - фиксируем на карте. Особенно нас интересуют маги и охотники с селянами. При обнаружении бойцов противника - поисковые группы должны наблюдать издали. При проявлении ими агрессии - гасим или уходим, смотря по перевесу сил.

- Я так послушал, и у меня такое впечатление, что мы сидим не в землянке крохотного посёлка на восемьдесят человек, а в штабе дивизии полного состава, - насмешливо фыркнул Костя. - Но основная идея верная.

- Тогда вперёд - в лес. Дмитрии, мы рассчитываем на Вас, - сказала Кристина.

- Тогда и мы рассчитываем на Вас, - сказал артефактор. - Медь и железо сдайте потом, пожалуйста, у кого что есть.

- Дмитрий, ты тёзке не показал, что я тебе отдал вчера? - поинтересовался я.

- С сырьём всё окей, - успокоил кузнец тёзку, - Даниил хорошую добычу принёс в последний раз.

- Тогда всё, - Сказал Земной, и тусовка магов пошла в лес.

Через пару часов приятной прогулки по лесу коллеги обзавелись требуемыми заготовками, а я язык сломал, рассказывая и показывая подробности, о которых не узнаешь, пока сам не начёнешь делать. Попутно был обнаружен, парализован и прикончен небольшой кабанок.

- Так... Пора создавать охотничьи партии. Заодно поднатаскаем народ в лесу, - сказал Василий. - Ладно, потащили.

Таким образом, день, начинавшийся с напряжённых переговоров, завершился торжественным пиром.

После пира все разошлись по своим делам, которых стало много - подготовка к противостоянию началась.

Сегодня все маги сидели по своим жилищам и занимались с будущими посохами.

Мне же, как счастливому обладателю этого самого посоха - которому посох делать уже не надо, пришлось сидеть с нашим артефактором и помогать ему с созданием артефактов. В связи с военным положением и огромной потребностью в заготовках, Дмитрий перешёл на изготовление заготовок из проволоки - вытянул проволоку, обмотал вокруг прута - получил кольца нужного диаметра, порезал и склепал - это позволило поставить производство на поток по сравнению с ковкой. Впрочем, раньше, когда у артефакторов были ещё заготовки из стартовых наборов, он мог себе позволить ковку, но они давно закончились.

Также, посовещавшись, решили гнать кольца из меди - делаешь кольцо одно, а поместить в нём можно несколько заклинаний.

Также с утра в лес ушло несколько наших патрулей с задачей поиска нейтральных людей для вербовки, животных для охоты и разведгрупп противника для их перехвата и уничтожения.

Через несколько часов один из патрулей, ушедших на север - вверх от посёлка - вернулся в сопровождении нескольких голодного вида людей и молодого мага огня. Выяснилось, что этих несчастных - при переносе оказавшихся на территории гоблинов - те захватили в плен и вынудили работать на себя, держа впроголодь. Но три дня назад на посёлок напали люди в странной разноцветной одежде - по словам бывших пленных - вырезали гоблинов и сожгли поселение, а пленников проводили до границы условно-безопасной зоны и дали направление на наш посёлок. Вскоре к ним присоединился тот самый маг. Наши бойцы предложили магу и остальным присоединиться к нашему посёлку. Те согласились.

Мага поставили перед фактом, что посёлок граничит с территорией гоблинов, а сейчас ещё вступил в противостояние с другим посёлком людей, который стремится всех подмять под себя. Поэтому ему вменяется в обязанность изготовить себе посох - как именно - старшие коллеги подскажут, выучить все возможные заклинания и поделиться своими, пару дней потренировать заклинания и после этого каждый день помогать артефакторам с заполнением колец и тренироваться.