А скрежет и чавканье становились громче и ближе.

И вот Гектор вновь в рубке родного «Буцефала», который пираты заботливо отбуксировали к станции. Стоит лишь щелкнуть тумблером, и он сразу окажется в нескольких парсеках от этого рассадника вурдалаков, драконов и пиратов.

Но что это? Двигатели работают на полную мощность, а корабль и не думает двигаться с места.

Гектор выбрался из «Буцефала» и принялся тщательно осматривать корпус звездолета. Его худшие опасения оправдались — обшивка корабля была намертво приклеена к металлическому боку станции. Рядом парил небольшой тюбик с буквами «Суперцемент». А Джимми тем временем уже доедал орбитальный отсек станции. Он здорово прибавил в размерах и на отсутствие аппетита, как видно, не жаловался.

Звезды в черной бездне Вселенной сияли ровным безжалостным светом.

Спасительная идея пришла внезапно, словно повестка в суд. Космонавт с радостным воплем кинулся в корабль и через минуту выскочил назад, держав руках небольшой, продолговатый предмет. Это был квантовый, модернизированный пылесос «Лунная пыль». Громко насвистывая марш звездолетчиков «Не марсиане мы, не лунники», Гектор не спеша поменял полярность электродов, лихо оседлал самодельную конструкцию и нажал кнопку. Из агрегата для чистки ковров и ликвидаций пылевых залежей вырвалась мощная струя гамма-квантов. По подсчетам космонавта, дейтерия в пылесосе вполне должно было хватить до орбиты Плутона.

Уносясь к мерцающим пятнам звезд, Гектор бросил прощальный взгляд назад. От станции уже почти ничего не осталось, зато Джимми заметно поправился. Одна голова с видом гурмана дожевывала резиновую оболочку астероида, а две другие с вожделением рассматривали злополучный фрегат.

— Прощай, мой верный «Буцефал»! Ты был добрым и надежным товарищем! — воскликнул Филимонов.

По жесткой, как подметка, щеке космонавта скатилась скупая мужская слеза. Он с грустью подумал о премии за первый квартал.

В космосе, неизвестно по каким причинам, стали происходить странные события: начали пропадать космические транспорты, доставлявшие с Меркурия вольфрамовый агломерат, начало катастрофически сокращаться число наблюдаемых космических светил, и в связи с этим в кругах астрономов поднялась настоящая паника. Однако, к счастью, вскоре все разъяснилось, а злоумышленник был пойман. Им оказался огромный трехглавый дракон, запутавшийся крыльями в кольцах Сатурна. Напоследок он умудрился откусить порядочную часть Луны вместе с морями и кратерами и выпить всю воду из марсианских каналов.

Что же касается мистера Макмурло, то поначалу предполагали, что он бесследно сгинул в необъятных космических просторах. И лишь много лет спустя выяснилось, что он обосновался на одной из периферийных планет со слаборазвитой цивилизацией. Там он объявил себя наместником Бога во Вселенной, научил туземцев гнать самогон из священных грибов тьфу-тьфу и танцевать рок-н-ролл. В конце концов неутомимый авантюрист остепенился, женился на туземной принцессе и завел кучу детей. Сейчас, в назидание потомкам, он пишет научный трактат «Размышление о стадиях внутриутробного развития дракона острова Комодо, в свете последних достижений теории психоанализа».

О своем несбывшемся величии он вспоминать не любит…

Принимаются заказы:

— Полный комплект журнала «Приключения, фантастика», за 1991 год (шесть книг по 170 стр.) — цена 220 руб.;

— полный комплект газеты аномальных явлений и предсказаний будущего «Голос Вселенной» за 1991 год (двенадцать номеров по 16 полос) — цена 65 руб.;

— «ПФ-измерение» с фантастико-приключенческим детективом «Западня», повествующим о внедрении на Землю инопланетного резидента-убийцы, — цена 10 руб.;

— тома серии «Приключения, фантастика»: «Бойня», «Измена», «Западня», «Сатанинское зелье», «Чудовище» (по 390 стр.) — цепа 45 руб. каждый;

— историко-мифологическое исследование о двенадцатитысячелетней истории славян-индоевропейцев «Дорогами богов» — 40 руб (поступления вносятся в фонд дальнейших исследований по древнейшей истории Русского Народа);

— талисман-оберег от сглаза и порчи. Стоимость без инструкции (для посвященных не ниже 3-го предела) — 47 Руб., с инструкцией — 57 руб.;

— «Классификатор инопланетных пришельцев. Материалы из рассекреченной части архивов Особого отдела Комиссии по Контактам с Неземными Сообществами» (гриф «ОВ») — 49 руб.

Для получения заказа Вам необходимо выслать почтовый перевод на указанную сумму (раздельно по пунктам! не складывая суммы, указанные в разных пунктах!), указать свой точный почтовый адрес. На обороте указать, что Вы заказываете, дату отправки. Адрес: 111123, Москва, а/я 40, Петухову Ю. Д.

Высылка заказа — сразу по получении перевода. Внимание! Телеграфные переводы не принимаются! Отправлять только почтовыми! Заполнять четким, ясным почерком, с полным Вашим адресом!

Обложка и авантитул художника С. Атрошенко.

Иллюстрации художника Р. Афонина.

Перепечатка материалов только с разрешения редакции

Рукописи не рецензируются и не возвращаются

Формат 84 x 108/32.

Тираж 200 000 экз. Заказ № 1987

Сдано в набор 20.12.91. Подписано в печать 4.04.92.

Адрес редакции: Москва-417, Рязанский пр. 82

Главный редактор Ю. Д. ПЕТУХОВ

Типография издательства «Пресса».

ИНДЕКС 70956