Я не должен превращаться, не должен!..

   У меня снова все начало чесаться, и этоначалось столь же быстро, как в первый раз. Тело зачесалось, а от острой боли я согнулся и упал.

   - Постарайся не убивать. Экстремальные условия, согласно моей теории, могут поспособствовать скорейшему развитию саморегуляции. А я пока пойду домой.

   И Велуд преспокойно направился к дому, в то время как меня мучили страшные боли, зуд и головокружение.

   Чуть ранее в тот же день произошло две многообещающие встречи.

   Табличка на двери старой комнаты для проведения ритуалов на последнем этаже Гильдии уже давно была сменена на красивую надпись золотыми буквами, горящими в темноте: "Зал для встреч". Вообще эта комната была гораздо меньше зала, но был один факт, расширяющий пространство внутри, а именно почти полное отсутствие стен. Щедрый архитектор вставил сюда как можно больше окон, из которых было видно половину Веоры и лес за стенами, а также прекрасные закаты и восходы, не говоря уже о звездных ночах. В свое время здесь ритуалы слишком часто не завершались либо завершались с ошибками, поэтому решено было попробовать их проводить на этаже выше, и это решило проблему. А сюда решили впускать гостей - может быть, руководствуясь словами "не жалко". В целом, никто от этого не проиграл: магические манипуляции проходили безболезненно, а гости радовались роскошному приему в светлом, богато украшенном васильковым и бирюзовым мрамором "зале" и могли часами ждать там, любуясь через окна на величественный город. В ночное время, как сейчас, потолок из специально отделанного бемирия сверкал как огромная луна, а отражающийся от стекол свет устремлялся в центр круглой комнаты, как и было задумано при строительстве. В этом свете, надеясь ослепить (будем надеяться, что не буквально) своим величием гостя, и стоял сейчас паладин Текес.

   - Здравствуйте, Канор Тринн!

   - Добрый вам день, Текес.

   В дверях зала для встреч щурился старейший член Гильдии Магов, настолько известный и великий, что, даже будучи в противном настроении, паладин не мог не заметить резкого скачка вверх радости и восхищения.

   - Спасибо, что явились так быстро, как смогли.

   Весь вид гостя выразительно говорил (нет, даже кричал) окружающим, что перед ними весьма важная и невероятно древняя особа. Количество морщин на высоком лбу Канора Тринна могло претендовать на картину с пейзажем беспокойного моря. Длинный нос, который можно было бы назвать скалой над морщинистым морем, Судьба изогнула в двух местах по меньшей мере, а на переносице белел старый шрам от чьих-то двух когтей. Рот скрывался за лесом густой по природе, но очень неровной бороды медного цвета, в тон волосам с проплешинами. Взгляду оставалось уточнить одну деталь, чтобы утверждать принадлежность Канора к таинственным адрейдам, и цвет глаз эту проверку прошел отлично.

   Семь цветов радуги, от красного близ зрачка до фиолетового края, семицветный круг, радужка истинного адрейда. Сейчас эти радужные глаза оценивающе рассматривали Текеса:

   - Это довольно сильно отвлекло меня от дел. Знаете Рроула?

   - Волк двенадцатого ранга?

   - Да, последователь самого Нокана! Человек со схожей внешностью был замечен в ближайшей местности.

   - Насколько близко от Веоры? - Текес насторожился и даже немножко подпрыгнул, так, что лысина сверкнула бемириевым светом. Что ни говори, Нокан был легендарен. Ему было сто пятьдесят два года, и он обладал высшим уровнем силы, которого могут добиться оборотни. Вполне мирный, но сам по себе опасный для Гильдии. Рроул же был намного младше своего предшественника, но не делал разницы между жизнью и убийством неповинных людей.

   - Достаточно близко, чтобы я оказался здесь, - кашлянул старый Канор.

   - Вы еще охотитесь за ним?

   - Кроме него, у меня в планах еще тридцать восемь особенных и опасных оборотней.

   Паладин ненадолго замялся и нашел самым удачным уставиться в окно на спокойно путешествующие по небу звезды.

   - Вроде бы вас повышали уже? Зачем снова ворошить прошлое и охотиться за необычными охотниками?

   Текес знал ответ, но все равно спросил, чтобы разговор не заглох.

   - Это кропотливое занятие забавляет меня больше, чем что бы то ни было. Кроме того, выше по должности уже нет интересных, разнообразных и динамичных заданий, а они для здоровья незаменимы. Ладно уже обо мне, что там с вашей поездкой? Слышал, были около Тысячелетней?

   - Да, был. Вы хотите узнать...

   - Да, как там мой старый знакомый...

   - Жив и здоров, я полагаю. Лично я с ним не встречался, но ничего плохого или печального не слышал.

   - Хорошо. Никогда не забуду нашего, к несчастью, единственного задания.

   - Уничтожение той противной оборотнихи? - Понимающе улыбнулся Текес.

   - Конечно же. Страшный зверь! Она могла выделять слизи столько, что хватило бы на комнату. После этого уже почти не было настоящей, волнующей работы, а теперь появился Рроул... хоть какая-то разминка.

   - С ним нужно быть осторожным.

   - Да. Кстати, зачем же вы меня так срочно вызвали? - Наконец начал желаемую тему старик. Паладин сразу же ответил, тщательно вспоминая уже заранее продуманные слова:

   - В Веоре появилось два оборотня, но они сбежали. Нужно выследить их. Девчонка лет двадцати и парень... ее ровесник.

   - Они от вас так просто убежали? Я удивляюсь, Текес, - без тени удивления в голосе констатировал Канор.

   - Мальчишка - сын Амарзая. Мы не можем ему навредить, - вздохнул Текес то ли от безвыходности ситуации, то ли от негодования. Старик его недооценивает!

   - Хм. Он оборотень? Чего только в мире не бывает... Как его отец, сильно бесился? Какого уровня новоявленный?

   Наконец-то в голосе у Канора начали проявляться чувства. Паладин мог собой гордиться: легче одними пальцами ног победить десятерых воинов из Бролана, вооруженных как на войну с хромтами.

   - Конечно, сильно. Другого сына еще не нашли, поисковые отряды разослали куда только получалось. А вот Редви, младший... Для того, чтобы выяснить его уровень и уровень угрозы обществу, мы вас и вызвали.

   - И что же, он теперь беглец? Либо вы надеетесь заполучить его невредимым?

   - Как покажет Случай, - уклонился Текес. Впрочем, он и сам не знал наверняка, чем обернется для города заражение одного-единственного мальчишки.

   - Ха... Случаю поклоняетесь?

   Паладин пожал плечами и усмехнулся.

   - Вы ведь выбрали Декиля Таинственного? А я стараюсь поддерживать хорошие отношения со всеми богами.

   Канор лишь кивнул в ответ и продолжил предыдущую тему.

   - Не думаете ли вы, что появление нового оборотня в Веоре как-то связано с Рроулом? Даже не так... Что с девочкой?

   - Заразила его. Они волки, и это все, что мне известно.

   - Значит, на то, что Рроул причастен к этому, шанс есть! - Потер руки Канор.

   - Он не настолько добр, чтобы ранить кого попало, - вздохнул Текес. - О, чуть не забыл, двоих новичков убили в погоне за оборотнями...

   - Что творится, что творится... Хорошо! Мне нужен хороший психолог. Понятно? Плюс специалист по нелюдям из Башни Ферра.

   - Вы согласны взяться за это дело? - Обрадовался Текес. Вообще он уже и не ожидал, что старейший маг в Гильдии согласиться иметь дело с какими-то начинающими волками.

   - Вы меня заинтриговали, притом даже легенькой работы у меня давно не было. Я возьмусь за это дело. Да и ради Амарзая постараюсь, найду его сына. У вас есть догадки, где он может быть?

   - Есть. Когда они убегали, то направлялись в "Бродячего одрана", если я правильно понял их намерения. Туда так и не попали. Погоня догнала их, но понесла потери и упустила: девчонка убежала дальше в лес, а парня парализовали, но он тоже смог уйти. Думаю, молодые оборотни еще не знают о том, что могут есть не только мясо, а все животные продукты: сало, жир и даже яйца, не учитывая остального. Поэтому я все жду нападений.