– О-о-о-о! – потрясенный такими заумными речами Петрович, бросивший педагогический институт на четвертом курсе, немедленно задумался о пользе образования и еще больше зауважал Семен Семеныча.

– А что кот-то? – спросил Семен Семеныч. – Объявление видел?

– Видел, – кивнул Петрович.

– И что – плачет?

– Нет, собака такая, – не плачет! – аж ножкой топнул досадливо Петрович.

– И мой не плачет. Сидит посреди комнаты – трезвый и гордый. Прямо олицетворение попранного достоинства. Жалко мне его, – пожалел обиженного кота Семен Семенович.

– И мне моего кота жалко. Но себя жальче!

Семен Семеныч поторговался внутренне сам с собой и решил, что ему тоже себя, пожалуй, жальче. И отправился домой – воспитывать кота.

Он взглянул в наглые котовы очи и сказал сурово, но справедливо:

– Я тебя кормить не буду. Денег не дали на работе, и ты их не наплакал. Ты мне помочь не хочешь, и от меня помощи и сосисок не жди, и вискаса не жди, и молока не получишь!

Кот медленно потянулся спиной, потом лапами, потом мявкнул расслабленно-равнодушно и всей своей позой выразил: «Ой, какие мы грооооозные… Да пожааааааааааааалуйста! Не больно-то и нааааааааадо… Все равно не ты меня коррррмишь, а вот этот восхитительный белый шкаф, который и пахнет так вкусно, и муррррчать умеет по-нашему, по кошачьемууууууурррррррррр…», и кот потерся спиной о блестящий бок холодильника. Кот Семен Семеныча (котСС) давным-давно научился открывать дверцу холодильника и доставать оттуда сосиски, а нарезку колбасы кот ел прямо в холодильнике, сидя на пакетах со снедью. В докризисные времена хозяйка ему уши за это драла, но теперь ее не было, и котСС кормился в свое удовольствие. Иногда сосиски кончались, но драгоценный холодильник, помурчав несколько часов, а то и сутки, снова материализовал их в своем чреве. КотСС размечтался о хорошем, развалился нахально прямо посреди коридора и заснул.

– Ах так, – мстительно усмехнулся Семен Семены, – ну, ты у меня поплачешь! Я знаю, какие действия тебя рыдать заставят!

И он закатал рукава. КотСС приоткрыл глаз, увидел, что Семен Семеныч с решительным видом направился к холодильнику, и подумал: «Ну наконец-то! А то дурь какую-то придумал – заплакать меня заставить решил!» – и улыбнулся вальяжной кошачьей улыбочкой.

Семен Семеныч заметил это и взбеленился совсем.

– Ах, вот ты так! – вскричал он, и вырвал шнур холодильника из розетки. Холодильник сразу перестал мурчать и затих. КотСС удивился, но виду не подал. Семен Семеныч налег плечом на бок и стронул холодильник с места. Кот забеспокоился. Когда Семен Семенович, громко пыхтя, подвинул холодильник до порога кухни, у кота началась паника. Кот забегал по кухне, отказываясь верить своим глазам! То, что в его котовой жизни казалось незыблемым и неизменным, вдруг поднялось и укатилось на колесиках, в сопровождении громогласного пыхтения покрасневшегося от натуги Семен Семеныча (холодильник был в преклонном возрасте, и колесики не очень-то катились, пришлось поднапрячь силы). КотСС подвывал страшным голосом, копал лапами пол в том месте, где только что стоял холодильник, будто рассчитывал, что половая твердь разверзнется и отдаст белого кормильца, но все было тщетно.

А Семен Семенович, сурово насупившись, выставил на лестничную площадку холодильник и большими буквами написал прямо на дверце толстым синим фломастером: «АППАРАТ РАБОТАЕТ, ОТДАМ В ХОРОШИЕ РУКИ».

Вот этого котСС не вынес. Он лег на то место, где еще пятнадцать минут назад стоял его любимый молочно-сосисочный рай, откуда таким чудесным способом являлись всегда всевозможные вкусности, и ушел в глубокий обморок.

В дверь позвонили. Семен Семеныч, горюя о холодильнике, который он любил не меньше, чем кот (для Семен Семеныча этот холодильник тоже много лет кормильцем-поильцем был), поплелся открывать. На пороге стояла соседка Мусса Мармеладовна. Она внимательно посмотрела на Семен Семеныча, показала пальцем на холодильник и спросила:

– Семен, ты в своем уме?

Семен Семеныч потрогал ухо и сказал:

– В своем.

– А что скорбный такой, бровки домиком? – спросила Мусса Мармеладовна.

– Да так, обстоятельства всякие… докучают… совесть… жена… плакать… – забормотал Семен Семеныч, непривыкший жаловаться на жизнь и стесняющийся страшно Муссы Мармеладовны, потому как она была дама внушительная и прозорливая.

– А жена твоя где?

– Ушла к маме, – прошептал Семен Семеныч, готовый уже сквозь пол провалиться от стыда за собственную расползающуюся побитую кризисами жизнь.

Мусса Мармеладовна покачала головой и сказала:

– Завтра после работы ко мне приходи, я тебе погадаю, посмотрим, что с твоей женой делать, как вернуть.

Семен Семеныч всхлипнул.

– Ну что еще такое? – всплеснула руками Мусса Мармеладовна.

– Не могу после работы… меня с работы уволили… – расстроившись вконец, произнес Семен Семеныч.

– Понятно, – Мусса Мармеладовна закивала головой, – теперь все понятно. Кризис, стало быть, случился! Ну, тогда приходи, когда успокоишься. Я тебе погадаю, и все будет хорошо. И кстати, как тебе мои ручки?

Она протянула ладони Семен Семенычу, и зашевелила пальцами, демонстрируя земляничного цвета маникюр.

– Хорошие ручки, – оторопел Семен Семеныч, не понимая намерений Муссы Мармеладовны.

– Рада, что понравились, – и Мусса Мармеладовна вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Семен Семеныч прислушался к звукам за дверью: так и есть – Мусса Мармеладовна уволакивала к себе его холодильник. «Кажется, это я холодильником вроде как позолотил ей ручку. Значит, действительно, хорошего чего-нибудь нагадает!» – подумал он и пошел к Петровичу.

Дверь у соседа была приоткрыта, в коридоре пахло хвоей, а вход в комнату перегораживала лужа.

– Петрович, я принес благие вести – все будет хорошо! А это, что ли, кот у тебя столько наплакал? – весело пошутил Семен Семеныч.

– Нет, – раздался слабый голос Петровича из комнаты, – это я наплакал…

Семен Семеныч, встревожившись, заглянул в горницу Петровича, да так и застыл на пороге: у стены, там, где всегда стоял диван, была сложена поленница, да немаленькая, метра полтора высотой! Наверху сидел Петрович, держащий в руках небольшую настоящую новогоднюю елочку, именно она так пахла хвоей.

– Что это с тобой? – изумился Семен Семеныч, и догадка сверкнула у него в голове. – Это что, объявление сработало???

– Да, – всхлипнул Петрович, – сработало!

– Так что ж ты плачешь – радоваться же надо! – посоветовал Семен Семенович.

– Кота жалко! Мне не нужны дрова, это я назло коту объявление писал, чтобы заплакать его заставить, а тут мужики приехали, дрова сгрузили, в руки елку сунули – говорят, бонус такой, кота сцапали и уехали, – и Петрович скривил лицо, опять готовясь заплакать.

– Не реви! У тебя, можно сказать, открытие случилось, а ты ревешь, – строго сказал Семен Семеныч.

– Какое еще открытие? – удивился Петрович так, что слезы его мгновенно высохли.

– Самое настоящее! Ты открыл новый способ работы с Вселенной по запросу! – торжественно провозгласил Семен Семеныч.

Петрович скромно потупился.

– Раз твои объявления имеют такую силищу, значит, тебе надо написать объявление, чтобы кота обратно принесли, да еще с доплатой.

Семен Семеныч помог другу спуститься в горы поленьев, и они включили компьютер. Петрович защелкал по клавиатуре текст нового объявления:

Когда приятели клеили объявление к той же самой водосточной трубе, Петрович вспомнил вдруг что-то и спросил:

– А ты говорил про благие вести, это ты что имел в виду?

– Это Мусса Мармеладовна заходила, она мне много чего наговорила, но все – хорошее! Скоро заживем нормально, говорит, надо к ней зайти только, погадать.