– Привет. Форман опять хотел меня видеть?

– Да. – Она заглянула в бумаги. – Ты как раз вовремя. Распишись, я сообщу, что ты пришел.

Она протянула мне планшет с пустым листом, и в первой строке я записал свое имя и время. Металлическая цепочка на ручке была сломана, поэтому я кое-как зацепил ее за планшет и положил на стол.

Маленький и тесный полицейский участок округа Клейтон построили для расследования редких случаев пьянства за рулем и домашнего насилия. За спиной Стефани виднелось большое стеклянное окно кабинета шерифа, и внутри я разглядел самого шерифа Мейера, сурового, усталого человека с длинными седыми усами. Он разговаривал по телефону. Стекло было затянуто импровизированной проволочной сеткой, в нижнем правом углу темнело пулевое отверстие. Как я ни пытался разузнать, откуда оно взялось, мне никто не рассказывал.

– Привет, Джон, спасибо, что пришел.

Агент Кларк Форман был невысок ростом, лысоват, на носу у него сидели очки, а под носом красовались усы. Он протянул руку, и я равнодушно ее пожал.

– Что на сей раз? – спросил я, следуя за ним в боковую комнатку, где он оборудовал кабинет.

Его, с позволения сказать, рабочим местом был громадный тяжелый стол, в начале своей карьеры, думаю, служивший для совещаний. Теперь, во власти Формана, стол ровным слоем покрывали бумаги, пухлые папки, кипы фотографий и всякая всячина. На стене висела карта округа, где Форман булавками отметил все вероятные места преступлений Клейтонского убийцы. Мне всегда доставляло удовольствие видеть, что нет никакой булавки у озера: там покоилась одна из жертв Кроули, о которой знал я, а они и не догадывались. Я, конечно, не мог сообщить им, не вызвав подозрений, но этим я никак не препятствовал расследованию. Убийца, которого они искали, уже умер.

– Садись, – предложил Форман, показывая на один из стульев в углу.

Он улыбнулся, когда я вытащил стул и сел.

– Неплохая сегодня погодка. Матушка ждет тебя снаружи? – спросил, кивнув за окно.

– Я приехал сам.

– Отлично. У тебя временные права. Шестнадцать тебе будет через… два месяца?

– Три.

– Ну, совсем скоро, – сказал он. – Не волнуйся, скоро получишь постоянные и начнешь терроризировать улицы.

Что за фразочка: «терроризировать улицы»? Я никогда не слышал этого выражения, пока не пошел в автошколу, и за последний месяц сталкивался с ним раза четыре. Оно было лишено всякого смысла, типа вопроса: «Как погодка? Не напекло?» Такими фразами бросаются люди, когда не успевают подумать.

Я спросил себя, насколько вообще будет осмыслен сегодняшний разговор, а насколько обернется пустой болтовней?

– Зачем я вам понадобился? – поинтересовался я.

– Рутинная проверка, – ответил он и замолчал на несколько секунд, потом взял папку и извлек из нее фотографию. – Позволь сначала узнать твое мнение кое о чем, раз уж ты здесь. Через несколько часов это передадут в новостях, так что информация не конфиденциальная.

Он запустил карточку по столу в мою сторону, и я еще с расстояния увидел, что на ней лицо трупа. Открытые глаза тусклы и безжизненны.

Еще один труп. Получалось, есть еще один убийца. Я почувствовал, как волнение закипает в груди и начинает кружиться голова. Еще один убийца.

Я поднял глаза на Формана:

– Это у нас в Клейтоне?

– Жертва не местная, но нашли ее здесь. Сегодня утром.

Я перевел взгляд на фотографию и присмотрелся: ничего, кроме бледной кожи, открытого рта и спутанных волос. На щеке я увидел непонятное черное пятнышко. И еще одно на лбу. Возможно, кусочки коры.

– Она находилась под водой, – понял я, вглядевшись в снимок. – Повсюду ил. Ее вытащили из озера.

– Из ирригационного канала, – уточнил Форман.

– И вы знаете, кто она?

– Пока нет, – сказал он, покосившись на фотографию. – Пока нам мало что известно, только то, что все тело покрыто мелкими ранами: порезами, ожогами, царапинами и проколами.

– А у нее что-нибудь отсутствует? – спросил я.

Клейтонский убийца у всех жертв непременно что-нибудь забирал, конечность или орган. Полиция полагала, что серийный убийца оставляет себе сувениры, а на самом деле демон умирал и использовал части тела других людей для замены собственных. Мистера Кроули я считал мертвым – я собственными глазами видел, как он умер, но, может, он вернулся? Может, он умеет восстанавливать свое тело даже лучше, чем я думал?

Или это другой демон?

– Представь себе, мы тоже в первую очередь проверили, все ли у нее на месте, – сказал Форман. – Эта жертва не похожа на жертв Клейтонского убийцы. Не то место, не тот почерк, но все же…

Он покачал головой, потом показал еще одну фотографию – почерневшей ступни.

– Та же убитая. Отверстие в подошве. Мы думаем, от воздействия электричества, оно же, вероятно, причина смерти. Так что нет, сходство не обнаружено, просто мы… думаю, нам хочется, чтобы это был он, ведь тогда мы имели бы дело только с одним убийцей. Однако у нее все на месте. Ничего, что связывало бы нынешнее убийство с теми.

Я разглядывал снимок, анализируя ситуацию. Через несколько секунд я поднял взгляд.

– Вы сказали, вас интересует мое мнение, – проговорил я. – Если это не связано с другими убийствами, то зачем?

– Я просто хватаюсь за соломинку, – ответил Форман, забирая фотографию. – Ты единственный свидетель, успевший разглядеть Клейтонского убийцу и оставшийся в живых. Ты уже говорил, что никакого оружия при нем не заметил, но теперь, с учетом нового трупа… я подумал, вдруг ты вспомнишь, не было ли у него при себе инструментов? Может, он носил рабочий ремень?

– Каких инструментов?

– Ну вот, – сказал он, снова кладя фотографию и показывая на плечо трупа, – мы считаем, например, что эта рана нанесена отверткой.

Я присмотрелся. Ранка была маленькая, так, отметина на коже. Но если они подозревали, что это сделано отверткой, видимо, ранка глубокая. Перед моим мысленным взором промелькнул образ, скорее чувственный, чем визуальный: я представил, что вонзаю в кого-то отвертку, ощущаю, как она погружается в плоть, скрежещет о кость. Мистер Монстр улыбнулся, но на моем лице это не отразилось. Я прогнал мысль.

Агент Форман в ожидании смотрел на меня.

– Нет, ничего такого не помню, – сказал я.

Я точно знал, что это другой убийца, но должен был сдерживаться, чтобы не выдать себя.

– Рабочего ремня я тоже не заметил, но стояла зима, на нем было длиннополое пальто – я уже говорил. В карманах он мог носить что угодно.

– Подумай хорошенько, – попросил Форман, внимательно глядя на меня. – Попытайся припомнить все, даже то, что, по-твоему, нельзя рассматривать как оружие: канцелярский нож, плоскогубцы, зажигалку.

Я глубоко вздохнул. Неужели раны нанесены этими предметами? Как их использовать и какие они причиняют повреждения? Пригодны ли для нападения, или жертву сначала нужно связать?

Форман все еще смотрел на меня.

– Нет, не помню, – заявил я. – Это был просто человек в пальто. Я даже ножа, которым он убил мистера Неблина, не видел.

– Понятно, – сказал Форман, убирая фотографию в папку. – Надежды было мало, но, уж раз ты пришел, я подумал, почему бы не спросить.

Я хотел, мне было необходимо увидеть труп вблизи. И хотя Форман говорил со мной вполне откровенно, я понимал, что тело он мне ни за что не покажет. Но когда они закончат судебно-медицинскую экспертизу, оно, вероятно, попадет к нам на бальзамирование. Если так, я его увижу.

А если вскрытие установит, что отсутствует какой-то орган? Будет ли это означать, что в городе орудует еще один демон? Мистер Кроули убивал, потому что был близок к смерти. Он похищал органы, чтобы не умереть самому, а если новый демон убивает по другой причине? Если он просто получает удовольствие? У меня мурашки побежали от этой мысли.

Но если он убивает не ради продления собственной жизни, то похищать органы ему незачем. Так что, возможно, мы имеем дело еще с одним демоном, даже если у трупа все на месте.