Долго держать сосуд слишком высоко для себя девочка не могла. Но, рассеянно следя, как прозрачные, плохо видимые волны медленно поднимаются с её запястья и мягкими кругами укладываются на маслянисто–шёлковую поверхность вина, Анюта успела повторить несколько раз, как учил её Юлий: «Мигель, ты приехал сюда на три дня праздника, приехал только веселиться, потому что давно не виделся со своим другом Юлием».

Тяжесть бокала слегка оттянула ей руку, и девочка передала его гостю. Мигель ещё немного полюбовался на играющий блеск вина и мелкими глоточками стал пить.

«Надо же — не заметил!» — удивилась Анюта и взглянула на Юлия. Он что‑то рассказывал Мигелю, но смотрел только на неё. Кажется, он тоже не видел, что она сделала, но догадался — и был доволен. Девочка улыбнулась ему и подтвердила:

— Три дня праздников — это здорово!

А рано утром прибыли ещё гости.

После весело проведённой ночи Мигель, как и большинство приглашённых, уснул ближе к рассвету. Умная Анюта же здраво рассудила: глупо оставаться на празднике до конца, только для того чтобы сонно таращить глаза и мешать Юлию держать за руку своё «главное изменение в жизни». Она распрощалась со всеми, кто был ближе всех к ней, и Юлий с Ольгой, своей девушкой, проводили её до спальни.

Первая куча впечатлений и приятные хлопоты — что ещё нужно для крепкого сна? Сидя на широченном подоконнике и вспоминая вчерашние события, Анюта улыбалась и смотрела на внутренний дворик, куда выходили окна её комнаты. Так рано, что по двору деловито передвигались не более трёх человек одновременно. Девочка вспомнила об удивительно красивом и ухоженном саде, незаметно переходящем в парк, и решила прогуляться.

Когда она, прыгая через две ступеньки, бежала по лестнице, внизу, на площадке, появился человек, в чьи объятия, разбежавшись, она и угодила.

— Юлий, привет! Почему не спишь?

— Выспался уже, красавица. А ты что так рано?

— А я дома привыкла. Пошли гулять! Или у тебя дела?

— С делами я тоже закончил. Вот только выйду во двор посмотреть, всё ли в порядке. Не хочешь со мной? А потом — в сад. Я ведь угадал — ты туда собралась?

— Туда. А почему со мной, а не с Ольгой?

— Увы, девушка так измучилась играть и танцевать, что не знаю, проснётся ли она к ужину. Так‑то вот… Кстати, о делах. Насколько я понял, Мигель получил вчера не просто бокал вина, а с некой изысканной приправой?

— Юлий, а почему ты сам этого не сделал? Возле тебя тоже стоял кувшин.

— Если бы я даже очень захотел, я не смог бы выполнить этот трюк так незаметно и впечатляюще, как ты. Я знаю, как делаются все эти штучки. Но попробуй я на практике их воплотить, была бы катастрофа. Какой наговор ты ему подсунула?

— Что он приехал сюда специально на все три дня праздника.

— Великолепно! А главное, что наговор оказался сильнодействующим и бесследным. Я хоть колдовать не умею, но следы любого воздействия различу сразу. Твоего — не увидел.

— А если Мигель через три дня вспомнит, что у него было какое‑то дело, и будет искать, что помешало ему его выполнить?

— Милая сестрёнка! Наговор похож на чернильную каплю, которая падает в тарелку с прозрачной водой. Что будет с каплей в тарелке?

— Она растворится.

— А что будет с водой?

— Она почти не изменит цвета.

— Правильно. И здесь то же самое. Мигель помнит о своих делах, но сейчас они для него окрашены менее чётко. Степень важности потеряна. Ослаблена.

— А вдруг дело было очень важное, а мы ему всё испортили?

— Хорошо знаю Мигеля. Будь так, он не заскочил бы ко мне.

— Юлий, смотри — машина!

— Странно, кто бы это мог быть в такую рань?

Они смотрели на машину с лестницы при входе в дом. Чёрный джип остановился у самых ступеней.

А секунды спустя Анюта так растерялась, что оцепенела.

Открылась дверца со стороны водителя, и вышел Вадим, который сразу пошёл к багажнику. А с противоположной стороны от водителя появился Мишка и с поклоном открыл дверцу пассажирского салона. Незнакомца, лениво вышедшего из джипа, Анюта видела впервые.

А потом растерялся и Юлий. Он начал было спускаться к вновь прибывшим, машинально ведя за собой девочку, и резко остановился: прихватив чемоданы и спортивную сумку, Вадим и Мишка, с ничего не выражающими лицами, поднялись мимо них прямо в дом. Изумлённая Анюта хотела окликнуть Мишку, но удержалась, а рассерженный Юлий поволок её вниз, к машине.

Предмет его раздражения прислонился к машине и курил. С удивлением девочка обнаружила, что перед нею ровесник Мишки и Вадима — долговязый худой парнишка с каким‑то измученным, измождённым лицом.

— Что ты себе позволяешь! — сердито заговорил Юлий. — Это против всех правил университета — зомбировать людей в личных целях!

— Не нравится — раззомбируй! — огрызнулся худышка. — Посмотрю, как у тебя получится! Слушай, Юлий, не зли меня, ладно? И так злой, аж самому тошно.

— Насчёт «раззомбируй» — ловлю на слове. Надо же освежить в памяти…

— Освежай–освежай, — пренебрежительно сказал худышка. — Только отстань от меня, хватит читать мораль по поводу и без.

— Вот оно что! — Кажется, Юлий понял причину нервозности своего нового гостя. Последующие его слова подтвердили его догадку — худышка сразу отвернулся: — Ты поссорился с матерью и сбежал ко мне! Я прав?

— Двух придурков с чемоданами я послал в свои комнаты. Надеюсь, они не заняты?

— Как сказать… Хотели было… Ладно, в общем, ты попал сюда в разгар праздника в честь этой прелестной дамы. Знакомьтесь: Анна — Марк.

Марк вынул сигарету изо рта и поднёс ладошку Анюты к губам. Девочке оч–чень не понравился заносчивый худышка, и она уже раздумывала, чем бы его уязвить. До сих пор здесь, у Юлия, она чувствовала себя уютно, но появление Марка, его странная власть над Мишкой и Вадимом пробудили в ней желание даже не пошалить, а похулиганить. Чуть голова Марка склонилась, девочка немедленно взглянула на сигарету. Через секунду худышка отшвырнул внезапно вспыхнувший окурок и затряс пальцами.

Пряча улыбку (Марк слишком сосредоточен на себе, чтобы увидеть связь между вспыхнувшим огоньком и девочкой), Юлий предложил:

— Пойдём, позавтракаешь с нами. Давно не виделись, поговорить хочется. А то в обед поболтать не удастся: сто пятьдесят гостей — не шутка. Да и Мигель отоспится, тоже захочет с тобой словечком перемолвиться.

— Мигель у тебя? Здесь? — удивился Марк. — А почему он здесь?

— Узнал о празднике, напросился.

— Мигель и развлечения? Не верю.

— Жаль, ты не видел его вчерашней ночью. Ты бы тогда вообще не поверил, что это Мигель.

— А что за гости у тебя?

— Мои однокурсники и курс, в котором читал лекции отец.

— Поэтому ты сразу заговорил об университете! Ладно, тех двоих я припрячу, чтобы не нарваться невзначай…

— Стоп–стоп–стоп! Ты разрешил поймать себя на слове, так выполняй совё обещание.

— Охота тебе ими заниматься… Ну, как хочешь.

Нарочито сухо откашлявшись, Анюта тоном благовоспитанной вредины высказалась:

— Я уже позавтракала, не буду вам за столом мешать. Марк, я никогда не видела зомби. Можно будет прийти посмотреть на них?

— Если знаешь, где мои комнаты, — сказал Марк, его лицо смягчилось. Внезапно он спросил у Юлия: — Почему мне всегда так спокойно у тебя?

— Потому что я не забиваю себе голову всякой дрянью, как вы с Мигелем, — немедленно ответил Юлий. — Потому что я помню, сколько удовольствия можно получать от жизни, и наслаждаюсь каждым её мгновением. Давай‑ка и ты, Марк, пока живёшь у меня, повеселись от души. Хоть будет что вспомнить, когда вернёшься. Иди, умойся с дороги, потом приходи ко мне, позавтракаем вместе. Анюта тем временем прогуляется по саду, а потом полюбуется на твоих зомби. И побыстрее, дети мои! Сегодня у нас насыщенный событиями день: после обеда охота, мой однокурсник, барон Кризи, пожелал украсить свой парк нашими знаменитыми серебристыми оленями; а после ужина — ночной полёт на дельтапланах. Насколько я помню, вы с Мигелем любили раньше этот вид спорта?