И тут появляюсь я и требую от энтомолога только одного — разъяснения загадки появления насекомых. Энтомолог от неожиданности роняет монографию.

Я вовсе не энтомолог, но меня интересуют насекомые и прочие членистоногие в принципе. Я, конечно, далек от мысли считать себя всадником на белом коне, способным сразиться и развеять химеры науки. Но мне на самом деле очень хочется знать: откуда на нашей планете появились насекомые.

Чтобы втолковать специализированному энтомологу, — чего я от него хочу, приходится затратить уйму усилий. Когда энтомолог, наконец, выясняет, что меня интересует не количество члеников на усиках и характер морщинок на голове, а насекомые вообще; энтомолог разводит руками и выдыхает сакраментальную фразу: — Насекомых вообще не бывает.

Прав ли энтомолог? Думаю, что нет. Сакраментальный вопрос: откуда взялись на нашей планете эти самые насекомые — способен поставить в тупик самого маститого энтомолога. В лучшем случае специалист по букашкам промямлит что-то о естественном отборе и о предковой примитивной форме. Где жила эта примитивная форма, и что у нее было на уме, и, главное, с каких это она пирожков решила так разнообразить своих потомков — это науке не известно. Не известно науке и откуда взялась сама предковая форма. Может быть, она прилетела из далекого космоса…

А что, неплохая мысль. Так и видятся заголовки для этой книги один другого ярче: «Насекомые — посланцы внеземного разума», «Крылатые разведчики Вселенной», «Инопланетяне живут среди нас!»

Встреча двух цивилизаций

Последний заголовок вполне симпатичный. В самом деле, ползают у нас под ногами всякие букашки, мы на них и внимания не обращаем. Вот тараканов все не можем вывести, а ведь тараканам без малого 300 миллионов лет. Жили они на нашей планете еще в конце каменноугольного периода, когда и человеком «современного анатомического типа» даже здесь и не пахло. И что самое интересное, ископаемые отпечатки тараканов явно свидетельствуют в пользу того, что тараканы несколько за эти 300 миллионов лет не изменились. А некоторые до сих пор думают, что тараканы плодятся из-за того, что хозяева-неряхи чистоту не соблюдают. Как они ошибаются…

Что бы было с нами, если бы тараканы были бы размером с дом или хотя бы с человека? Чую: плохо бы нам было, ой плохо. Не пожалели нас бы тараканы, своими грызущими ротовыми придатками отгрызли бы нам голову. Пощады от тараканов не жди. Большие они или маленькие, а характер у них не ангельский — закусят человечком и даже не поперхнутся.

Энтомологам известно, что в пермский период тараканы были не намного крупнее современных. А еще раньше, скажем, в девонский период, вообще не известно, были ли тараканы. Да и вообще, откуда взялись эти тараканы на нашу голову? Хотя и нашей головы в те далекие времена тоже не было.

Что же известно о предках насекомых? Только одно — что они были и жили когда-то и откуда-то они появились… возможно, из космоса.

Понятное дело, что такая гениальная и интересная в своем роде мысль могла прийти в голову только не энтомологу. И в самом деле, мне как не энтомологу кажется, что насекомые в былые времена были значительно крупнее современных форм, да и формы у них были интереснее, голова побольше, и ног побольше было. А то, что это — шесть ног у современных форм? Мало.

Здесь важно пояснить, чтоб неискушенному читателю — было понятно. Членистоногие ни капельки не похожи на человека. Если у кого-то еще сохранились заблуждения на этот счет, оставшиеся от прослушивания популярной в свое время детской песенки: «…а кузнечик, ну совсем как человечек», то эти заблуждения надо развеять самым решительным образом.

У членистоногих тело одето в наружный скафандр, состоящий из хитиновых покровов. Животное растет скачками, после того, как сбросит очередной хитиновый скафандр. В этот момент оно лежит беспомощное и вялое, где-нибудь в укромном месте. У членистоногих нет ни костей, ни позвоночника. Спиной мозг у них прилежит к животу, а не к спине, как у нас с вами. Фасеточные глаза состоят из тысячи простых глаз, каждый из которых имеет линзу аналогичную хрусталику. У членистоногих нет носа, только рот, который обслуживают несколько пар конечностей. Вместо пальцев у членистоногих конечности завершаются клешней, напоминающей клещи. Вообще-то и наши пальцы похожи на клещи, когда отдельно между любым из пальцев ладони и большим пальцем требуется что-то зажать. Однако у нас хоть и десять пальцев, но руки всего две. У членистоногих много ног (у некоторых видов до семидесяти и больше), и, в принципе, каждая могла бы иметь клешню. Мы видим явный паритет между биологическими манипуляторами человека и членистоногих. Клешней у последних должно было с избытком хватить, чтобы управляться с разными предметами и строить дома, не хуже наших. Состав крови и клетки крови у членистоногих другие. Кровь — гемолимфа, не красная, а бесцветная. Система кровообращения, в отличие от нашей, незамкнутая.

Членистоногим, в отличие от людей, не грозит опасность подавиться куском, попавшим не в то горло, так как у них нет дыхательного горла. У них отсутствует носовое дыхание и вообще нет носа. Так, все тело насекомых пронизано системой дыхательных трубочек — трахей.

У пауков имеются парные дыхательные мешки с листовидными карманами, сложенными наподобие книги. Между листами этой «книги» проходит воздух, снабжая кровь кислородом. Но как бы то ни было, ни «легкие» пауков, ни трахеи насекомых, ни тем более жабры ракообразных не имеют ничего общего с легкими человека и позвоночных животных. Дыхательные системы членистоногих и человека совершенно разные.

У членистоногих желудок и кишечник расположены на спине, а «спиной» мозг — брюшная нервная цепочка — в груди и брюшке. Нейроны в «головном» мозгу у членистоногих иначе устроены. Нет коры больших полушарий, как и самих полушарий. Зато есть грибовидные тела, которые вполне сопоставимы с интеллектуальными лобными долями головного мозга человека. Если судить по строению мозга и устройству головных ганглиев, членистоногие — весьма смышленые и сообразительные ребята.

Система дыхательных трубочек — трахей у таракана

Вот принципиальные отличия человека и членистоногих. Эти отличия могли быть проявлены еще в большей степени у предков членистоногих. Таким образом, в лице членистоногих перед нами явились сущие инопланетяне, чье тело совсем иначе устроено, чем наше…

Хотя, если судить по палеонтологической летописи, которая была представлена выше, то инопланетянами как раз могут быть люди, а базовой земной формой — членисторукие. Но и членисторукие как-то должны же были попасть на Землю. Да и то сказать, при должном уровне обобщения, все разумные существа, появлявшиеся когда-либо на этой планете, или те, кому только предстоит появиться здесь, могут рассматриваться как инопланетяне или как посланцы духовного мира.

Сравнение анатомии гипотетического членисторукого, человека и современного паука

А — представитель членисторуких:

а — усики, б — простые глазки, в — фасеточные глаза, г — хитиновая оболочка — кутикула, д — клешни, е — множество конечностей, ж — система дыхательных трубочек-трахей, з — сердце расположено в брюшке.

Б — человек:

а — глаза, б — скелет из костей внутри тела, в — легкие, г — сердце в груди, д — пять пальцев на руках и на ногах, е — две верхние и две нижние конечности, ж — эластичные покровы тела — эпидермис.

В — строение паука:

а — глаза, б — ядовитая железа, в — рот, г — мозг, д — желудок, е — «легкие», ж — половое отверстие, паутинные бородавки, и — анус, к — кишечник, л — сердце