Затем в 1992 году российский эксперт по ядерному оружию сообщил информацию о том, что русские называют «ядерным оружием третьего поколения», которое обладает «вдвое большей мощностью» и «в сто раз меньшим весом по сравнению с существующим оружием»[422]. Коэн цитирует другого российского авторитета в этой области: «Вы можете сбросить пару сотен маленьких бомб на вражескую территорию. Противник будет уничтожен, а нападающий ничуть не пострадает»[423], ибо такое оружие не оставляет после себя долговечное радиоактивное облако, которое может проплыть над территорией агрессора и вызвать смертоносные осадки. И опять вспомним об использовании нацистами топливно-воздушных бомб на Восточном фронте посредством ракетных батарей, только в данном случае это действительно сочетание тактического ядерного оружия с ковровыми бомбардировками.

Как объясняет Коэн, «удвоение мощности» и «стократное уменьшение веса» ясно указывают на то, что русские говорили не о стандартном тактическом ядерном оружии, поскольку даже самого чистого плутония требуется несколько сот граммов для осуществления спонтанного расщепления. Ниже определенного порога веса расщепление невозможно, а снижение веса в сто раз сделало бы изготовление такого оружия просто немыслимым. Следовательно, русские, похоже, говорили об оружии чистого синтеза, о «некой версии «Голубя», основанной на технологии детонации, которая не известна в США»[424]. Другими словами, существовали лишь два варианта интерпретации заявлений русских: либо они лгали, либо нашли обычное взрывчатое вещество с бризантностью, достаточной для сжатия тяжелого водорода, в результате чего обеспечивается необходимое давление и происходит процесс ядерного синтеза.

И вместе с этим Коэн приводит комментарий, по поводу нового типа обычного взрывчатого вещества, одним из компонентов которого является «красная ртуть»:

Коэн также отмечает, что «красная ртуть» была разработана в бывшем Советском Союзе именно в качестве детонатора для ядерных боеголовок. Ее эффективность в качестве детонатора была столь велика, что бомба размером с ручную гранату могла уничтожить большой корабль[426]. Отметив тот факт, что ЦРУ и другие американские агентства отмахивались от истории о «красной ртути», как мистификации, которую они тем не менее воспринимали всерьез — «что бы это ни означало», язвительно замечает Коэн, — он больше ничего об этом не говорит.

Но какое отношение имеет все это к «Колоколу»? Ответ на данный вопрос сложен, и, чтобы понять, почему, нужно рассмотреть заявления доктора Коэна в контексте общей истории разработок ядерного оружия. Устройство чистого синтеза представляет последнее из различных поколений ядерного оружия. Ниже приводятся описания и характеристики этих поколений.

Это поколение делится на три фазы — от самой простой до наиболее сложной.

(1) Радиологическое оружие («грязные бомбы»). Это простейший тип ядерного оружия, в котором обычное взрывчатое вещество используется для распространения смертоносного радиоактивного облака над обширной территорией. Происходящий взрыв вполне обычен и традиционен, хотя он требует рудиментарной ядерной технологии для производства достаточного количества радиоактивных изотопов. Многие ошибочно считают, будто такие устройства были единственным ядерным оружием, которое действительно удалось создать ученым Третьего рейха.

(2) Бомба полурасщепления, или «атомная шипучая». Устройство этого типа обеспечивает в некоторой степени возгорание ядерного топлива, вызывая мощный взрыв, хотя до реакции полного расщепления дело не доходит. Это нечто среднее между «грязной бомбой» из пункта (1) и устройством полного расщепления из пункта (3). Ядерные материалы в данном устройстве не сгорают полностью, поэтому оно также представляет собой очень грязную бомбу. Его мощность составляет доли килотонны, и, согласно обычным стандартам, она огромна, хотя и намного меньше мощности настоящей атомной бомбы. Эффект «шипящей шутихи», вызываемый такой бомбой, производит впечатление и создает ударную волну обычного взрыва, но не более того.

(3) Бомба полного расщепления, или атомная. Устройство этого типа представляет собой первую настоящую атомную бомбу, в которой критическая масса урана-235 или плутония-239 собирается достаточно быстро для обеспечения излучения быстрых нейтронов, которые затем расщепляют атомы критической массы в возрастающих в геометрической прогрессии масштабах, вызывая взрыв колоссальной силы. Обычно критическая масса собирается с помощью детонатора взрывчатых веществ, окружающих плутониевую сферу, которая сдавливается до суперкритической плотности. Однако некоторая часть критической массы остается неизрасходованной при взрыве, независимо от того, насколько тот был эффективен, и смертоносные радиоактивные осадки всегда являются побочным продуктом использования такого оружия. К этому типу принадлежат атомные бомбы, сброшенные американцами на Хиросиму и Нагасаки. Обратите внимание на то, что для достижения этой последней стадии базовая реакторная технология хотя и не необходима, но желательна, поскольку плутоний, наиболее эффективное топливо для такого устройства, может быть синтезирован только в полностью функциональном реакторе. Этот момент будет иметь для нас в дальнейшем важное значение.

Это поколение делится на три хронологических фазы.

(1) Оружие форсированного расщепления. По мере развития ядерных технологий разделение и обогащение изотопов позволяют получать более совершенные материалы, в результате чего возгорание критической массы при взрыве происходит более эффективно и, соответственно, количество смертоносных радиоактивных осадков снижается. Кроме того, критическая масса насыщается излучающим нейтроны материалом, таким как дейтерий или тритий, для создания дополнительного взрыва нейтронов, обладающих высокой энергией, что увеличивает количество нейтронов в цепной реакции. В результате повышается мощность бомбы и появляется возможность уменьшить ее размеры. Это первый шаг к миниатюризации атомной бомбы, как и к созданию настоящей водородной бомбы. Атомные бомбы этого типа также могут быть очень большими, мощностью в несколько десятков килотонн. Оружие именно этого типа, по утверждению некоторых, нацисты испытали в марте 1945 года на полигоне Ордруф в Тюрингии.

(2) Бомбы расщепления-синтеза, или настоящие водородные. Следующий шаг от форсированного расщепления состоял в том, чтобы сделать компонент тяжелого водорода главным энергетическим ресурсом взрыва путем насыщения бомбы материалом, в достаточной мере способным к синтезу, дабы при детонации атомной бомбы огромное давление при высокой температуре сжимало этот материал до такой степени, что его атомы сталкивались и объединялись, а не расщеплялись, высвобождая при этом поистине громадное количество энергии и свободных нейтронов. Мощность первых образцов такого оружия составляла десятки мегатонн (один миллион тонн в тротиловом эквиваленте, тогда как мощность атомной бомбы измеряется лишь в килотоннах, то есть в тысячах тонн в тротиловом эквиваленте). Реакция ядерного синтеза порождает сильнейшую радиацию, состоящую из гамма- и рентгеновских лучей и свободных нейтронов, которые, хотя и будучи смертоносными, после взрыва рассеиваются довольно быстро по сравнению с радиацией, вызываемой атомной бомбой и используемой для детонации устройства, годами сохраняющей свое действие. Теоретически для размеров водородной бомбы нет ограничений[427]. Бомба этого типа могла иметь вторую атомную бомбу, добавленную для увеличения мощности и количества радиоактивных осадков. Это подразумевает существование ядерной технологии, используемой как для миниатюризации атомной бомбы, так и для создания достаточных количеств способного к синтезу материала — изотопов тяжелого водорода дейтерия и трития — для осуществления термоядерного взрыва.