Его за рукав дернула Тисси, что-то попискивая и активно жестикулируя. Хм, а я уж думал, что она уснула. Поначалу мышка принимала участие в битве, но лишь с мобами 3 уровня, а когда они кончились, и Георг начал гонять нас по разным 'вводным', она забралась мне в рюкзак, и лишь иногда я чувствовал там какое-то шевеление.

- Не понимаю, Гена, объясни, чего от меня хочет твой пет, - 'перевёл стрелки' Георг.

Выяснилось, что когда цели для набора боевого опыта закончились, Тисси занялась готовкой и к сему времени смогла создать значительный запас зелий, четверть всех запасов 3 уровня, на рецептах которых она получила ещё опыт, остальное 2 уровня, из неудачных попыток, как пояснила мышка.

Георг с удивлением на неё посмотрел, внимательно рассмотрел подарок (искал скрытые капсулы с крысиным ядом, что ли?), осторожно попробовал (хорошо, что в "СМ" можно было пить зелья не только целиком, но и глоточками) и полюбопытствовал, где бы ему тоже достать пета с навыком алхимии. Пришлось срочно импровизировать на тему об очередном классовом задании. Георг покивал, но было видно, что к теме 'странностей', связанных со мной, он ещё вернется, и разговор тот будет очень сложный.

Наконец мы были полностью готовы и разошлись на заранее обговоренные позиции.

Георг и я приготовились встречать гостей, а братья нанести сдвоенный выстрел по сгорбленной фигуре старика.

Стрелы отлетели от появившегося 'щита крови' вокруг Колдуна-Алхимика и прогремел глухой бас босса: - 'Свежие души для Господина!'

Дальше события понеслись вскачь.

Земля на полянке оказалась усеяна огромным количеством костей, которые тут же начали подниматься в виде скелетов, а деревья вокруг поляны вытянули лапы-ветви в нашу сторону и стали приближаться, вытаскивая корни-ноги из земли.

Колдун-Алхимик достал с пояса какой-то пузырек (я успел заметить ещё две штуки) и бросил в котёл - и тут же всю поляну заволокло ядовитым облаком. Урон был маленький, но постоянный. Вздумай я начать чтение долгого заклинания, он мог бы сбить мне концентрацию.

- Гена, скелеты уязвимы к Свету и дробящему урону твоего молота, держи их. Деревья на мне. Тимка, Костя, становитесь между нами, - скомандовал Георг поудобнее перехватывая появившийся в его руках двуручный топор. Хм, я думал, что меч ученика у него основное оружие, хотя ковырять им деревья ещё то удовольствие...

Щита у меня не было, а тяжелым молотом особо удары не поотбиваешь. Поэтому раскрошив первого скелета мощным ударом сверху вниз и получив от второго колющий удар в голень (какие же острые у них пальцы!), я решил особо не геройствовать и просто отмахиваться оружием: не подпускал врагов близко, отгоняя Светом особо шустрых. Урона практически не наносил, зато и скелеты не могли подойти близко. Что от меня и требовалось.

У Георгия дела шли лучше. То ли топор оказался очень хорошим, то ли он уже тренировался в деле дровосека, но после того как порубил в щепки полдюжины деревьев, те уже не хотели к нему подходить. Даже складывалось впечатление, что Георг задумывается, а не броситься ли ему в контратаку?

Тимур и Костя били по 'щиту крови' из арбалетов, постепенно снижая его прочность и понемногу раня босса.

Размеренный ритм махания молотом прерывался, когда Колдун снимал 'щит' и начинал кидаться проклятьями, щедро поливая нас содержимым котла и обычной руганью. Хоть и был момент очень подходящим для атаки (как же, от мата гарантированный крит даже по нпс), но братья по приказу Георга укрывались за моей спиной - командир считал, что размеренный урон в условиях полного окружения выгоднее высокого разового, после чего мы лишимся дамага и придется переть в рукопашную. И я его понимал - первое же комбо проклятий снизило мой урон на десяток процентов, и с каждой следующей волной падал все ниже и ниже. Чувствовалось, что был у Колдуна 'Козырь', который он не хотел тратить на меня, наносящего уже совсем мизерный урон, и ждал пока подставляться под удар наши основные ударные силы. Костя, похоже, тоже чуял подлянку и иногда прятался раньше, чем начинал спадать щит, утаскивая за мою спину увлекающегося стрельбой брата, но успевал не всегда, из-за чего пара неприятных 'подарочков' прилетела и Георгу, вынужденного закрывать собой Тимку. Что именно командир пообещал сделать, если тот не прекратит паясничать, я не услышал из-за очередного приступа хохота босса, но парень больше не выёживался.

И Слава Свету, а то мне уже стало совсем кисло. Постоянно снижающийся урон не давал отбрасывать скелетов при попадании, и приходилось наносить больше одного удара, а они все продолжали нападать, даже будучи не в полном комплекте. Пропустив несколько болезненных ударов, я решился использовать постоянную ауру изгнания нежити (Звезда уловил мое желание и взял вопрос концентрации на себя, а то облако яда стало меня серьезно напрягать, сбивая касты, необходимые мне для передышки). Запас маны был не резиновый, и нужно было срочно решать, как быть.

Я поделился соображениями с Георгом, как раз была очередной спокойный раунд - Колдун убрал щит и стал вновь швыряться проклятьями. Спокойным он был потому, что монстры в это время практически не нападали, если мы, в свою очередь, не рвались бить босса, становящимся в это время более уязвимым. Речь Алхимика можно было фильтровать, а потому он не мешал вести переговоры по командному чату.

- 'Всё путем, Гена, твоей маны как раз хватит, чтобы братья добили хиты боссу, а затем начнется вторая фаза, тут уже не зевай. Если возникнут проблемы, то у меня есть пара сильных зелий, так что пока идём нормально, - успокоил меня Георг.

Следующий же удар, пришедший в 'щит крови', снял чуточку здоровья босса и как раз довёл его до середины. Тактика монстров немного изменилась. Теперь деревья больше не отступали перед нашим 'танком', а пёрли, как и скелеты передо мной ранее. А у нежити проявилось нехорошее качество автономности конечностей. Когда в первый раз меня схватила костлявая рука, отделенная, между прочим, от основного тела, то я немного струхнул, зато потом под веселые частушки отправлял разные части тела пинками в далекий полет через половину поляны. Колдуну эти мои выходки явно не понравились, но пока что свой 'Козырь' не применял, которым, как я уже понял, была вторая склянка на поясе. Прессинг становился все сильнее, мана падала все сильнее, зато я добился неожиданного эффекта - Колдун стал материться яростнее и в такт моим частушкам. Выскочившее сообщение чуть не сбило меня с ритма.

'Начался Словесный Поединок между персонажами Геннадий и Колдун-Алхимик. Выбранный стиль: Народное Творчество. Преимущество на стороне Геннадия: +0,1% к эффективности группы. Команда Колдуна-Алхимика получает -0,1% к слаженности действий.'

Вах! Это же спец. качество бардов для поддержания своего отряда! Эй-хо! Я побеждаю в 'Частушечном Батле' с боссом!

Через пару минут я выдавил уже 0,25% эффективности и даже сам сумел их почувствовать - скелеты перестали повышать напор, точнее, прирост их силы был на том же уровне за счёт штрафа от словесной дуэли. Ещё немного, ещё чуть-чуть и я смогу вновь их оттеснить!

К моему выступлению присоединился Костя. Оказывается, он знал даже больше интересных перлов, чем я. Дуэтом получалось петь лучше, чем соло, и преимущество возросло до 0,6%. Оценив результаты командного хора, стал добавлять свою 'лепту' и Георг, с ходу навесив 2 секунды оглушения на пораженных слушателей (хорошо хоть по своим эффект был вдвое слабее).

Получился уже полный 1% и осталась почти четверть хитов у босса, как встрял Тимур.

Ох, лучше бы он этого не делал... Если мои куплеты были задорными и веселыми, Кости - ехидными, а Георга - убойными, но, несмотря на всю красочность и выразительность оборотов, они всё равно никого конкретного не касались, то у Тимки были наполнены презрением и горделивым торжеством над находящимися именно здесь скелетами, деревьями, самим Колдуном-Алхимиком и даже его Господином.

Сложившееся равновесие было резко прервало гулким рёвом босса: - 'Не смей оскорблять Господина!'