— Он помогает выигрывать!? Человек становится быстрее, сильнее и умнее?
— Не просто быстрее, сильнее и умнее — он чувствует игру. Чувствует, что должен сделать именно в этот момент, игрок понимает все, что происходит вокруг, отдает себе отчет. Но при этом все его способности остаются только в игре. В реальной жизни не происходит ничего, просто какие то галлюцинации, странные видения и дикая головная боль. Но терпимо, как говорят, если постараться, то ты себя не выдашь. А вот в игре… В игре под флексом можно сидеть по трое суток не отрываясь.
— А последствия!? Это же вредно, наверное, — проговорила Лана.
— Конечно, вредно, бывали случаи, из за этого препарата погибали, по крайней мере такие слухи ходят, — поправился я. — Минус Флекса это то, что после великолепных трех-четырех дней рубки в кибермире, приходится почти столько же сидеть в реальности и отходить от тех выкрутасов, которые ты творил там.
— А почему за этим не следят!? — поразилась Лана. — Ввели бы контроль.
— Ну во-первых за этим следят и очень строго, не раз интернет-продавцы флекса исчезали бесследно, не удивлюсь, если при чьей то помощи, — поправил я. — А по поводу контроля… не знаю, честно говоря. Впору бы ввести, но с другой стороны, если в чемпионат не пройдет добрая треть топ-авартов, то шоу будет безнадежно испорчено.
— А как же люди? — возмущенно спросила принцесса.
— Люди… — я на секунду задумался. — Людям никто не мешает не употреблять этот флекс. Им никто не мешает не играть или даже смотреть. Этот выбор они делают сами.
— Ты знаешь, Егор, — задумчиво проговорила Лана. — Мне кажется, что со всеми игроками происходит нечто страшное. Они… тоже наркоманы, только без всякого флекса.
— Ой, ну ладно! — отмахнулся я, открывая дверь в квартиру. — Мы просто игроки, вот и все. Ты прямо как Добринская стала говорить.
— Это та бесноватая тетка, про которую ты рассказывал? — спросила Лана.
— Да не такая уж она и бесноватая, — пожал плечами я. — Я когда в первый раз ее увидел, тоже подумал что дурная. А сейчас, ну знаешь, она даже по своему права.
— В том, что вы все зомби в своих капсулах? — засмеялась Лана. — Тут трудно не согласиться.
— Так, хватит издеваться, — буркнул я, забираясь в капсулу, — Я пошел. У меня… дела.
— Знаю я твои дела, — покачала Ланочка и сочувственно проговорила: — Когда же этот чемпионат закончится!? Когда мы с тобой будем жить нормально?
— Все будет хорошо! — ответил я и закрыл крышку. До тренировки оставалось минуты три, но я не стал заходить на карту. Мне нужно было время побыть одному, что бы поговорить с самим собой. Честно говоря, я уже передумал уходить из игры. Только не хотел говорить об этом Лане. Сначала да, я честно поклялся, что прекращу играть… Первые дни я сам в это верил, но потом после турнира я понял, что игра слишком много значит для меня. Я начал играть с десяти лет, сейчас мне двадцать четыре. Четырнадцать лет своей жизни я посвятил совершенствованию своего искусства, и теперь все бросить!? Ни за что. А как же моя капсула, как вообще все!? Я вдруг понял, что пообещал то, чего не смогу сделать никогда. Тут в игре я капрал третьего ранга, член клана "Бегущие по острию", участник Турнира "Битва по Москвой 2". А потом!? Потом что!? Кем я буду, когда вылезу из своей капсулы навсегда? Плохим инженером? Плохим уборщиком? Лане хорошо, она не добилась успеха в своих играх, работала официанткой, и теперь меня за собой потащила. Книги? Фильмы? История? А зачем они мне? Я спортсмен, профессиональный игрок, который не один день работал на свое имя. Лана могла бы за меня болеть, восторгаться как раньше, а теперь почувствовав свою власть надо мной, она начинает командовать, управлять…
Стоп. Что я такое несу!? Это же моя девочка. Лана. Та самая, которая вытащила меня из тьмы одиночества и безразличия ко всему миру. А теперь я против нее? Я же ее люблю. Люблю. Впервые в жизни я полюбил. Полюбил человека, которому я нужен. И теперь смею так думать? Какое же я ничтожество после этого… Нет. Надо исправить. Я рванул крышку капсулы и вылез наружу, Лана высунулась из кухни и подозрительно спросила:
— Егор, ты почему…
— Лана, я тебя люблю, — выпалил я. — Люблю тебя. Ты только мне нужна. Я не знаю, что говорят другие, не знаю, как ты об этом читала в книгах…. Просто. Я сейчас залез в капсулу и думал о тебе. Я думал о своем обещании, думал что не могу справиться с ним. Я думал… наверное, мне надо сказать тебе правду — я подумал, что ты меня тянешь вниз. Но это не мои мысли… — я наморщил лоб, подбирая нужные слова. — Это игра. Она не хочет меня отпускать. Я четырнадцать лет в ней. И это не просто так. Но ты все изменила, ради тебя я поменяюсь.
— Егор… — начала Лана.
— Ничего не говори, — вытянул руку я. — Я люблю тебя. И ты моя. Когда я сказал на смотровой, что мне нужна твоя душа, я говорил искренне. Я хочу, что бы ты всегда была со мной. Я больше не могу этого держать в себе. Не хочу пропустить этот момент. Ты сейчас смотришь на меня и улыбаешься, а я счастлив.
— Егор, — Лана подошла ближе. — Я… это самые красивые слова в моей жизни. Я тоже тебя люблю. Мы… мы с тобой…
— Иди сюда, — я поднял ее на руки и вместе с ней приземлился на свое игровое кресло.
— У тебя же тренировка, — испуганно напомнила она.
— Да пошел это Бегущий, — только прошептал я, закрывая капсулу.
P.S (На тренировке я оказался где то через часа полтора. Из команды хотели выгнать на полном серьезе. Спасибо Тамбову и Бъйоде, что вступились.)
Второй Тур
Быстрая перебежка, еще пара выстрелов, снова прыжок. Молниеносно осмотревшись, я перепрыгнул на проржавевший гараж, затем стал подниматься на крышу полуразрушенного дома. Внутренняя связь зашипела голосом Бегущего по Ножу:
— Мефисто, на чердаке снайпер. Снизу еще два "бота" за тобой по ступеням поднимаются. Осторожней. Ты как киборгов снимешь, дуй к Барину и Семику, их мутанты обложили. Я сейчас разгребу своих уродов и к вам.
— Принял — коротко ответил я и уже через миг оказался на крыше.
Одиночный снайперский выстрел. Броня на минимуме, короткая очередь и аварт-лейтенант мертв. Слышу топот тяжелых ног внизу. Прыжок. Короткая перестрелка. Все. Победа.
Я устало сел на обваливающуюся лестницу и проговорил:
— Э, Бегущие! Аптечка у кого есть!?
— Подгребай ко мне! — рыкнул Барин. — У нас тут жарковато. Аптеку дам.
— Бегу! — ответил я, поднимая своего Пьюритти на ноги. Демонстративно размяв конечности, хорошенько хрустнув металлическими запчастями(на самом деле киборгу разминаться не надо, это я так, для вида), я снова понесся в бой.
Когда я подкрался к зданию, в котором прятался Барин, в игру зашел наш генерал. Быстро со всеми поздоровавшись, он бросил:
— Вы чего с ботами то играете? Опыт набираете?
— Генерал, присоединяйся! — лениво ответил лейтенант 2 класса Семик, который на пару с Барином отбивал какую то древнюю усадьбу от мутантов.
— Вы сколько уже на этой карте? Часов десять!? — ухмыльнулся генерал.
— Как то так, — пожал плечами я, выцеливая с одной из башен очередного мутанта.
— Мефисто дуй к нам! — заорал Барин. — Очередная волна идет! С техникой! Тебя заметят!
— Сейчас мы беса огнем прикроем! — подхватил Семик. — Давай! Галопом!
Я сорвался с позиции и из всей силы рванул к дому. Стоило мне оказаться в доме, на усадьбу набросилась еще одна волна безумных мутантов, которые палили по нам что есть мочи. Затем к общему обстрелу присоединился какой то древний танк, который весело стал сносить по кирпичику наш оплот. Генерал только проговорил:
— Мужики, поговорить надо.
— По Лезвию! Мать твою! Какого хрена ты еще в комнате ожидания! — заорал Семик, вытаскивая огромное мачете. — Видишь, как прижало!
— Заходи скорее! — крикнул я, выскакивая с голыми кулаками (нет, ну не совсем голыми — удар металлического кулака с железными шипами, тоже неплохой способ успокоить особенно ретивых злодеев.) на кровожадных монстров, которые уже забрались в здание.
