— Иван Романович, раз уж вы собрались меня убивать, то позвольте высказать пару слов перед смертью, — я поднялся на ноги. — Вы поступаете по меньшей мере глупо. Мы вам не враги. Да, я действительно участвовал в этих чемпионатах, я действительно играл. Но я не знал, что уничтожаю реальных людей. Вы мне неприятны. Не скрою, даже внешне. Мне неприятно на вас смотреть, мне неприятна сама эта беседа, когда вы так легко и непринужденно решили жить мне или умереть. Вы хотите моей смерти? Хорошо. Только дайте мне умереть достойно. Сегодня второй раз за день я стою на краю пропасти. Меня…я не хочу так умирать. Дайте мне оружие, бросьте меня на смерть. Хоть куда, хоть сразу под прицел киборга. Но я не хочу умирать так, выстрелом в затылок.

— Ты считаешь, что достоин смерти воина? — прошипел Астарт.

— Тихо! — рыкнул генерал-майор. — Ты хочешь погибнуть в бою? Похвально. А вдруг ты решишь обратить свое оружие против нас. Хочешь захватить перед смертью еще пару виттов?

— Да что хотите делайте, можете мне на спину бомбу примотать и бросить под киборга. Я же игрок. Я знаю, как они будут сражаться, я знаю, куда они в первую очередь сунутся, куда во вторую. Если вы думаете, что они снова спустятся в метро — ошибаетесь. Наверняка в арсенал уже добавили пару хороших бомб, что бы здесь же вас и похоронить. Я знаю, что за игроки будут управлять киборгами, предыдущий турнир "Подземелье" был разминочным, я точно это помню. Теперь в куполе собрались лучшие из лучших.

— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Иван Романович. — Твое желание жить меня крайне забавляет.

— У вас есть обломки наших киборгов, — проговорил я. После утвердительного кивка генерал-майора я проговорил: — через две недели вас уничтожат. Это точно, Астарт можешь меня сейчас убить за такие слова, но это действительно так.

— Я тебе больше скажу, у нас есть боевые киборги, — ухмыльнулся генерал-майор.

— Дайте нам управлять боевыми машинами, — проговорил я. — Когда они потерпят поражение, нам нужно будет попасть в купол. Простые люди не знают, что происходит на самом деле. Дайте нам шанс. Мы лучшие из лучших. Вы же видите, нас тоже ввели в заблуждение.

— Командир, — поднял брови Скоробей. — Не слушайте его? Они искушает вас! Как только они сядут внутрь киборгов, то сразу набросятся на нас!

— Отчего такая смелость, Егор? — хмыкнул Иван Романович.

— Я представил, что сейчас на меня смотрит любимая женщина, — честно ответил я. — Я не могу перед ней опозориться и умолять.

— В вагон его, — только проговорил генерал-майор. — Мне нужно подумать.

— Иван Романович! — воскликнул изуродованный Астарт.

— Это приказ! — заорал генерал-майор.

После чего Астарт схватил меня за шиворот и потащил к вагону, в котором держали остальной отряд. Перед тем, как зашвырнуть меня в вагон, воин проговорил:

— Ты все равно сдохнешь, купольный. Я тебя достану.

Шанс

Два дня спустя.

Маршал Интерконтинентального Союза Армии Вита поднял испещренное шрамами лицо и коротко спросил:

— С ума сошел? Генерал-майор, какого черта они еще живы?

— Эти купольные предлагают хорошую сделку. У нас есть способ их контролировать. Они профессиональные бойцы. Если они смогут помочь нам в отражении атаки, а потом проникнуть внутрь…

— Ваня, ты совсем засох мозгами! — взревел командующий.

— У меня есть план, — ухмыльнулся генерал-майор. — Если они поверят в легенду, которую мы им предложим, то Купол наш. Они идеальные агенты. Ни один наш человек не может проникнут в купол, а если мы правильно их завербуем, то мы сможем выиграть джек-пот. Они же идиоты.

— И что ты предлагаешь? Передать судьбу всей войны в руки каких то игроков-убийц! Мне уже доложил твой капрал!

— Астарт, ублюдок, — скривился генерал-майор.

— Астарт, — кивнул маршал. — Иван, я тебе всегда доверял. Ты уверен, что поступаешь правильно и ситуация не выйдет из под твоего контроля?

— Головой отвечу, — проговорил разведчик. — Этот дерзкий мальчишка сам не понял, что по дури подкинул мне отличную идею.

— Хорошо, делай, как знаешь, — кивнул маршал. — У нас еще двенадцать дней.

Первый день нас держали в вагоне, время от времени открывалась дверь и нам давали еду. Вполне сносную, кстати, не синтетическая ароматизированная пища купола, но тоже неплохо. В туалет пускали по одному, в целом относились нормально. Самое главное, что Астарта я тоже не видел. На следующий день нас перевели на другую станцию метро — все как обычно, завязали глаза, бросили на какую то платформу и повезли. На этот раз нас разделили по разным камерам, крохотные бетонные комнатки с единственной утварью — кроватью и небольшим столиком. Из одиночных камер не выпускали даже в туалет, просто поставили какое то ведро и все. Было странно наблюдать за нашими надзирателями, с одной стороны они в нас видели своих врагов, а с другой словно хотели что-то спросить, о чем то узнать. Было дико скучно — поговорить было не с кем, единственное, что занимало мою голову, это вопрос что будет дальше?

Судя по всему, генерал заинтересовался моим предложением и теперь думает, приказать пристрелить нас или вооружить и бросить на смерть. В живых нас точно не оставят. Мы убивали их людей. Вот с этой новостью я никак не мог смириться, значит, все это время на третьем этапе турнира аварт-игроки набивали очки на реальных…. Монстрах? Да какие они монстры, это мы изверги. Только зачем Империя войн хочет их уничтожить? Видимо, кто-то в Корпорации знает достаточно о том, что происходит за силовыми полями купола. Да в принципе, все знают, что там за куполом есть какие-то мутанты. Только… только я это по-другому представлял. Купол ограждает нас от радиации, от диких тварей, которые спят и видят, как бы разорвать жителей купола. А в действительности… да эти виты не самые приятные типы, но тут можно жить. По крайней мере, воздух нормальный, ну в подземелье так себе, а наверху очень даже ничего.

Что же получается? Жители купола даже не знают о том, что за периметром могут жить нормальные люди. Хотя, а что если эти виты просто нам лапши на уши навесили? Может быть, они первые напали на наш купол, а власти Империи Войн просто обороняют город таким способом. Просто не хотят, что бы население паниковало, ну и вправду, зачем им знать. Так спокойней будет. Хорошая версия, вот только сам факт, что у нас за силовыми полями идет война, а никто даже не подозревает об угрозе, наводит на сомнения. Версия была бы понятна, если бы не попытка властей купола нас уничтожить, было ясно, что они хотели замять инцидент. Как они быстро действовали. Это же страшно! Только Бъйода отключился, как нас повязали. А потом утащили его тело, такое ощущение, что план был готов заранее, будто как возможный сценарий что ли. При непредвиденных обстоятельствах. Как, например, смерть игрока…

А охранники, которые хотели нас убить? Такое ощущение, что им частенько приходится вот так вот зачищать. Никаких сомнений или споров оп поводу нашей смерти у них не было. Хотя нет, они решали, где нас лучше убить. Вот и вся дилемма, которая у них возникла. У слоя купола или где подальше, что бы не воняло? В камеру зашел воин в маске и положил на стол небольшой предмет. Я поднялся, посмотрел на подарок и спросил:

— Книга? Зачем?

— Не роботься! — ободрительно проговорил тот. — Интересно.

— Что такое роботься!? — спросил я.

— Как что!? Роботься это и есть роботься! — удивленно проговорил вит и закрыл дверь.

Отличный ответ. Я то думал. Взяв книгу в руки я не без удивления рассматривал вещицу. Да уж, каменный век какой то. Я электронных книг то на читал, а тут древняя бумага. Хотя нет, Лана заставила какую то гадость начать читать… Лана. Постоянно думаю о ней. Я должен вернуться, она в меня верит. Я уверен, я знаю, что она не сомневается во мне. И я ее не разочарую.

Книга выглядела просто — вытесненный меч на серой обложке. Сверху было написано: СПАРТАК. Рафаэлло Джованьоли. Почитать мне не дали, через минут тридцать, как я открыл книгу, дверь отворилась и охранник проговорил: