- Кто? Что? Когда? Почему не Аоба? Или Хьюга? - до сих пор путаю, как зовут этих двоих операторов командного центра.

   - Показ будут проводить "Блеквуд". Какой-то "бронемеханизм", если цитировать их проспекты с грифом "секретно", - я хмыкнул, хохма со времен моего первого приезда в Геофронт, - Через четыре дня. И... - девушка секунду помолчала, Знаешь, Синдзи, кажется, что наши решили разнести этот самый "бронемеханизм" на запчасти, так как Первая тоже будет там на презентации. И Хьюга с Аобой тоже, как и Рицко, и Замком, и много кто еще.

   О как. О как! Любопытно! А картинка то вырисовывается...

   "Блеквуд", фактически дочерняя компания старой-доброй "Блекуотер", одной из крупнейших организаций наемников, базирующейся в районе западной полусферы. Занимается разработкой вооружения совершенно различных масштабах - от переделки всевозможных автоматических стволов ручного вооружения, до проектирования и создания неядерных баллистических ракетоносителей. И если наши хотят прилюдно опустить этих персонажей...

   - Меня порекомендовали? - уточняю я завершающий штрих.

   - Фактически... Да.

   Дюже любопытно, может быть даже получится подраться...

   - Да! Буду. Что одеть?

   - Форму НЕРВ, все регалии... И табельное оружие.

   Еще любопытнее! Откуда у меня табельное оружие-то взялось?

   - Откуда?

   - Ну... Честно говоря, тебе его выдали еще после боя с четвертым Ангелом... Просто... Ну...

   - Понял. - я покрутил пальцем у виска, намекая на свой сдвиг по фазе. Как сейчас-то решились доверить?

   - Да. Извини... - девушка выглядела действительно смущенной.

   - Забей. Неважно. Рей?

   - Рей... Тебе придется остаться в Токио-3. Боевое дежурство, сама понимаешь...

   - Я поняла. - синевласка, весь разговор просидевшая совершенно безмолвно, чуть пошевелилась, а потом чуть плотнее прижалась ко мне. Знал бы ее чуть хуже, не в жизнь бы не догадался, что это проявление беспокойство обо мне.

   - Не бойся. Все будет... - я осторожно поцеловал девочку в макушку.

   Мисато только тяжело вздохнула.

   Глава 12.

   /*Примечание автора: Следующая сцена писалась под композицию "Kuro", за авторством вельми уважаемой мной Йоко Канно из саундтрека к первому сезону Darker than Black. Рекомендую, да.*/

   Я стоял на балконе и пил чай. Обычный такой черный чай, пакетированный, никакой экзотики.

   Раньше, в прошлой еще жизни, я в этом вопросе был еще тем снобом - очень ценил различные китайские чаи, тот же знаменитый "Эрл Грей", "Шелтон"... Да-а... Святые времена.

   А здесь пришлось обломаться. Вообще, попал я в свое время как мордой об стенку - резко, больно, непривычно. Только что был не особо успешным, но уютно устроившимся человеком, со своими нежно лелеемыми странностями, фобиями и комплексами, и вот, я в прямом смысле оказался мальчишкой без опоры под ногами, без ничего, в неизвестной стране, в чужом и жестоком мире... Гр-р, это сейчас мне весело когда опасность, а тогда я трясся, забившись в угол, загнанным зверенышем разглядывал непривычно больших людей, бормотавших что-то успокаивающе...

   Да хватит врать хотя бы себе! Я свихнулся отнюдь не потому, что боялся разоблачения, или потому, что знал что будет дальше, а просто потому что боялся. Я свихнулся от страха, от оглушающе-сильных эмоций детского тела, от того, что все, не будет тут любимой музыки или любимого чая, все то немногое, чего я достиг в прошлой жизни придется нарабатывать заново. Я просто не хотел помнить, что когда-то я уже был взрослым человеком, сам зарабатывал деньги, имел какие-то страсти... К сожалению, психика у меня оказалась слишком крепкой, и я начал упорно ломать себя, отрекаясь, отстраняясь, забывая... А все эти отмазки, мол так врать проще, или "у меня есть знания будущего", все это именно отмазки. Какая-то доля истины есть и в них, но недостаточно значимая.

   Однако, спустя годы я все-таки смог принять часть своего прошлого, пусть не всю, но большую часть, отдать дань своим старым страстям - та же музыка, или эта пародия на английский чай, ценя малую долю того, что было прежде... Катарсис, да... Или эйнастия?

   - Синдзи. Почему ты стоишь тут?

   Рей подошла сзади, встав рядом. Я хмыкнул - со стороны все мои размышления наверно казались каким-то созерцательным трансом...

   А открывающийся вид, в принципе, вполне стоил, чтобы его созерцать - балкон Мисато выходил в сторону окраин города, где невысокие одно- и двухэтажные дома незаметно переходили в травянистые заросли холмов. Закат, освещавший этот пейзаж со стороны придавал всему теплый, уютный вид. Легкий ветерок почти незаметно шевелил зеленый покров.

   - Красиво. Смотрю. - кивнул я на все это великолепие.

   - Я не понимаю. - спустя секунду молчания честно призналась Рей.

   Блин... Как бы ей объяснить? Я ведь тоже не сразу пришел к подобному восприятию...

   - Смотри, - я обнял ее сзади, прижимая к груди, - Дома. Холм. Трава. Ветер. Облака. Цвет, запах. Температура. Звуки. Изучай детали. Смотри целое. Все вместе, закат и ветер. Смотри.

   Рей замерла, изучая картину. Я тоже замер, поглощенный атмосферой момента - вечер, присутствие другого человека, хрупкость этой гармонии...

   "Гитара, нейлон, фригийский лад" - всплыло в памяти.

   - Я... поняла. Спасибо, Синдзи. - тихо-тихо, почти шепот.

   ***

   - Внушает.

   Громадина "FF-S17" подавляла. Гигантский самолет очертаниями напоминал незабвенный амеровский "Стелс", но размеры... На крыльях этого чуда можно было спокойно играть в футбол.

   - Ага... Когда я впервые увидела эту махину, я аж испугалась. - согласилась Мисато.

   Сейчас, под брюхом этой махины кипела работа - техники и рабочие крепили Еву-01 к самолету.

   - Ну на полчаса эта вся волынка затянется... - уныло произнесла девушка, - И даже пива не попьешь! Даже безалкогольного!..

   Я хмыкнул про себя. Давно заметил, что Мисато любит постенать на публику о какой-нибудь мелочи, выставляя себя эдакой "блондинкой". Впрочем, образ выдерживать у нее не получалось - все смазывали ехидные комментарии почти по любому поводу.

   Погрузка продолжалась. Интересно было наблюдать за этим процессом - на днище самолета прикрепили специальные... назовем это разъемами, в которые практически идеально ложились все особо выступающие части Евангелиона. Сам биомеханоид поднимали к поверхности с помощью множества... домкратов на бензиновом ходу, да. Ну, по крайней мере, эти машины, с системой балок на месте кузова напоминали мне именно реечные домкраты. Уже поднятый Евангелион крепили с помощью тросов из какого-то черного волокна. Похожее волокно, кстати, использовалось в качестве оплетки питающего кабеля Евы, если мне не изменяют мои глаза и память.

   - Мисато. Что за тросы? - спросил я девушку.

   - Какие тросы? - капитан была поглощена своими размышлениями, и не сразу поняла что я имею в виду.

   - Вон те. Крепят.

   - Нут тросы, ну черные. Что не так-то?

   - Материал. Прочный.

   - А-а! Это какой-то полимер... или сплав? Не помню, название у него какое-то замороченное, Риц мне говорила.

   Своеобразно. Это какой же крепости должен быть материал, чтобы выдерживать вес Евы? И почему его не используют в качестве брони для Евангелионов, в смысле?

   - Броня Евы. Почему не используют?

   - Нерационально. Транссталь слишком дорога в производстве пластин, слишком тяжела, плохая способность рассеивать излучение... Неудачный материал для брони. Из него хорошо получаются только волокна. - пояснила подошедшая сзади Рицко. Она, кстати, в кои-то веки сменила свой вечный халат на форменный китель и юбку. Ничего так... Я кажется понял, что Гендо нашел в ней.

   - Композит? - предложил я. Где-то когда-то читал, что личная композитная броня формируется на основе каркаса из волокон кевлара, на котором уже потом наращивается полимер.