– Как-нибудь найду, – отмахнулась я. – Там наверняка есть табличка с номером. Только интересно, надолго это?

– Скорее всего, да, – хмыкнул Грэймен. – Так что я сначала отвезу домой сестру, а потом вернусь за тобой. Часов в семь. Не возражаешь?

Я не возражала. До семи ещё дожить надо, а впереди у меня физика – вот уж где по знаниям у меня провал… И история. Интересно, скажут там что-нибудь новенькое? Вряд ли. А вот я могла бы такого порассказать…

Мечтательная улыбка вызвала у ребят искреннее недоумение.

Ничего, мы ещё повоюем.

Как мы и условились, я ждала Ричи за воротами. Он задерживался. Часы показывали половину восьмого, и почти все машины со школьной стоянки разъехались. Прилегающие улицы тоже опустели. Редкие пешеходы торопливо шли мимо, не обращая на меня никакого внимания, то ли потому, что действовала временно надетая маска, то ли от нелюдимости. Я внимательно глядела по сторонам, боясь пропустить машину Ричарда. Он-то меня вряд ли заметит, тем более в сумерках.

После шумных школьных коридоров вечерняя тишина почти оглушала. Устроившись в тени, за пределами оранжевого круга света от фонаря, я нервно теребила сумку. Поздно, темно, есть хочется, да к тому же и нервишки шалят – мерещится, что на меня смотрят. Привыкла за день…

А Грэймен-младший, кажется, решил не спешить.

Жаль, что телефон дома остался, и не узнаешь теперь, почему такая задержка. А вдруг машина сломалась, и я его вовсе не дождусь? Тут пешком-то идти всего час, не больше, а дворами наверняка быстрее получится. Доберусь до дома, обязательно занесу карты города в браслет Рэмерта, пригодится для таких случаев.

Ощущение взгляда в спину стало почти невыносимым. Ради собственного успокоения я закрыла глаза и мысленно заскользила по нитям. Ни души вокруг, только машины шныряют по соседним улицам да у ворот маячит смутно знакомая аура. Наверно, один из тех, с кем сегодня пришлось сидеть рядом. От скуки я внимательней пригляделась к незнакомцу.

Интересно…

Кажется, он даже не чистокровный человек. Или не человек вовсе… Но с такими аурами я раньше не сталкивалась. Ладно, сейчас он подойдёт ближе, и хотя бы узнаю, кто это… Общее впечатление, как от хищника, но это определённо не шакаи-ар. Не рождённый и не обращённый… Тогда кто же? Ну, подойди ближе… ещё…

За спиной взревел мотор. Я обернулась и вскинула руки, ослеплённая светом фар. В бок врезалось что-то горячее, твёрдое, отбрасывая меня на несколько метров. В ту же секунду раздался дикий скрежет. Я лежала на асфальте, придавленная чем-то, и с ужасом смотрела, как огромный чёрный внедорожник сдаёт назад, отъезжая от поваленного столба, разворачивается и, жутко грохоча, скрывается за поворотом.

– Что это было, шатт даккар? – ошалело поинтересовалась я, созерцая искорёженный фонарь. Содранные локти саднили, в правом колене горячо пульсировала боль, но, кажется, обошлось без серьёзных травм.

– Чёрт его знает, – растерянно отозвались сверху. Я вздрогнула и извернулась, пытаясь сесть. С меня слезли, ещё раз выругались, и рядышком, на асфальт плюхнулся… Кайл. Растрёпанный, с разошедшейся по шву футболкой и абсолютно невменяемыми глазами. – Ты в порядке?

Я осторожно потрогала раскровавленный локоть. Ничего, заживёт, а вот коленкой ударилась сильно. Придётся сегодня распаковывать «походную аптечку» Дэриэлла.

– Бывало и хуже, – резюмировала я, одёргивая рваные рукава. Блузку, конечно, жалко, но хозяйственные заклинания – вообще не моё, поэтому придётся отложить её на дно чемодана. – А ты как?

– Полный аут, – глупо хохотнул Кайл. Покачнулся на отставленных за спину руках – и откинулся назад, на тёплое дорожное полотно. В сумерках было не различить оттенков, и буйная разноцветная шевелюра казалась пегой, как волчья шерсть. В расширенных до черноты зрачках серебряной монетой отражалась полная луна.

– Давай лучше на лавочку пересядем, – вздохнула я, нашаривая рядом сумку. Удивительно, но во время всех этих кульбитов она нисколько не пострадала. Замечательная, практичная вещь… – А то принесёт ещё какого-нибудь придурка на машине…

Лавочек поблизости не оказалось, пришлось топать к пропускному пункту. Наверное, мы с Кайлом производили ужасное впечатление. По крайней мере, когда дежурный увидел нас, измазанных в крови, с разодранной одеждой, он побледнел, и, заикаясь, провёл в комнатку «за стеклом». Пока я судорожно пила минералку, приходя в себя, Ками рассказал об аварии. По его словам, джип специально свернул с дороги, чтобы прижать меня к столбу. От осознания, что на этой улице пять минут назад действительно могла закончиться моя непутёвая жизнь, стало тошно – и в физиологическом, и в моральном плане.

Дежурный вызвал полицию, а потом я попросила разрешения воспользоваться телефоном. Карточка с номером Грэйменов отыскалась не сразу. Два раза я сбивалась при наборе – так дрожали пальцы. Наконец, после девятого, невыносимо долгого гудка трубку сняли.

– Алло?

– Добрый вечер, Габриэла. Это Найта Верманова.

– Деточка, всё в порядке? Мы не могли дозвониться до тебя… Где ты?

– Я забыла дома телефон. Сейчас нахожусь в школе. Живая и невредимая, – выдавила я из себя, покривив душой. Ладно, зачем заранее пугать бедную женщину, позже сама всё увидит. – Вы не знаете, что с Ричардом? Он обещал меня забрать, но не приехал.

Трубка виновато вздохнула:

– Пока Ричи ужинал, кто-то забрался на нашу подъездную аллею и проткнул колеса. Мы ужасно перепугались, здесь впервые такое случается… У нас очень спокойный город, – нервно добавила миссис Грэймен. – Пришлось ждать, пока приедет Томас и одолжит Ричи машину… Сейчас он приедет за тобой. В каком ты корпусе?

– Э-э… Я не совсем в корпусе, – замялась я. – Пусть Ричард подъедет к центральному входу. Я… впрочем, расскажу дома. Хорошо?

– Деточка, что-то случилось? Почему у тебя такой голос? – разволновалась Габриэла.

Ну вот, заметила.

– Всё хорошо, не волнуйтесь. Просто небольшой инцидент… Я приеду и расскажу, обещаю. До встречи.

– До встречи, – рассеянно вздохнула миссис Грэймен.

Совершенно не умею сообщать плохие новости. Обычно после моих утешений люди только за валерьянкой тянутся.

Кайл хмыкнул, словно читая мысли. За время телефонного разговора с Габриэлой он не проронил ни слова. Сидел и теребил свои браслеты, закусив губу.

– Хорошо я начинаю учёбу… – пожаловалась я в пространство. Дежурный на улице разговаривал с полицией, так что в «стекляшке» мы с Ками остались одни. – У вас всегда такое… оживлённое движение?

– А ты всегда нарываешься по-крупному на новом месте? – съязвил в ответ Кайл. У меня вырвался нервный смешок. Надо же, в самую точку попал. Видел бы он, что я творила в Академии…

– Ты правда думаешь, что это была не случайность? Те, в джипе, действительно хотели меня размазать по тротуару? – прямо спросила я.

– Где ты видела такие случайности? – едко поинтересовался Кайл, теребя запястье. Один из браслетов не выдержал варварского обращения, и деревянные бусины, как живые, разбежались по полу. Я рассеянно проводила их взглядом. – Он свернул через две полосы, снёс столб к такой-то матери и сразу смылся. Если бы это был несчастный случай, тот тип дождался бы полицию, сто процентов. И не стал бы выключать фары, чтобы его не засекли. Повезло, что он не попробовал трюк с тараном ещё раз.

Я задумалась. А ведь действительно. Машина явно была бронированной, и фары погасли не в момент столкновения, а гораздо позже. Подъехал автомобиль достаточно тихо и опять-таки с выключенным светом. Фары загорелись, только когда неизвестный выкрутил руль, нацеливаясь на меня. Зачем? Чтобы ослепить, ошарашить? Что ж, ему удалось. Если бы не Кайл, я была бы уже трупом. Тонко-тонко размазанным по асфальту трупом.

Да остальное уж больно хорошо сходится. Меня приглашают на беседу в несуществующую аудиторию с несуществующей миссис Кроуфорд. Жаль, я не запомнила ту девчонку… Расспросить бы её. Может, Ричард запомнил. Узнаю потом. И обязательно осмотрю вспоротые колёса. В машинах я не разбираюсь, но какие-то следы на нитях наверняка остались.