Еще более важно то, что заявления Герлаха странным образом подтверждают слова ученых, заключенных в Фарм-Холле, которые говорили о фотохимическом процессе обогащения изотопов, неизвестном союзникам, процессе, наводившем на мысль о холодном ядерном синтезе, ибо в 1924 году Герлах думает о том же самом — превращении элемента с низкой стабильностью путем воздействия на него большого напряжения электрической и радиоактивной природы. И из всех содержавшихся в Фарм-Холле ученых только Герлах удостоился сомнительной чести дальнейших допросов, уже со стороны американцев, после того как остальные были освобождены и вернулись в оккупированную Германию. Только Герлах ушел в себя и, судя по всему, замкнулся в собственном мире разделения магнитных полей и гравитации локального пространства, и одни лишь эти выражения, я уверен, вызывали удивление не только у его британских тюремщиков, но и у коллег.
Но имеются ли какие-либо данные в литературе, указывающие на то, что подобная форма ртути с радиоактивными добавками обладает особенными физическими свойствами? Как говорится в моей предыдущей книге о секретном оружии нацистов, «Черное солнце Третьего рейха», такое вещество, похоже, существовало:
Но что это был за таинственный «Ксерум-525»? Впервые прочтя об этом странном материале, я подумал, что это мог быть какой-нибудь радиоактивный изотоп ртути или, возможно, другое радиоактивное вещество в каком-либо химическом растворе. Следует отметить, недавно якобы было установлено, что некое странное вещество, известное как «красная ртуть», или оксид антимонита ртути, испускает сильный поток нейтронного излучения, когда подвергается внезапному взрывному напряжению и может инициировать реакции в водородной бомбе, а также само способно вызывать взрывы в диапазоне нескольких килотонн. Вероятно, нацисты во время войны натолкнулись на подобное вещество[415].
Так что же такое «красная ртуть»? Новый тип мощного традиционного взрывчатого вещества, способного инициировать реакции ядерного синтеза в дейтерии и тритии без использования атомной бомбы в качестве запала, как утверждают одни, в результате чего бомба «чистого синтеза» становится кошмаром наяву? Или, как заявляют другие, причудливая мистификация, разыгранная после окончания холодной войны?
Б. Пироантимонит, или «красная ртуть»
(оксид антимонита ртути)
1. Кодовое название «Голубь»
Пресловутая «красная ртуть», или оксид антимонита ртути, — химическая формула Hg2Sb2O7 — в течение короткого периода в 1990-е годы выступала в роли ядерной угрозы. Слухи о ней возникли почти одновременно в разных частях света, когда это таинственное вещество оказалось причастным к серии убийств на черном рынке оружия в Южной Африке после отмены апартеида и к ряду пресеченных попыток контрабанды в объединенной Германии. По некоторым сведениям, ею пытались завладеть такие проблемные государства, как Ливия и Ирак, для использования в разработке собственного ядерного оружия. Затем, почти сразу после появления информации о таинственном соединении, последовало опровержение самого его существования со стороны Комиссии по атомной энергетике США и ряда других национальных и международных агентств, а также объявление о том, что все это мистификация.
Однако один физик отнесся к этой информации со всей серьезностью. Это был американский изобретатель нейтронной бомбы доктор Сэм Коэн. Для него возможность изготовления бомбы «чистого синтеза» — то есть водородной бомбы, которая не требует атомной бомбы в качестве ядерного заряда[416], — открылась во время его визита в лабораторию Лоуренса Ливермора весной 1958 года[417]. Во время этого визита Коэна кратко ознакомили с проектом бомбы чистого синтеза.
Это устройство под кодовым названием «Голубь» вызвало у меня восхищение. Оно не содержало ядерного топлива. Энергию взрыва обеспечивал тяжелый водород — дейтерий и тритий. Вследствие чрезвычайно низкой стоимости и большой мощности — сравнимой с мощностью очень большой обычной бомбы — оно могло бы стать представителем совершенно нового класса оружия. Устройство такого рода, обладающее мощностью, эквивалентной мощности 10 тонн тротила, способно уничтожать живую силу противника на расстоянии сотен метров, не причиняя значительного ущерба постройкам и не загрязняя серьезно окружающую среду[418].
Интерес, который представляло это устройство для американских военных, был отнюдь не только теоретическим, ибо оно стоило бы «примерно одну сотую часть стоимости обычного тактического ядерного оружия»[419].
Теория, лежавшая в основе устройства, была довольно проста.
Наиболее перспективным подходом было использование крупного сферического заряда большой взрывной силы с целью концентрации энергии в очень маленькой капсуле, содержавшей дейтерий и тритий. Теоретически это должно было вызвать нужную термоядерную реакцию. Программа осуществлялась в течение нескольких лет и была закрыта из-за отсутствия прогресса. Впоследствии эти исследования были возобновлены в лаборатории Лос-Аламоса. Однако, к моему и их разочарованию, проблема осталась неразрешенной, и исследования были прекращены окончательно.
То есть теоретически существовала возможность вместо использования детонатора направленного внутрь взрыва для обычной атомной бомбой с целью сжатия критической массы плутония, дабы инициировать расщепление, заменить плутоний на дейтерий или тритий и сжать его так, чтобы повысить энергию и плотность и вместе с этим статистическую вероятность столкновения (синтеза) атомов тяжелого водорода! Получилась бы портативная водородная бомба, и необходимость в атомной бомбе в качестве детонатора отпала бы.
Однако попытка не удалась, и понятно почему: ни одно обычное взрывчатое вещество не обладает бризантностью[420], достаточной для сжатия тяжелого водорода, чтобы создать давление, достаточное для инициации реакций ядерного синтеза. Это позволяет понять, что доктор Коэн замалчивает в своей статье: американские ученые искали обычное взрывчатое вещество достаточной мощности, которое при использовании в детонаторе направленного внутрь взрыва сжимало бы тяжелый водород. Если бы его можно было найти, атомная бомба прекратила бы свое существование, как птица дронт, по двум очевидным причинам. Во-первых, такое взрывчатое вещество можно было бы использовать в качестве самостоятельного мощного взрывчатого вещества, и оно заменило бы мелкомасштабное стратегическое и тактическое ядерное оружие, поскольку имело бы гораздо меньшие размеры по сравнению с топливно-воздушной бомбой и стоило бы гораздо дешевле по сравнению с ядерным оружием. Во-вторых, на что намекает Коэн, оно могло бы использоваться в качестве детонатора для очень маленькой, «чистой» водородной бомбы, излучающей нейтроны, или, на что не намекает Коэн, в качестве детонатора для большой стратегической водородной бомбы. И в том, и в другом случае оно стоило бы значительно дешевле обычной термоядерной бомбы.
Больше об этом, согласно Коэну, ничего не было слышно до тех пор, пока Советский Союз, как затем и новая Россия, не начал демонстрировать расположенность к большей открытости в отношении своих исследований в области ядерного оружия.
За несколько лет до того, как Ливермор начал осуществлять проект «Голубь», русские начали свои разработки устройств чистого синтеза. В отличие от американцев они не скрывали этого, заявляя, что данные исследования направлены исключительно на мирные цели. В 1957 году разработчик советского ядерного оружия И. А. Арцимович представил в Женеве статью с описанием проведенных в 1952 году экспериментов, в которых использовалась та же технология направленного внутрь взрыва большой мощности, что и в «Голубе». Он заявил о том, что в ходе этих экспериментов был достигнут значительный прогресс. Однако вскоре после этого советские исследователи перестали публично упоминать о данном проекте.
Но советские военные открыто писали о подобных устройствах в своих печатных изданиях. В 1961 году полковник М. Павлов написал в газете «Красная Звезда» почти то же самое, о чем я сообщил Полу Нитце. Произведенные Павловым расчеты эффективности оружия оказались почти идентичны моим расчетам, которые были засекречены. Это явилось для меня свидетельством того, что, хотя русские не говорили об этих исследованиях, они проводили их[421].
