– Какого черта… – начала было я, но застыла, когда увидела наконец, от чего бежали люди. – Боже правый, это же, это же…
– Мумии, – сказал Адриан и тяжело вздохнул. – Именно этого я и боялся. Я надеялся, что твоя сила не дотянется до них, все-таки нас разделяло несколько этажей, но ты сильнее, чем кто-либо мог предположить.
– Мумии? – спросила я голосом, ставшим вдруг выше на октаву.
Адриан цыкнул на меня и потащил нас с Деймианом налево.
– Под статуей есть выход. Быстрее, пока…
– Мумии! – закричала я, поняв, что мои глаза не обманывают меня. Люди, которые бежали через главный холл, были самыми обычными людьми. Человекоподобные создания, обернутые в бурые бинты, бесцельно и слепо бродили по холлу. – Это же настоящие мумии!
– Нелл! Не говори ничего! – сказал мне Адриан, а Деймиан пошел навстречу им.
– Здорово! – сказал он.
Уровень шума снижался по мере того, как люди покидали здание. Остались лишь немногочисленные работники музея и охранники. Первые сгрудились в сторонке и смотрели, как три мумии бродили по холлу, словно потерявшиеся утята, а последние заняли позиции за статуей.
– А одна из них Имхотеп? Он высосет из всех кровь? Можно я посмотрю, как он будет это делать? – жадно спросил Деймиан.
– Ах ты, вампиреныш кровожадный! – воскликнула я не подумав, все еще глядя на происходящее. Сказала и поняла, как глупо это звучало со стороны. Деймиан с издевкой посмотрел на меня. Ближайшая к нам мумия повернула ко мне голову. При этом шея ее затрещала, и я втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас у мумии отвалится голова.
– Нелл, ты должна хранить молчание, – сказал Адриан мне на ухо.
– Что? – спросила я, с ужасом наблюдая, как Деймиан безбоязненно подходит к мумии. Она крутила головой, словно желала рассмотреть, что происходит вокруг, и не могла. В отличие от мумий из фильмов эти вроде бы не пытались убить всех подряд. Если честно, то они выглядели скорее жалко, чем пугающе. Одна из мумий вообще ползала по полу боком, точно краб. Видимо, ей никак не удавалось встать на ноги. – Деймиан, не трогай мумий, они хрупкие, и, если ты до них дотронешься, они развалятся…
Адриан застонал в ответ на мой крик, который разнесся по всему холлу. Мумии, пол которых невозможно было разобрать из-за бинтов, повернулись ко мне. Все три издали странные звуки и двинулись на нас.
– Ради всех святых, женщина, ты будешь меня слушать? – прошипел Адриан, схватил Деймиана за шиворот, меня за руку и потащил нас обоих к боковому выходу.
– Что? А что я такого сделала? И почему они нас преследуют? – спросила я, пока мы торопливо спускались по лесенке к пожарному выходу. Оглянувшись через плечо, я увидела, что мумии по-прежнему движутся за нами.
– Ты подняла их, – мрачно ответил Адриан.
– Ничего я не поднимала!
– Не отпирайся. В обычной ситуации у тебя не хватило бы могущества снять более одного проклятия, но с силой кольца ты сняла все проклятия в здании, включая те, что лежали на мумиях.
– Мумии были прокляты? – Нам в лицо повеяло свежей вечерней прохладой, когда Адриан вышиб ногой дверь пожарного выхода. Меня ослепило голубыми проблесковыми маячками и оглушило сиренами. Я снова оглянулась назад. Мумии продолжали нас преследовать. За ними, правда на почтительном расстоянии, шли работники музея и охранники с ружьями наперевес. Некоторые из них отдавали приказания по рации.
– Некоторые. Не все. Те три, что идут за нами, судя по всему, были прокляты. Идите быстрее, охрана вызвала полицию, и здание будет оцеплено через пару минут.
– А почему я не вижу одну из мумий? – спросил Деймиан, как раз когда мы выбежали из дверей. Уже совсем стемнело, и улицы заполнились людьми, спешащими в пригороды из шумного центра как пешком, так и на машинах. Мы свернули на маленькую стоянку для автомобилей сотрудников музея. Здесь в основном стояли малолитражки.
– Я понимаю, что я сняла проклятия с мумий своими чарами, но вот чего я не понимаю, так это почему они преследуют нас? – спросила я Адриана, который подбежал к ближайшей машине и попробовал открыть переднюю дверь. Но она оказалась заперта.
– Мумии идут на твой голос, – бросил он мне и ударил ногой в боковое стекло машины. Стекло треснуло, но выдержало. – Это часть ритуала, которому ты следовала, снимая проклятие.
Я припомнила слова, которые читала в книге заклинаний. Да отступит тьма, да исчезнет страсть, все, кто держал тебя, да внемлют моему гласу.
– Ну здорово! – вздохнула я. Адриан все-таки выбил стекло со второго раза, поморщившись от того, что осколки усыпали все внутри. – Я, видать, единственная девушка во всей Англии, которой удалось управлять мумиями благодаря своему голосу.
– Залазь в машину, – сказал Адриан Деймиану, когда открыл изнутри переднюю дверь. Я обогнула машину, села на переднее пассажирское сиденье и подождала Адриана, который просунулся внутрь и смахнул осколки стекла с водительского сиденья.
– Я хочу ехать впереди, – заныл Деймиан. Я хмыкнула.
– Эй, а на Деймиана колдовство так же действует, как и на мумий? Он тоже пойдет на мой голос? И будет делать все, что я ему прикажу?
– Это уж вряд ли! – фыркнул Деймиан.
– Нет, на него это не действует. Он существо чувствующее. А мумии уже ничего не чувствуют. – Адриан красочно выругался по-немецки, когда на парковку вышли три потрепанные мумии. – Деймиан, живо в машину!
Слепые глаза мумий смотрели на меня, из их забинтованных ртов раздавались звуки, похожие на мольбу и стон одновременно. Я колебалась не больше секунды, прежде чем открыть дверь машины и выйти к беспомощным мумиям.
– Нелл!
Я махнула рукой в сторону мумий:
– Адриан, посмотри на них! Они такие беспомощные, и в этом только моя вина. Как по-твоему, что сотрудники музея с ними сделают? Они их замучают, выясняя, что произошло! Я должна вернуть их в прежнее состояние.
– У нас нет времени, вернись в машину.
Я осмотрелась вокруг. Один из охранников музея уже выглядывал из-за угла здания. Сначала появился ствол его винтовки, только затем он высунул голову, чтобы посмотреть на нас. По всему периметру стоянки из-за высокого гранитного ограждения выли полицейские сирены. Из будки охранника на выезде со стоянки вышел сторож, обезумевшими глазами глядя на мумию, которая шла к нему.
Я заметила большой белый фургон с фанерным кузовом рядом с воротами. Он был пуст. Я захлопнула дверцу машины и на бегу крикнула Адриану:
– Мы возьмем их с собой! Я не оставлю их на растерзание. Ведь это я виновата во всем.
Мумии повернули в моем направлении, взвыв еще страшнее. Я побежала к грузовику, надеясь на чудо. Чуда не произошло, дверь была заперта.
– Черт! – выругалась я и вытащила книгу заклинаний из кармана.
Адриан и Деймиан подбежали ко мне как раз в тот момент, когда я нашла нужное заклинание и открыла дверь.
– Нелл, какого черта ты делаешь? – потребовал объяснений Адриан и отдернул меня в сторону. Вовремя: пуля просвистела мимо. – Почему ты рискуешь нашими жизнями ради каких-то мумий?
– Тебя же нельзя убить, забыл? А за мумий я несу Ответственность, так что я не могу их бросить. – Мне пришлось повысить голос, потому что к звукам сирен, которых становилось все больше, добавились крики полицейских и охранников, а также грохот выстрелов. – Мумии! Внемлите моему голосу!
Мумии пошли значительно быстрее, и когда я открыла заднюю дверь, они как раз обошли фургон.
– Залезайте! – приказала я и запрыгнула внутрь, надеясь, что они последуют за мной.
Адриан был мудрым человеком и знал, когда надо уступить. Он бросил на меня лишь короткий взгляд и закинул Деймиана на сиденье, забравшись следом на водительское место. Удача сопутствовала ему больше, чем мне, потому что он почти сразу нашел под сиденьем запасной комплект ключей от замка зажигания.
Мумии, может, и не чувствовали ничего, но они довольно быстро сообразили, что если я в фургоне, то и им тоже надо забираться в фургон.
