Ярослав ответил, спустя несколько секунд раздумий. Подобное предложение на первый взгляд казалось весьма странным, и само собой напрашивался вопрос: зачем им такой неспособный к магии человек. Ведь свет клином не сошелся на академии Риналя, существуют и другие, но следующей мыслью стало: прежде, чем делать категорические заявления, следует прояснить причины столь странных требований.
- Я польщен и очень благодарен, господа, но откуда столько внимания к моей скромной особе? Право слово, у меня и в мыслях не было подобного, а учитывая скромные способности, предполагал: меня близко не подпустят к академии. Смею допустить здесь нечто другое... Возможно, мне вместо учебы придется заниматься совершенно иными вопросами...
Вы недалеки от истины... - подтвердил Ахав.
Вы не совсем правы, - опроверг Анастагор, - в вас несомненно есть потенциал, и я готов лично уделить внимание подготовке. Уверен: у нас кое - что получится, но не могли бы вы, Дхоу Наваторо, оказать некоторые услуги нашему городу в области организации воинских контингентов всадников...
Сейчас для нас сложилось крайне трудное и запутанное положение, - прервал архимага Тимоном, - с одной стороны остался незавершен конфликт с Семнаном. Их войска готовы к продвижению в сторону союзного нам Арраса, с другой - город Рахин осадила толпа нелюдей, и мы не знаем, держится гарнизон, или город уже пал. Наши силы сосредоточены недалеко от Витри и испытывают трудности со снабжением из-за постоянных разбойных нападений на корабли с продовольствием. Распыление сил по трем направлениям против нелюдей, Семнана и пиратов крайне нежелательно. В этих условиях мы испытываем нужду в опытных командирах и дополнительных контингентах войск...
К сожалению, дополнительных воинов дать не могу, потому что не имею, - пояснил Ярослав.
Мы предлагаем: оказать нам услугу другого рода, - продолжал Тимоном, - в империи Эрин давно и успешно применяют отряды всадников. Хумма остались как церемониальные и представительские животные. У нас все иначе. По причине недостатка пастбищь отряды всадников не развиты. Мы по старинке применяем колесницы, как ударную силу конных отрядов.
Простите, Махесте, но я человек в Ринале временный, а отряды всадников требуют постоянной заботы и внимания, не думаете ли вы, что я брошу дела своего народа и займусь вами, только по причине непринятия моей племянницы в академию, ведь есть Эрин, Олигон, Альби, в конце концов Лифид и Семнан?
Услыша имя Семнана, Ахав и Анастагор прямо аж в лице переменились от неудовольствия.
"Действительно, - думал Ярослав, - получение академией Семнана такой ученицы как Анна и естественным образом друга в лице Ярослава и его народа индлингов - крайне не желательно. Конечно в военном отношении колония в Изумрудной долине не равна Риналю, но крови может попортить много, организовав разбой на торговых путях. В особенности на линии Агерон - Риналь, по которой идет большая часть продаваемого на полуострове хлеба. Таким образом, малая фигура Ярослава становится ключевой в большой игре. Конечно, - размышлял Ярослав, - у переселенцев и власти, тайно управляющей Семнаном в лице Асмалитов есть глубокие противоречия и собственные счеты, но Ахав и Анастагор об этом не знают. Не знают они и того, что он решится учить Анну в Семнане только в том случае, если ему крепко обнесет голову. Он пока еще не совсем себе враг, поэтому отказывать в службе городу Ринале в категорической форме нет резона. Стоит поторговаться и согласиться на самые по возможности малые услуги".
Меж тем, пока Ярослав размышлял, Ахав и Анастагор пытались его успокоить:
- Что вы, что вы, - дружно возразили они.
А Архимаг убедительным тоном продолжил:
- Мы ни в коем случае не ставим под сомнение ваши обязанности перед народом индлингов. Лишь просим оказать услугу в силу возможности и дружеского отношения к городу Риналь...
- Возможно, - продолжил Ахав, - наши союзные отношения могут предотвратить агрессию соседей. С другой стороны, дружеские отношения и взаимная поддержка могут быть оформлены в виде союзного договора.
- Я подумаю над вашим предложением, Махесте, - согласился Ярослав, пытаясь увести разговор к менее серьезным, чем взаимные обязательства государств, темам. Он взял со стола проект договора и углубился в чтение, сразу вскрыв некоторые неприятные моменты.
Уважаемый Анастагор, - обратился он с вопросом к магу, - я не нахожу пунктов, связанных с проживанием моей племянницы. По моим представлениям, а точнее со слов Ольверо, ученикам предоставляется постоянное жилье за счет академии?
Да, - согласился архимаг, - для учеников младшего возраста существует пансион Волшебное утро, но возможно, в особых случаях, размещение в отдельных домах.
В договоре нет упоминания об этом. Я считаю, не смотря на свою закрытость, пансион не может обеспечить надежную охрану моей племяннице. К тому же вы требуете моей учебы. Вы думаете: я готов жить в пансионе? Мой статус не позволяет так низко пасть, но содержать собственный дом в Ринале для меня обременительно, особенно во время личного отсутствия, и тем более снимать гостиницу. Тут следует заметить: статус моей племянницы тоже довольно высок. Мы представляем целый народ. Я - как вождь, она - как единственная наследница...
Анастагор обратил вопросительный взор к Тимоному:
- Думаю, что мы можем учесть особые обстоятельства, Махесте.
Ахав согласно кивнул головой.
- Согласен. Город Риналь предоставит ученице дом и прислугу при условии десяти лет последующей службы...
- Восьми! - перебил Ярослав, - и право самостоятельного найма прислуги, охраны, права проживания в доме лиц по усмотрению хозяев, права сдачи дома внаем, полностью или частично.
Анастагор смущенно заметил.
- Вообще-то десять лет - стандартная форма обязательств учеников академии.
- В наших традициях подобные обязательства ограничиваются пятью годами, но вы сами понимаете, уважаемый Анастагор, - Ярослав усмехнулся, - где восемь, там легко растянуть до десяти при помощи отпусков. Кроме того я прошу не исключая обычное правило годичных отпусков в течение службы, на период обучения мое исключительное право - на неограниченные отпуска для меня и моей племянницы. По моему требованию и с согласия уважаемого Анастагора... Думаю, график обучения на ближайшие два года мы согласуем отдельным документом.
Оба и Ахав, и Анастагор согласно кивнули головами, а Ярослав продолжил:
- Кроме того, мне известно правило получения учениками академии гражданства Риналя. Это тоже не отражено в договоре, а является важным обстоятельством. Оставаясь иностранцами и я, и моя племянница ограничены в проживании, передвижении по городу и стране. Существует множество и других ограничений, важных с точки зрения безопасности Риналя, и пустых, унижающих достоинство даже обычного человека, не то, что вождя. Считаю: уравнивание прав очень важным.
- Думаю, за этим дело не станет, - с готовностью согласился Ахав, - Наватаро Анна получит полное гражданство, а вы - ограниченное, с отсутствием права занимать некоторые государственные должности и, в первую очередь, выборные.
- Прекрасно, - удовлетворенно воскликнул Ярослав, - если так пойдет дело, я, сам того не желая, буду вынужден взяться за ваших всадников.
Вся компания рассмеялась.
* * *
После некоторой заминки и приглашения гостя к накрытому столу, Ахав спросил:
- Что вам может потребоваться для отряда в пятьдесят воинов?
Ярослав неопределенно пожал плечами.
- В первую очередь выпас и конюшни. Я не представляю традиций вашей армии, по тому нужны два человека: один компетентный в военном деле, другой - призванный решать встающие задачи, в первую очередь связанные с финансированием и вооружением отряда.
- Думаю, за этим дело не встанет. Казармы колесничих Сетх будут подходящим местом для нового отряда. По поводу денег обращайтесь напрямую к присутствующему здесь Ласосу в любое время дня и ночи или, если возникнут сложности, прямо ко мне. Вход в мой дом для вас будет всегда свободен в любое время. Нелей - мой посланник, который доставил вас сюда, хороший воин и опытный военноначальник, если вы сочтете его подходящим, станет вашим помощником. Можете приступать хоть завтра.
