Мастер и Новая Тьма и в самом деле никак мне не мешали. Было подозрение насчёт Сумрака, но заглянувший на огонёк, 'Воин в темных доспехах', объяснил, что теперь я часть нового Равновесия и причин нападать на меня больше нет. И дал координаты Сё То Ла, пояснив, что этот предатель тоже стал нарушать Равновесие и его надо наказать. Учитывая мои претензии к вампиру, было решено дать это право мне.
Так что я не утерпел и решил сходить в приключение. Уточнил пункты соглашения с Сутью Мира (чтобы меня нельзя убить Окончательной Смертью, пока я соблюдаю увеличенный список правил). Не нашёл запрета на свой манёвр, и прокравшись под покровом ночи, залечил гада до Окончательной Смерти. Нежить, в отличие от живых, получает от силы Света, вред, а не пользу. А невозможность прицелиться по мне (помогло мне развитое скрытое лечение, ох, помогло!), сняла все возможные подобные эффекты, вроде посмертного проклятья. А уж как он страдал и мучился... Я при всём желании не смог бы причинить больше мук, чем ему принесло обыкновенное касание чистой силы Света... За подобный финт ушами я даже удостоился небольшого повышения отношений с Сумраком. Но связывать свою судьбу с тем, кто чуть было не отправил меня на тот свет, как-то не хотелось... Так и остался между нами 'вооруженный нейтралитет'...
До демонолога, правда, добраться не удалось. Ушёл в служение Мраку, так что для беседы с ним пришлось бы соваться на План Истинного Мрака. Что мне, понятное дело, совершенно ни к чему...
Довольно неожиданным стали известия из реала. Альбина и Лида каким-то образом оказались в одном учебном центре, по слухам, принадлежащим Стражам. Принадлежности к Охотникам, замечено не было. Как и проявлений самой организации. Затаились после Времени Чудес, широким гребнем прошерстивших их от магов... Какая ирония судьбы. маги боролись против других магов. Но чтобы не рисковать самим, предпочитали использовать простых людей... За что боролись, на то и напоролись... Вроде бы, Аля собиралась заглянуть в вирт, причем, именно 'Сакральный Мир'. А через неё можно и весточку Лиде передать. А там посмотрим... Всё же не имея реального тела, мне только и остаётся что 'Платоническая любовь'...
Также дошли сведения, что во 'Время Чудес' погиб Викинг. Защита 'Абсолюта' дала сбой во время хаотического изменения Мировых Сил, и кто-то из очередных киллеров-неудачников, соблазнившихся наградой за его голову, добился успеха. Правда, деньги мертвецу уже ни к чему, но главное, что результат был достигнут... И не только один лишь Викинг погиб. Многие могущественные маги пострадали. И погибали, или получали серьёзные увечья, лишающие их Силы, часто даже без помощи кого-то 'со стороны'. Сама взбесившаяся стихия убивала и калечила их. Кто-то умудрялся утонуть в пустыне. Кто-то умереть от удушья на открытом воздухе. Кто-то умудрился сгореть на работе. В прямой смысле. Живой факел потушили уже после того, как жертва самовозгорания погибла. Кого-то земля сожрала. Только обглоданные кости и выкопали... А сколько было несчастных случаев, вроде остановки сердца, внезапных инсультов, обострения хронических болезней, приведших к смерти. Или эпидемия умопомешательства с печальным концом... Таких примеров было не счесть. Выдвигалось множество теорий разной степени вменяемости. Но про 'Суть мира' - молчок, будто цензура вырезала любые намёки, способные привести к мысли о том, что 'это' может существовать на самом деле... Кроме разработчиков 'Сакрального Мира', ясное дело, но им уже по привычке не верили. Да и у меня закрались сомнения в их адекватности, когда они запостили (официально) сообщение про 'Летающего Макаронного Монстра'...
Также, их коллективным решением мир игры был сильно изменён. По крайней мере, для магов. Параметр Истинной Кармы вообще скрыли из игры (из видимой части для иных наблюдателей). Ослабили связь вирта с реалом (в обе стороны). При большой напряжении сил я всё ещё мог её использовать, но нигде и никак, кроме сообщений видимых только мне, она не отображалась. Даже лишних пробелов в логах больше не было, как и какой-либо разницы между данными при входе/выходе. И это был явный прогресс. Поди теперь догадайся, кто из людей инициированный маг, а кто обычный игрок. Определить в вирте это стало почти невозможным, из-за появления 'Преграды'. Она мешала использовать магию 'здесь'. Как дела обстояли 'там', я понятное дело, не знал наверняка, но 'Суть Мира' обнадежила. Выполнять функции 'полтергейста' мне было вполне по силам, благодаря сохранившемуся каналу с реальным миром. Вот только набирать Истинную Карму, не имея реального тела и лишь при куске оставшейся души, было крайне затруднительно. А уж 'Добро' и подавно, не говоря уже о сверх-ресурсе 'Созидания'...
С работой, кстати, получилось именно так, как я и думал. Хотя недовольство Шефа несколько напрягало. Он был огорчен, что талантливый сотрудник, которого он приметил как своего заместителя, 'погряз в игрушках и не хочет видеть света божьего'. Так что на премию я мог больше не рассчитывать. И выделенный мини-кабинет с креслом на колёсиках, у меня отобрали... А коллеги ещё притворялись, что у нас хорошие деловые отношения. А как дошло до дела, то даже драка началась, кому что достанется... Ага, блин, 'ничего личного, это просто бизнес'... Впрочем, потребности вирт-персонажа тоже были не слишком велики.
Гораздо сложнее было сохранить разум от деградации до уровня обычного моба. Поэтому мне и нужна была эта работа. Головоломные задачки, от которых я 'пух', и порой ходил несколько дней с головной болью, пока не находил их решение... Время от времени смотрел фильмы, слушал музыку, общался с разными людьми. Иногда просто так, 'для души', а иногда и по делу. Даже стал всерьёз заниматься согласованием вопросов, не требующих личной встречи. То есть 'среднего звена' в общей цепи управления. Без низкого ранга 'тет-а-тет', 'один-на-один', и слишком высокого (когда на кону большие деньги и бизнесменам важно знать, с кем же они имеют дело, для сокращения степени риска)... Вроде бы пока получалось, хотя и не всегда...
Всё это помогало мне сохранить структуры, отвечающие за 'высшую умственную деятельность'. И в конечном счете, оставаться Человеком, а не безликим набором циферок на виртуальном сервере непопулярной игры...
Как и было мне обещано, жизнь стала идти тихо и мирно, не прерываясь слишком серьёзными потрясениями. Я наконец-то получил то, о чём мечтал, ещё с того времени, когда 'вихрь перемен' стал втягивать меня во всё более опасные приключения, не спрашивая моего согласия... Череда смертельно-опасных испытаний наконец-то закончилась и даже запредельно низкое Влияние, ставшее причиной множества ежедневных мелких неприятностей, не могло испортить мне настроения. И откровенно сложные отношения с бывшей некроманткой ощутимо напрягали. По крайней мере, когда мы оставались 'с глазу на глаз', без присутствия Стража, или Лесного Духа, умеющих сгладить появляющиеся между нами конфликты. Мы так и не смогли притереться друг к другу и только делали вид, что живём дружно... Окружающим людям очень важно было видеть, что хоть кому-то рядом с ними не так плохо, и есть куда стремиться. Выполняли функцию 'Маяка надежды на фоне глобальной разрухи', мда...
Но, в целом, было очень хорошо, по сравнению с тем, что мне довелось испытать... Пожалуй, только пройдя 'Путь Приключений' до конца, можно было в полной мере оценить все прелести обыденной жизни...
