Преодолев очередное препятствие, мы тихо пробрались к какому-то заброшенному алтарю, рядом с которым появилось сообщение, что если мы хотим идти дальше, то надо опустить карму ниже сотни и тогда первая же смерть будет окончательной. К счастью, питомец тут и остановился, а то я уже всерьёз собирался его переместить в свой домен телепортом. Целью его путешествия оказался этот самый алтарь, как выяснилось, посвященный Огню.
'Если доставим эту штуку в домен, то водным придётся оттуда убраться. Либо они серьёзно пострадают в бою, и можно будет добить выживших '.
Операция как раз в духе злого персонажа, который сейчас и являлся котёнок. Подумав над предложением, согласился с логикой питомца и попробовал приподнять ношу. Тяжелый, блин...
Как я и думал, у алтаря оказался хранитель из Плана Огня, которому стало интересно куда мы собираемся унести его святилище. Пересказал ему нашу версию, показал каким безобразием занимается Водный на моей земле, но понимания не встретил: - 'Это твои проблемы, жалкий смертный. А теперь, я покараю тебя за дерзость!'
И как я раньше не подумал, что в месте, где приходиться принудительно снижать карму, не может быть не только добрых, но даже и нейтральных, что само по себе значило - тут вменяемых собеседников не найти. Вот и сейчас пришлось доказывать своё право силой. Победим, имеем право забрать алтарь, проиграем, значит, уже этот элементаль будет иметь право делать с нами всё, что ему захочется. 'Закон Сильного', что б его. Впрочем, скоро драка перешла в стадию однозначного поражения - хоть я и был седьмым уровнем, как и наш противник, но он был элитой и сражался на своей территории рядом с местом Силы своего Покровителя, так что пришлось воспользоваться небольшой хитростью, а именно призвать Водного. Тот появился и с огромным удовольствием принялся меня бить, но в бой вмешался Огненный, на что, я собственно, и рассчитывал. Подобно тому, как коты не ладили с мышами, у Огня и Воды тоже были очень давние счёты. Что примечательно, в этот раз Водный не смог отправить меня на Возрождение, преимущество сейчас было не на его стороне. К битве мы присоединились на стороне Водного, с ним, по крайней мере, можно было договориться, но 'чаша весов' все равно постепенно склонялась на сторону Огня. 'Чёртов алтарь, из-за него все проблемы'. Оба элементаля уловили мой взгляд, и Водный предложил, то он отвлечёт на себя охранника, а я сломаю алтарь. Не поддавшись на провокацию, уточнил, а что будет с гневом Покровителя? Ломать подобные святыни, себе дороже. Водный огорчился, что не смог меня подставить по-крупному и продолжал битву молча. 'Так и знал, что от тебя толку не много. Ладно, нужен ещё один неожиданный ход, способный переломить исход сражения. Чтобы придумать? Может, есть местные, которые не любят Огонь? Как говорили древние, 'Враг моего врага - мой друг''.
'С-с-смертные с-с-смеют ос-с-сквернять нашу с-с-святыню! С-с-смерть им вс-с-сем!!!' - раздалось из-за спины, и мимо нас пролетели первые стрелы.
Рептилии, обитающие в этом болоте, вступили в бой, да ещё и на стороне Огня. Блин, видимо, на злых персонажей правило 'о врагах и друзьях' не распространяется... Новая волна стрел зацепила не только меня, котёнка и Водного, но и Огненному Элементалю тоже прилетело. Причем, ошибки быть не могло - в него также целились специально, о чём однозначно сообщала разведка. Интересно, почему?
- С-с-святыня будет ос-с-свобождена! Кецалькоатль с-с-свершит правос-с-судие! - меня уже начало напрягать это постоянное 'c' в их словах.
'Возможность подстройки под индивидуальные параметры персонажа заблокирована в связи с отрицательным значением Влияния'.
Мда, и отфильтровать это 'с' не получиться, жаль... Справка, кстати, и не сообщила, что это за чудо такое, которому нас, похоже, собираются принести в жертву, причем, всех скопом, включая элементалей. Очень уж ножи у них характерной формы, особенно, у группы, окружающей ту рептилию, увешанную перьями, которая корчила из себя главную 'змею подколодную' (с явным успехом у публики).
Может ещё хоть кто-нибудь есть рядом?
Похоже, снижение Влияния отразилось и на моём везении, поскольку со стороны 'минус сотни' стали выбираться какие-то совсем уж чудовищные порождения, от одного вида которых захотелось убежать куда подальше. Воняющие куски гниющей плоти, напичканные червями и черной жижей, которую я раньше уже видел на тех, кто обращался в зомби после нападения Темных. 'Только вас здесь не хватало! Убирайтесь обратно в своё логова, мясные туши!'
Но, увы, желания уходить они не проявляли, лишь сильнее напрягаясь, чтобы протиснуться к алтарю. Их влияние было на самой границе допустимого для входа и они испытывали серьёзные затруднения, но продолжали тянутся к 'сочным кускам свежего мяса', как они восприняли меня, котёнка, да ещё и рептилий. Да уж, поживи в таком месте и будешь рад даже такому сомнительному лакомству...
Одно из этих порождений Бездны (теперь я уже не сомневался в их принадлежности) зацепило алтарь, пока шло ко мне напролом, из-за чего Огненный Элементаль отвлекся от уже почти побежденного водного и добив того коронным приёмом, перешёл к следующему противнику. Мой прежний неприятель сейчас расползался лужей грязной водицы, а очередной залп стрел выбил из нашей мини-группы ещё десяток хитов. 'Отвалите вы все от меня!' - закричал я и тут же подавился комком темной жижи, метко пущенным одной из туш. То есть, я сначала подумал, что его кинули, но эта клякса оказалась самостоятельным мобом, тут же втиснувшимся мне в глотку и принявшимся терзать внутренности. 'М-м-м!!!' Пришлось спешно менять приоритеты и тратить всю ману и большую часть запаса сил, чтобы сжечь монстра, вызвавшего у меня серьёзные раны гортани и частично, легких. Дышать сразу стало тяжело, и каждый вдох отнимал здоровье. Что самое обидное, полностью вылечить себя я уже не мог. В спокойной обстановке, да под присмотром опытного лекаря, может и выкарабкался бы, но сейчас, по грудь, погрузившись в мутную и наверняка ядовитую жижу, проникающую в моё тело через множество мелких царапин, да ещё и окруженный врагами со всех сторон, шансов было гораздо меньше. В отличие от плюсовой кармы, умирать при минус полусотне было очень больно.
Следом полетели ещё два комка жижи, но их я смог принять на щит и отбросить в сторону, затем ещё троё, от них я уже спрятался за Огненного элементаля, в пламени которого они и сгорели. А из гниющего мяса вылезали всё следующие партии 'живых снарядов' с явным намерением меня добить.
Жалобное 'мяу' отвлекло меня, и очередной клочок бурлящей тьмы врезался мне в спину, тут же принявшись всасываться мне под кожу. 'Аргх!' - ещё один мощный удар Светом, с затратой крупной части униреса и я, пошатываясь от навалившейся усталости и боли, вцепился зубами в склянку. Из-за низкой кармы приходилось их пить самостоятельно, отслеживая откаты 'вручную'. Схватил первое, что подвернулось под руку, и бросился в погоню.
Рептилии, отвлекая меня стрелами, смогли подобраться к питомцу, скрутить его и сейчас тащили к пернатой змее с явным намерением совершить обряд. 'А вот хрен вам! Получай! На! И тебе! Всё, блин, котёнок, уходим, живо' - и я, плюнув на цену, включил телепорт пета в свой домен.
'Внимание! Вы совершили слишком много активных действий и больше не способны двигаться. Эффект паралича исчезнет через 5 минут'.
Осознав, в какую проблему, я попал, несколько похолодело внутри, ведь сейчас ничто не мешает схватить меня и принести в жертву, но судьба решила иначе и первыми до меня добрались мясные туши.
'Буль-тых! Вы обездвижены и получаете максимальный урон. Вы не способны оказать сопротивление и из-за слишком низкого Влияния получаете эффект смертельного удара. Вы умерли, Возрождение состоится через пять минут, а пока что Вам предстоит провести это время, ощущая только негативные ощущения. Из-за отрицательного Влияния боль увеличивается на 5%.
Следующие пять минут туши монотонно долбили меня своими дубинами, топтали, в чём им активно помогала черная жижа, и время от времени доставалось ещё огнём и ядом. Нечеловеческие ощущения, чуточку облегчаемые тем фактом, что по штуке, схваченной мной вслепую, они старались не бить. 'Хоть одно целое место на теле будет'... Но всё плохое когда-нибудь кончается, и моя пытка завершилась немножко быстрее, чем я думал. Основной отряд рептилий отошёл назад, а отдельной группе удалось добраться до алтаря Огня, затем, принеся в жертву двоих своих сородичей, они пробили брешь в защите, после чего жрица сумела нанести финальный удар, и всю местность накрыл Истинный Огонь. Пламя оказалось гораздо хуже, избиения, быстро доведя меня до 90% боли, удерживая в приступе ожившего кошмара, по ощущениям, целую вечность, после чего всё же удалось провалиться в забытье на круге Возрождения.
