Остановившись перед светофором, Осипов расслабленно откинулся на подголовник и прикрыл глаза. Боковые стекла машины были опущены, и мощные динамики доносили до прохожих и пассажиров соседних автомобилей душещипательное содержание песни о загубленной в Бутырской тюрьме юности.

Покупка машины сулила массу новых впечатлений и приятных ощущений. Пребывать в этом заблуждении Руслану оставалось совсем недолго.

В этот же день Саша впервые приступил к выполнению своих обязанностей в группе Билла. К половине десятого утра он подъехал к кафе «Космос». Остальные были уже на месте. Двое потягивали соки и смотрели видик в пустом обеденном зале, ещё один сражался с космическими монстрами на ярком экране игрового автомата. Сам Билл — невысокий, с могучим торсом и короткими кривыми ногами, стриженный наголо — энергично вычищал щёткой салон своего джипа «тойота-раннер», застывшего с распахнутыми дверьми перед входом в кафе.

Саша взял запотевшую банку пива и тоже пристроился перед экраном телевизора. Фильм был скучный — какая-то ерунда про благородного полицейского, у которого преступники убили напарника. Много печальной музыки и — часто крупным планом — глаза главного героя, особенно когда он в очередной раз расстреливает кого-то из врагов. Но Сашиным коллегам фильм нравился, они смотрели с интересом и наперебой комментировали, обращая, правда, больше внимания не на заложенный в сюжете смысл, а на демонстрируемые приёмы единоборств и виды оружия. Допив пиво, Саша отправился за следующей банкой. «Коллеги» посмотрели на него откровенно неодобрительно, но Саше на это было наплевать. Он бы даже обрадовался конфликту — может, тогда Гена вернёт его на прежнее место. Только Саша положил глаз и начал подбираться к двум сёстрам-кореянкам, продавщицам одного из контролируемых им ларьков, как на тебе! Сиди тут с утра до вечера в тёмном зале и мотайся на «стрелки», где когда-нибудь обязательно нарвёшься на пулю или на нож. Сколько Саша ни разговаривал с пацанами из других группировок, нигде не было такой системы, один Крутой изобрёл эти «пожарные команды». Не может, видите ли, забыть, как был когда-то офицером спецназа, тянет его на эти армейские штучки.

С банкой ледяного пива в руке Саша вышел из кафе и постоял у дверей, оглядывая залитую солнцем улицу. По противоположной стороне не спеша шли две девушки, лет по семнадцати-девятнадцати. Симпатичные, похожие на студенток. Блондинка и брюнетка. Проходя мимо, обе посмотрели на вывеску кафе. Блондинка встретилась взглядом с Сашей, улыбнулась и сказала что-то подруге. Та замедлила шаг и тоже посмотрела — пристально, сердито. Потом дёрнула блондинку за рукав, бросила что-то резкое и, видимо, обидное для Саши, пошла дальше.

Саша перебежал дорогу, догнал и с ходу вцепился брюнетке в руку.

— Подожди-ка!

Она остановилась. Вблизи блондинка оказалась далеко не такой привлекательной и натуральной, как с другой стороны улицы, хотя смотрела доброжелательно. В отличие от своей подруги, которая сразу рявкнула:

— Отпусти руку!

Разговаривать с Сашей в таком тоне было нельзя. «Колобок» в голове заволновался и проявил интерес к происходящему. Саша медленно сжал тонкое запястье, неотрывно глядя в насторожённые зелёные глаза брюнетки. Громко, с удовольствием отхлебнул пива.

— Ну отпусти же, мне больно! Девушка попыталась выдернуть руку, но безуспешно. Саша сжал пальцы ещё сильнее и медленно проговорил:

— Попроси-ка по-хорошему, красавица.

Её действительно можно было назвать красивой. Классические тонкие черты лица, приятного цвета гладкая кожа, ухоженные волосы. Зелёные глаза смотрели уже не так враждебно. Появился в них какой-то испуг.

Появился и начал стремительно расти, по мере того, как Саша сжимал её руку и все шире ухмылялся. Видимо, девочка была «домашней», не понимала, как себя надо вести. Поколебавшись, но видя, что самой ей не справиться, а единственная помощь подружки заключается в том, что она стоит рядом и строит глазки этому бугаю, брюнетка сказала почти просительным тоном:

— Ну отпусти. Отпусти, пожалуйста!

Продолжая смотреть ей в глаза, Саша медленно допил пиво и разжал пальцы. На тонком запястье остались красные пятна. Саша бросил пустую банку под ноги, и пивные брызги густо покрыли носок чёрной замшевой «лодочки» брюнетки. Она посмотрела вниз, потом отступила и резко рванулась в сторону, пытаясь обойти Сашу сбоку. Не получилось. Ухмыляясь, он перегородил дорогу.

Если бы Саша оглянулся назад, то увидел бы высокого парня в светлой джинсовой куртке и зелёных слаксах, который топтался на одном месте метрах в пятидесяти за его спиной. Парень явно шёл встречать девушек, но, увидев крепкую фигуру и стриженый затылок Саши, вмешиваться в конфликт не решился. Стоял и ждал, обливаясь потом и надеясь, что все разрешится мирным путём. Подумаешь, решил человек познакомиться. Сейчас поговорит, ему все объяснят, и он отойдёт. Делов-то!

С противоположного тротуара за разворачивающейся сценой знакомства наблюдал Билл. Сидя на водительском месте своей pocкошной белой «тойоты», он перестал протирать консоль, отложил тряпку и закурил сигарету.

Блондинка молчала, продолжая благожелательно смотреть на Сашу. Оставаясь обычно в тени красоты своей подруги, сейчас она была рада её унижению, тем более что самой ей ничего не угрожало. Но Сашу она ничуть не интересовала. Он отступил на шаг, как бы провоцируя объект своего интереса попытаться ещё раз проскользнуть мимо, и сказал:

— Тебе надо быть повежливее, детка. Даже если куда-то очень спешишь. Что ты там своей подруге про меня говорила, а?

Не дождавшись ответа, он впервые удостоил вниманием блондинку и спросил у неё:

— Чего она тебе про меня сказала?

Блондинка улыбнулась ещё шире, всем своим видом давая Саше понять, что очень хочет пойти с ним в кафе и там ответить на любые его вопросы. Саша почувствовал желание ударить её, сдержался и повернулся к темноволосой.

— Тебя как зовут? Чего молчишь-то, очень спешишь, что ли? Одна такая уже доспешилась… Хочешь, я сам угадаю твоё имя?

Брюнетка наконец заметила за его спиной своего знакомого и попыталась махнуть рукой, чтобы привлечь его внимание. Саша перехватил её за локоть, дёрнул вниз и на себя — так, что девушка потеряла равновесие и качнулась к нему. Оглянулся.

Парень в зелёных слаксах тут же принялся внимательно изучать белую «тойоту» с распахнутыми дверцами и пышноусым амбалом внутри.

— Хо! — Саша приятно удивился, даже заговорил быстрее, продолжая удерживать брюнетку за локоть, заставляя её балансировать на высоких «шпильках». Сквозь лёгкий пивной хмель в голове начал пробиваться привычный звук бешеной струны. — Это кто — брат? Или твой молодой человек? Зови его сюда, познакомимся. Может, мы с ним договоримся, и он ещё немного подождёт. Ты ведь к нему спешила, да? Не много ему вас двоих будет? Ну чего, пошли тогда сами к нему, если позвать не хочешь. Пошли!

Саша, разворачиваясь, потянул за собой сопротивляющуюся девушку. Каблучок подвернулся, и она вскрикнула от неожиданной резкой боли. Сердце у неё отчаянно заколотилось, и она вдруг поняла, что инцидент может вылиться в нечто большее, чем испорченное настроение и синяки на руках.

— О, значит, не брат. — Саша проявил некоторые способности к логическому мышлению. — Ну пошли, объясним ему, что ты немного задерживаешься. А может, мы с ним тебя на двоих поделим? Он вообще как пацан, ничего?

К кафе бесшумно подкатила длинная золотистая иномарка. Седовласый господин в розовом костюме и тёмных очках, с цветком в петлице и в туфлях из крокодиловой кожи, вылез из-за руля и помог выбраться даме, ещё более высокой и сухопарой, чем он сам. Пискнула сигнализация. Господин, подхватив спутницу под руку, величественно вплыл в двери кафе, перед самым порогом неодобрительно покосившись в сторону Саши.

Билл мягко выпрыгнул из джипа и стал переходить дорогу. Заметив это, парень в зелёных слаксах похолодел и невольно отступил на шаг назад. Мелькнула мысль, что надо позвонить в милицию, и он затравленно оглянулся в поисках телефона.