Я расхохотался - девушка с такой тоской потыкала пальцем в лежащие на столе бумаги, что удержаться было просто невозможно.

   - Впрочем... Ты же не бросишь девушку в беде, верно, Син?..

   - Заплачу. Таскать не буду. - сразу поднял руки я.

   - Ну, а с кем я ее еще могу отправить?..

   - Не со мной, - сдаваться я не собирался, - Майю затребуй. У подруги.

   Мисато прыснула.

   - Не отдаст, - все еще улыбаясь выдала она, - Майя у Риц на особом счету...

   - Другого возьми! Блин, Мисато. Аску лечить надо. Сама говоришь. А со мной... - я только махнул рукой.

   - Ну да, тут ты прав... - вздыхает, - Ладно, найду я кого-нибудь. Но с тебя оплата!

   - Хорошо-хорошо...

   - И арбуз!

   Нет, одним арбузом Кадзи точно не отделается.

   Глава 23.

   - Да. Так. Осторожно, не ошпарься.

   - Так?

   - Да, верно. Теперь соль. Немного... Нет, стой. Меньше.

   - Столько?

   - Ага. Так. Еще раз перемешай...

   Я учил Рей готовить. Начали с самого простого - обычной жареной картошки, пожалуй, одно из национальных блюд русского холостяка. Проще только яичница...

   Дюже приятное занятие, хочу заметить - учить симпатичную тебе девушку готовить... Особенно, когда пройден этап нарезки овощей. Уж не знаю, почему, но Рей все время норовила порезаться, даже во время чистки картофеля.

   А теперь мне лишь оставалось время от времени немного поправлять движения девочки, осторожно приобняв ее сзади. Какие свечи, какая ванна с розами?.. Вот она, романтика...

   - Ай! - тихо воскликнула Рей.

   - Что такое? - я тут же встрепенулся, - Обожглась?

   - Немного. Масло брызнуло, - Синевласка внимательно посмотрела на свою кисть.

   - Дай посмотрю, - я мягко взял ее руку в свои, изучил бледную кожу, - Все в порядке.

   Не удержавшись, мягко поцеловал ее кисть. Девочка улыбнулась, чуть покраснев. Мы замерли, глядя друг на друга...

   - Картофель! - встрепенулась Рей, разворачиваясь к плите. Я хихикнул - настолько домашняя и уютная сцена получилась.

   - Просто перемешай. Оставь пока так. Минут десять.

   - Хорошо, - кивнула Рей, сосредоточенно ворочая пласты картофеля.

   Плевать на все - на интриги и планы, Сценарии и Ангелов, на NERV и SEELE... Эти два дня, мы просто наслаждались жизнью, словно обычные подростки. Акаги закопалась в лаборатории, Мисато в своих отчетах... Нас никто не тревожил.

   Я, даже хотел было прогулять школу, но Рей уперлась, мол, нет и все. Пришлось идти, что же... Однако, это отнюдь не испортило хрупкую атмосферу, скорее наоборот, только добавило какой-то беззаботности.

   Но, право прогулять тренировки я все-таки отвоевал. Чует мое сердце, что это аукнется нам в виде увеличенных нагрузок от Ли и Михалыча, но это будет потом. Пока можно забить на внешний мир, и ни о чем другом не думать.

   Я не выдержал, и снова уткнулся в волосы Рей, сейчас внимательно следящей за сковородой, с серьезным видом...

   - Синдзи, - строго начала она, - Поставь пока чай.

   - Хорошо, - еще раз глубоко вдыхаю ее запах, и наконец, отхожу, - Будет сделано. - улыбнулся я.

   Уже после этого запоздавшего импровизированного обеда, мы с Синевлаской сидели на диване. Я наигрывал что-то неспешное, классическое, Рей потягивала чай. Идиллия...

   Наверное, это и есть, то самое, что называют "семейным счастьем". Никаких тревог, всех забот - работа, да вовремя приготовить ужин.

   А я ведь изменился... И не только я. С чего мы начинали? Я - психованный придурок, способный сорваться по совершенно любому поводу, сходящий с ума адреналинщик. Рей - совершенно индифферентная ко всему, безэмоционально-послушная девочка... Теперь же, Синевласка стала куда как более самостоятельной, уверенной, открытой. Запросто может погнать меня в школу с утра пораньше, или в магазин за чаем. Сам я остепенился, успокоился. Мне уже откровенно не хочется влезать в какие-то разборки, драки с Ангелами, интриги и заговоры...

   Но без этого не выжить. Я не знаю, сможем ли мы себе еще позволить такой, совершенно обычный день, свободный от тревог и забот... Поэтому, пытаюсь наслаждаться тем, что у меня есть. Пока есть...

   - Синдзи. Что-то случилось? - голос Рей вырвал меня из раздумий.

   - М? В смысле?

   - Музыка изменилась. Ты стал играть... другое.

   Ха, а ведь верно. Я, незаметно для себя, перепрыгнул с лирично-философского фригийского лада, на более жесткую и резкую пентатонику.

   - Так. Задумался, - хмыкаю.

   - Ясно. - девушка снова положила мне голову на плечо. Я продолжил наигрывать что-то неспешное.

   Все-таки, наш выходной пока еще не закончился...

   ***

   Аска дулась. На меня, на весь мир, на Ангелов, черт знает на что еще, но от нее просто плескало во все стороны раздражением.

   Мисато все-таки уговорила меня прогуляться вместе с рыжей и патлатым пареньком-оператором. Шигеру Аоба - я наконец-таки запомнил, как его зовут. Насколько понял, капитан припомнила ему какой-то старый должок, и теперь, бедный мужик хвостом таскался за Аской в роли "шерпа"... За очень недовольной Аской...

   Я же, выступал в качестве эдакого "денежного мешка", оплачивающего покупки девчонки. Нет, если бы мне самому не понадобилось бы в торговый центр, шиш бы я согласился присутствовать там самолично, но... Опять же, Мисато смогла найти нужные слова.

   "Сеансы психотерапии за арбуз! Только у нас! Акция!" - тьфу.

   Справедливости ради, стоит сказать, что ничего особо тяжелого в этом походе не было - я прочно обосновался в кафешке на первом этаже, попивая чай и скучая. Все что надо было мне, я купил за первые пятнадцать минут, и теперь просто прохлаждался. Рей, к сожалению, со мной не пошла - сказала, будет устраивать сюрприз... Интересно, какой? Неужели хочет приготовить что-то на обед?..

   Я поежился, представляя, что может статься с квартирой, после готовки Рей. Нет, ничего запредельного, но Синевласка в этом деле просто очень неопытна... Ну, это не беда. Научится...

   От мыслей о Рей, сразу стало как-то просто и приятно. Исчезла какая-то давящая досада, появившаяся, стоило мне только выйти на улицу, все стало просто и понятно.

   Через широкое панорамное окно я разглядывал прохожих. Все куда-то спешили, шли... Вроде бы - обычный день крупного города, но что-то царапало взгляд, цепляло. Какое-то напряжение.

   Может быть, люди, чаще, чем обычно беспокойно оглядываются по сторонам. Может быть, большее количество прохожих старалось смотреть в землю... Может быть...

   В конце-концов, это может быть просто моя паранойя. Но сколько уже раз замечал подобное?

   Даже раньше, когда я только-только появился тут, а страна начала оправляться от последствий Удара и разрушения Старого Токио, такого не ощущалось. Да, был страх, царила опаска... Но атмосфера была гораздо более агрессивная. Теперь же напряжение стало каким-то подспудным, что-ли.

   На стул, стоящий напротив меня, обрушился, иначе и не скажешь, Аоба, заваленный ворохом пакетов.

   - Проклятье... - простонал бедный мужик, - И зачем я согласился?..

   Я только хмыкнул.

   - Вот она. Практическая психиатрия. Вариант для женщин.

   Патлатый посмотрел на меня.

   - Смеешься? Ну, смейся-смейся, - обреченно выдал он, - Я это заслужил...

   - Чаю будешь? - прервал я его стенания.

   - Ага...

   Следующие мгновения накрепко врезались мне в память.

   Вот, среди группы людей, столпившихся возле витрины, началось какое-то шевеление. Вот, к этой толпе бежит мужик в строгом черном костюме - кажется, один из наших охранников. Вот один из зевак распахивает серо-зеленую длинную куртку. Громкий хлопок, и голова Аобы дергается в сторону, и брызгает красно-розовыми кусками. Что-то горячее прошлось по моей щеке.

   В следующий квант времени, будто кто-то опустил рубильник, и все пришло в движение. Вопли, крики, громкие хлопки - я только после сообразил, что это были выстрелы. Многие люди в страхе падали на землю, начали закрывать головы руками, кто-то куда-то бежал, падал...