- Что-то не так? - удивленно спросила я, не понимая такой реакции со стороны Лиона и достопочтенного Брайса. Ну, погладила я кошку... Или, что, у них нельзя кошек трогать?

   - Это Рона, - тем временем отмер достопочтенный Брайс, - Она с полгода назад потеряла хозяйку. И с тех пор никому не давалась. Ты первая, кого она признала.

   - Ах, у нас с кошками всегда были очень теплые, дружеские отношения, не так ли, Рона? - почесала я кошке шейку. Та довольно мяукнула, вроде как отвечая мне.

   - Все дело в том, что Рона не простая кошка. Она обладает очень сильной и необычной энергетикой и вместе со своей хозяйкой достопочтенной Сеул принимала участие в лечении многих тяжелых пациентов. Судя по ее поведению, она именно тебя выбрала в свои новые хозяйки. По-видимому, придется откорректировать наши планы...

   На десерт подали что-то напоминающее мороженое. Рона сходу сунула свой нос в мою тарелку, пришлось с ней поделиться.

   - Ах ты, сладкоежка! - пожурил ее достопочтенный Брайс. Рона сверкнула на него своими изумрудными глазами и милостливо разрешила себя погладить...

   Налакомившись мороженым, Рона спрыгнула с моих коленей и начала намываться.

   Уже начинало темнеть, когда мы, распрощавшись с достопочтенным Брайсом и договорившись о завтрашней встрече, направились к машине. Я оглядывалась по сторонам в поисках кошки. Почему-то мне очень хотелось попрощаться с ней и сказать, что я приеду завтра. Я даже тихонько позвала её.

   - Что-то не видно её, - сказал Лион, тоже внимательно оглядываясь. - Будем надеяться, что завтра она появится, а то Брайс столько всего уже напланировал...

   Когда мы подошли к машине, то Рона гордо восседала на переднем сиденье. Лион усмехнулся и нажал какую-то кнопочку на часах:

   - Брайс, Рона, похоже, собралась с нами ехать, - и потом, выслушав ответ: - Да, похоже. Хорошо, до завтра.

   - Что он сказал? - нетерпеливо поинтересовалась я.

   - Что ждет нас завтра, а сейчас мы едем за кошачьим кормом.

   Рона удовлетворенно мурлыкнула и свернулась на переднем сиденье.

   Когда после посещения зоомагазина мы выехали на пригородное шоссе, уже совсем стемнело. В магазине мы с Роной развернулись по полной! Помимо корма и мисочки для еды были приобретены лежанка, когтеточка, штук пять игрушек и очень красивый ошейник, который Рона тут же позволила на себя надеть. Как все это выдержал Лион - не знаю, но он только снисходительно улыбался, глядя на наши с Роной шопинговые развлечения. Больше всего проблем доставил выбор лежачка... Мы с Роной никак не могли прийти к единому мнению. Закончилось все тем, что Рона улеглась в приглянувшуюся ей темно-зеленую "мисочку", явно заявив, что без нее она никуда не уйдет...

   Я рассеяно поглаживала лежащую у меня на коленях кошку и смотрела на мелькающие в свете фар деревья. Вот интересно, разговор Лиона и Брайса я понимала, а с продавцом в магазине пришлось общаться через переводчика, благо Лион тут же пришел мне на помощь. Я спросила об этом у Лиона.

   - А ты поняла, о чем говорили мы с Брайсом?

   - О чем говорили, не поняла, но почти все слова разобрать смогла...

   - Прекрасно, твоя акклиматизация происходит на удивление успешно.

   - Но ты так и не ответил на мой вопрос.

   - Понимаешь, я немного упростил все, когда рассказывал тебе в предыдущий раз про восприятие речи в нашем мире. Обычные люди общаются так же, как и во всех остальных мирах - говорят и слышат слова. А вот маги помимо вербального общения, способны и к ментальному. Чем выше уровень магической силы, тем проще происходит это общение. Сначала с магами, потом и с обычными людьми.

   - Но вы же говорили какие-то слова? Зачем это при ментальном общении?

   - С одной стороны привычка, с другой - уменьшение энергозатрат... Но я могу говорить с тобой и не произнося слов.

   Последняя фраза услышалась у меня в голове, когда Лион демонстративно плотно сжал губы и пристально посмотрел на меня.

   - А как же щиты? - я лихорадочно проверила свой щит. Зонтик с котятами был на месте. Лион усмехнулся, по-видимому, почувствовав мою лихорадочную проверку защитных бастионов.

   - Щиты уберегают от прочтения мыслей, которыми ты не хочешь делиться. Мысль, которую ты хочешь кому-то донести, как бы высказать, проникает через этот щит.

   - То есть я могу, ничего не говоря, тебе что-то сказать?

   - Да, конечно!

   Я развернулась к Лиону и, уставившись на него, приказала: " Поцелуй меня!". Лион мельком бросил на меня взгляд, усмехнулся:

   - Обязательно, но только когда остановимся!

   Получилось! Я удовлетворенно потерла ладошки.

   - Во всем этом "чисто ментальном" общении есть два неприятных момента: большие затраты энергии, о которых я уже говорил, и то, что понять можно только знакомый тебе образ. Поэтому ты и не поняла сути нашего разговора с Брайсом.

   Лион как-то чуть уловимо напрягся, произнося последнюю фразу.

   - И о чем вы говорили? - сходу спросила я, только потом поняв, что именно к этому вопросу меня и подводил Лион. Он чуть расслабился, проехал, молча, еще немного, а потом свернул на обочину и припарковался. Я непонимающе смотрела на него. Спустя еще некоторое время, он вздохнул и решительно повернулся ко мне.

   - Прежде, чем я расскажу тебе о наших планах, мне бы хотелось завершить наш утренний разговор. Только, пожалуйста, не перебивай меня. Я впервые попадаю в такую ситуацию, поверь, этот разговор очень тяжел и для меня.

   Он ненадолго замолчал, я тоже сидела молча.

   - Я понимаю, что тебе очень тяжело сходу принять необходимость порвать со своим привычным миром. Понимаю, что ты не хочешь причинять боль своим родным. Окончательное решение остается только за тобой, я не намерен оказывать на тебя давление, хотя...

   Он опять замолчал и отвернулся, уставившись на дорогу.

   - В обмен на все твои потери, могу, по-прежнему, предложить тебе новую жизнь и... - он резко оборвал себя. Потом продолжил:

   - Обещаю, что твой уход будет обставлен наименее болезненно для твоих родных...

   - Я так поняла, что до этого события у нас еще лет пять? Может за это время...

   - Боюсь, что гораздо меньше, - перебил меня Лион.

   - Но у меня пожилые родители, как я брошу их?

   - О них позаботятся твои дети. Я сейчас скажу тебе то, о чем не имею права говорить, но... В общем, у твоих детей тоже обнаружен магический потенциал, так что лет через двадцать - двадцать пять они тоже придут сюда.

   - У этих оболтусов? - безмерно удивилась я. Лион утвердительно кивнул. - Тогда понятно, почему с ними так тяжело иногда... А почему так долго?

   - По нашим законам, мы не должны наносить вред другим цивилизациям. Поэтому переход в наш мир может быть осуществлен только, когда полностью исполнен долг перед своим миром.

   - То есть он стал бесполезен там?

   - О, Боги! Как же ты умудряешься поставить все с ног на голову! Нет! Он не бесполезен, но его жизнь там уже не произведет никаких глобальных изменений! В то же время, в нашем мире этот человек может принести еще ощутимую пользу.

   - Сэкондхенд... - задумчиво пробормотала я. Лион недовольно хмыкнул. Потом открыл дверь со своей стороны и вышел из машины.

   - Подумай, я пройдусь вперед, чтобы не мешать тебе, только знай, что я... - он замолчал, захлопнул дверцу и направился вперед.

   - Что ты? Ты каждый раз чего-то не договариваешь! - закричала я ему вслед. Он остановился, обернулся.

   - Я люблю тебя и не представляю своей жизни без тебя... - и он пошел дальше по освещенной фарами дороге...

   Что, что мне делать?! Какое решение я должна принять? Рона, до этого спокойно дремавшая у меня на коленях, вскочила и потерлась о мое лицо.

   - Ты тоже хочешь, что бы я осталась?

   Она мурлыкнула, потерлась опять и уставилась на меня пристальным изумрудным взглядом.