– …из вашей базы, – вылетел из динамика обрывок фразы.
Гордон нахмурился – голос вроде знакомый…
– Я говорю не об этом, – напряженно сказала Моссман на мониторе, – Ты обещал, что вы не тронете Илая.
– Что? Как… – и Алекс осеклась.
– Солдаты немного перестарались, признаю, – ответил голос Консула, – Но он был слишком заманчивой целью, чтобы просто отпустить. Особенно учитывая то, что мы не нашли Гордона Фримана.
– Вы бы получили Фримана, если бы были терпеливы и ждали моего сигнала, – подалась вперед Джудит.
Аликс беспомощно оглянулась на Гордона. Но тот лишь пристально смотрел в экран, все сильнее сдавливая рукоятку автомата.
– Мы не были абсолютно уверены, что ты вообще за это возьмешься, – Брин, наверное, пожал плечами, – Учитывая то, что такое человеческая верность…
– Уоллес, – Моссман в отчаянии опустила голову, – Я же уже говорила, дай Илаю самому все обдумать, самому согласиться стать на вашу сторону. Вы не можете…
– Я знаю Илая Вэнса намного дольше, чем ты, дорогая моя, – усмехнулся Брин, – Боюсь, твои чувства к нему ослепили тебя…
– Чувства? – вскинула голову Джудит, – При чем тут это, какие чувства? Просто это же элементарно – когда Илай поверит в наши…
– Этот вопрос не обсуждается, доктор Моссман, – мягко, но категорично сказал Брин.
– Доктор Брин, пожалуйста…
– Прости, Джудит, нет времени.
И экран перед Моссман погас. Через несколько секунд и она, покачав головой, отошла, пропав из поля зрения камеры.
– Черт ее возьми, я не верю! – взорвалась Аликс, грохнув кулаком по панели.
И она заходила по комнате. Фриман стоял неподвижно, глядя в пустоту, беззвучно шевеля губами. И облокотился о панель, отставив автомат.
– Моссман предала? – это был даже не вопрос, – Но как… как она могла?
– Она всегда была стервой, – сжимала кулаки Аликс, нервно бегая по комнате, – Черт, она всегда придиралась… И это она саботировала первые испытания телепорта отца, когда были неточности с емкостью конденсаторов…
– Бред какой-то, – пробормотал Гордон, – Но она же была такой… искренней? Она хотела поработать со мной, даже претендовала на мое место в Черной Мезе…
– Она обманывала всех нас! – жестко сказал Аликс, – Отец так верил ей… Выходит, это она и сдала Восточную Черную Мезу Альянсу?
– Странно, – скрипнул зубами Гордон. А ведь эта приятная женщина ему так нравилась! – Какая глупая, бессмысленная месть! Столько лет прошло, и она все это время таила на меня обиду?
– Нет, это просто невероятно! Из-за ее мелкой мстительности погибло столько людей, вортигонты, отца взяли… – Аликс, похоже, вот-вот начала бы громить стены, – И все эти годы…
Они еще несколько минут молчали, обдумывая то, что произошло и даже не замечая, как в коридорах без перерыва гремят пулеметы, отражая все новые и новые атаки… Мысль о предательстве Моссман была просто безумной. Но когда это произошло? Неужели все эти годы Моссман была информатором Брина, или она переметнулась недавно? Но какое хладнокровие, как искренне и честно она смотрела в глаза Гордона, в глаза Илая! Предать тех, с кем прошла Черную Мезу, этот ад… И ради чего? Ради мнимого бессмертия, поддерживаемого технологиями? Чем ее прельстил Брин? Она верила ему, но и он оказался намного хитрее. Неужели она действительно считала, что он не тронет Илая?
– Так, Гордон, теперь нам уж точно надо поторопиться, – решительно сказала Аликс, – Она может уйти, странно, что она все еще в Нова Проспект. Надо найти ее, найти и…
– Посмотрим, как с ней поступить, – Гордону стало немного не по себе при мысли об убийстве Джудит, – Может, она еще окажется для нас полезной. Ладно, Аликс, бери автомат, пойдем.
Аликс шагнула было за ним, но все же остановилась.
– Нет, я останусь тут, попробую понять, в каком она секторе, сверюсь с картой, и заодно отключу нужные системы защиты – наверняка она неплохо забаррикадировалась…
Гордон покачал головой. Его постоянно удивляла способность этой совсем молодой девушки даже в самой неприятной ситуации находить более рациональные выходы. В ее годы девушки должны быть эмоциональны, веселы, смешливы, наивны, а Аликс… Хотя чего еще можно ожидать от девочки, которую воспитали без матери, воспитали двое ученых и бывший охранник?
– Хорошо, оставайся, – наконец кивнул он, – Здесь даже безопаснее, турели все еще стоят. Держи связь прежним способом, и как только посмотришь карту и прочее, сразу же догоняй меня! Я буду ждать.
– Ладно, – сказала она, уже что-то делая с консолью.
– Сообщай о себе почаще, – еще раз попросил Гордон.
Аликс лишь кивнула. И Фриман вышел. Он вполне понимал ее сейчас. Трудно потерять друга, пусть даже и не самого лучшего.
Гордон, покачав головой, обошел три трупа, лежащие возле турели. Еще двое солдат привалились к окровавленной стене чуть вдалеке. Гордон шел вперед, уже снова включились инстинкты самозащиты, выживания, стрельбы и реакции, но его мысли снова и снова возвращались к Моссман. Получалось, что Джудит с самого начала заманивала Гордона в Восточную Черную Мезу, возможно даже это она добивалась немедленной телепортации Фримана к Илаю. А ведь он мог и остаться у Кляйнера, остаться в полной безопасности. Но то ли Кляйнер так спешил провести испытания своего прибора, то ли Илай договорился с ним заранее – Гордона пытались с самого начала переправить на старую электростанцию, прямо к Моссман. Гордон вдруг вспомнил, что она, как и Илай, не была удивлена его появлению в Сити 17. Но откуда они могли знать?.. Может быть, кто-то с самого начала был в курсе того, что Гордон окажется тут, и Джудит оставалось просто раскрыть капкан? А может быть, и для Брина "воскрешение" Фримана не было неожиданностью…
Но гадать все равно было бессмысленно, и Гордон решил, что лучше будет подождать до приватного разговора с Моссман. Сейчас такие мысли могли стоить жизни. Разобрав завалы из коробок, старых кроватей и каких-то дырявых ржавых ведер, он спустился по скрипучей лестнице вниз, в подвальные помещения. После Черной Мезы он ненавидел и подвалы, и вентиляцию, старался избегать их, но все равно кто-то словно в насмешку оставлял лишь эти места безопасными для прохода.
Когда слева на него со знакомым до боли шипением кинулась небольшая белесая тушка, он чертыхнулся и, увернувшись, отскочил в сторону, услышав, как мощные когти звонко скользнули по броне скафандра. Пристрелив хедкраба, Гордон утер пот со лба. Бдительность терять нельзя ни в коем случае. Может быть, это сейчас его чуть не ранила эта тварь из Зена, а в следующий раз это будет нож охранника или надзирателя, которые уж точно не промахнутся мимо шеи… Гордон, подняв ствол автомата, начал на ощупь пробираться по подвалу, машинально протирая очки, словно это помогло бы лучше видеть в темноте. Что-то зашуршало в стороне и ученый, вздрогнув всем телом, выстрелил на звук. Секунда затишья – и шорох повторился – уже совсем с другой стороны. Фриман снова выстрелил, начиная потихоньку паниковать. Если это "быстрый" зомби, то в темноте шансов нет вообще… О фонарике он вспомнил совершенно случайно – задев его рукой при перезарядке. И тут же осветил все вокруг себя. Шорох раздался уже слева – и Гордон успел увидеть в луче света большого черного таракана, который все с тем же шуршанием убежал под шкаф. Фриман, нервно усмехнувшись, попытался успокоиться. "Да, так и до срыва недалеко, – подумал он, пробираясь к выходу, – Победить здоровенного "таракана" с кристаллом в голове, чтобы потом всю жизнь вздрагивать от вот таких вот крошек…".
Из подвала он попал в уже более просторное, освещенное помещение, которое служило когда-то котельной. Сейчас по многочисленным и массивным трубам не бежали ни пар, ни вода, но все вокруг было так, будто эта вода из труб разом прорвалась на волю. Спускаясь по лестнице к полу, Гордон на глаз определил – воды в подвале было почти по колено. Хорошо хоть пиявок не было, да и то – это еще вопрос. Однако что-то было не так. Стараясь понять, что же именно, Гордон в задумчивости остановился, не решаясь вступить в воду, которая, казалось, тихо гудела или даже как-то подрагивала. И вдруг ученый вскинул автомат на чавкающий звук и, едва сдерживаясь от выстрела, увидел, как с потолка спускается вниз язык-щупальце пробудившегося и почувствовавшего пищу барнакла. Патроны тратить на эту глупую тварь было бессмысленно, пока она тебя не схватила, и Фриман решил помиловать представителя фауны Зена. Но как только спускающийся вниз язык коснулся поверхности воды, сверкнула ослепительно яркая искра. Тонкая молния пробежала от глади воды по языку. Барнакл дернулся и безжизненно повис. Запахло горелым мясом. Фриман почувствовал холодок по спине. Похоже, он только что хотел войти в воду, находящуюся под напряжением?
