— А поподробнее — чем мы будем заниматься?

— Подробно тебе об этом расскажет Ориана, но в общих чертах задание такое: ты прикасаешься к ней согласно ее указаниям, разными способами — пока она не будет удовлетворена. Она, а не ты. Раздеваться не надо. Ты не просто должен доставить ей удовольствие, ты должен держать ее всю на кончиках своих пальцев. В буквальном смысле. И если ее задача — выдать ответ, то твоя, как говорил Крауз, — обеспечить ее вопросом.

Вечером Ориана, раскинувшись на кровати и разбросав по подушкам медно-рыжие волосы, давала Дэниелу более подробные инструкции, где и как к ней прикоснуться — везде и как только не. Когда она достигла пика удовольствия, Дэниелу уже казалось, что не он прикасается к ней, а она к нему, в какой-то миг он перестал различать, где расходятся их ощущения. После того, как они закончили, его руки представлялись ему шарами света. Но когда Ориана, покусывая кончики его пальцев, спросила, как сделать приятно ему, он сказал, что хотел бы подождать.

Ориана слегка укусила его средний палец:

— Что, Вилли велел тебе не снимать штаны? Экий пуританин.

— Не в этом дело. Просто мне ни с одной женщиной не удавалось это дважды.

— Ты можешь только один раз за ночь?

— Нет, только раз вообще.

Ориана заинтересовалась:

— И что, больше ты уже не можешь с ней повторить?

Дэниел кивнул.

— И уже ничего к ней не чувствуешь?

— Ничего.

— А эти леди — каково было им?

— Они были исполнены желания и терпения.

— В чем же, по-твоему, причина?

— Не знаю. Может быть, это из-за травмы. Кусок металла пробил мой мозг.

— Боже! Что это было?

— Долгая история, Ориана. Моя мать погибла при несчастном случае. И я — почти — вместе с ней.

— Бедный ты мой, — Ориана взяла его руки в свои и прижала к лицу.

Дэниел почувствовал, что она плачет.

— Не надо, — попросил он.

Ориана оторвала его руки от своего лица и села на кровати, глядя на него в упор:

— Заткнись, — прошипела она. — Я буду плакать, когда хочу.

Дэниел влюбился.

— Не надо секса, пока — лучше, чтобы у нас было будущее, а не прошлое.

Она обняла его обнаженными руками:

— Когда захочешь и сколько захочешь.

По четвергам Дэниел был отличным учеником, но все остальное время никак не мог сосредоточиться. Он не прекращал думать о прекрасном и ошеломительно отзывчивом теле Орианы. Ум Вилли был ничуть не менее интересен, но куда менее соблазнителен.

Тем не менее за три месяца Дэниел обезвредил пятьдесят разных систем сигнализации и мог открыть практически любой замок, открывающийся ключом. На четвертый месяц они перешли к замкам с цифровыми и буквенными комбинациями. В начале первой недели Вилли завязал ему глаза, заткнул уши, надел на руки толстые перчатки и заставил сидеть так в течение двух часов, прежде чем подпустил к простейшему цифровому замку за четыре доллара. Дэниел поворачивал диск замка под наставления Вилли:

— Уйди в замок через пальцы. Представь, что это корни, и они ищут воду. Ощути малейшее движение, трение между молекулами. Доверься своим пальцам. Они внимательней, чем мозг, свободнее, проще. Ты должен увидеть в этом замке себя и, как говорил Эдгар Дэвис Доддс, «свобода — это соответствие своим потребностям». Но в первую очередь тебе следует понять разницу между потребностями и желаниями.

Дэниел задумался, что для него Ориана — желание или потребность?

— Эй, — взревел Вилли, — ты что, любуешься закатом на Юпитере?

Дэниел неохотно вернулся к замку.

На этот раз домашним заданием Дэниела стал дешевый цифровой велозамок. Он справился с ним. На следующий день Вилли выдал еще два. Вилли пообещал, что они перейдут к настоящим практическим занятиям после того, как Дэниел откроет двадцать замков за ночь.

Вилли наметил несколько мест и показал Дэниелу весь путь с начала до конца: от выведения из строя охранной системы до обнаружения и открытия сейфа. Вскоре Дэниел уже сам мог выбирать место и составлять план. Вылазки были еженедельными, то есть столь же частыми, как и визиты к Ориане. Дэниел предложил было Вилли удвоить занятия с Орианой — мол, от этого будет двойная польза — но Вилли сказал, что этого они не потянут. Он спросил у Орианы, нельзя ли встречаться с ней чаще, но она ответила, что центры наслаждения в ее мозгу зашкалит, если они будут видеться больше, чем раз в неделю.

Под присмотром Вилли Дэниел за время своего ученичества открыл двадцать три сейфа. К крайнему его разочарованию, они никогда ничего не воровали. Это правило Вилли твердо обговорил во время первого же дела, вскрывая стенной сейф зубного врача в Тибуроне.

— Положи на место, — прошипел он.

Дэниел решил, что Вилли шутит, и даже не подумал остановиться, засовывая пачку банкнот и пакет с унцией кокаина в карман куртки.

— Дэниел, — зарычал Вилли, — ты что, не слышал или не понял? Положи на место. Мы тренируемся.

— Да бросьте, — огрызнулся Дэниел. — Если нас схватят копы, мы что, так и скажем: все в порядке, ребята, мы просто тренируемся?

— Копам мы ничего не скажем, идиот. Красть можно только в силу необходимости. А, как заметил Салиний, «жадность и благоприятная ситуация — главные враги чести».

Дэниел вернул деньги и наркотики в сейф:

— Чего ради это все? Искусство ради искусства?

— Ты себе льстишь. Это обычная практика. Может, со временем это станет искусством.

— Да я целый год жил на сто баксов в месяц! — взорвался Дэниел.

— Вполне достаточно, — сказал Вилли. — Кстати, сейчас ты живешь на пятьсот баксов в месяц — сотня за жилье и харчи, четыре сотни на Ориану.

— Понял, — устало сказал Дэниел. — Видимо, это будет записано на мой счет. Вы ничего не делаете даром.

— Ничего. Мы просто поступаем по справедливости.

— Просто? — переспросил Дэниел. — У вас одни уловки и трюки. — Дэниел начал закрывать сейф.

— Подожди-ка, — остановил его Вилли. — Мы не просто ничего не берем, мы всегда оставляем что-нибудь на память.

Он вручил Дэниелу маленькую элегантную карточку с цитатой из Рильке:

Усмехнувшись, Дэниел сунул карточку в пакет с кокаином, закрыл дверь и аккуратно вернул замок в первоначальное положение.

Чего только люди не хранили в сейфах! Дэниел не уставал удивляться. Обычно это были деньги или наркотики, драгоценности, документы, оружие, но иногда попадались странные находки:

— сосуд объемом в кварту,[8] наполненный стеклянными глазами;

— сплющенная печатная машинка;

— пара роликовых коньков, завернутая в черные женские трусики (Ориана взвыла от восторга, когда Дэниел рассказал ей об этом);

— эмбрион австралийского ленивца в банке с формалином;

— маленький золотой чертик в двадцать четыре карата на искусно сплетенной серебряной цепочке, который так и просился в руки;

— старый кофейник;

— кусок мела;

— заплесневелый французский батон.

И то, что понравилось Дэниелу больше всего — аккуратно отпечатанная записка, найденная в совершенно пустом сейфе:

Ориана тоже была в восторге.

ЗАПИСЬ (ЧАСТИЧНАЯ) ТЕЛЕФОННОГО РАЗГОВОРА

Вольты и Вилли Клинтона

ВОЛЬТА: В крупную национальную библиотеку поступили старые документы, которые по праву принадлежат нам.

ВИЛЛИ: Я выезжаю.

ВОЛЬТА: Как насчет Дэниела?

ВИЛЛИ: Ты же знаешь, на такие дела я всегда выхожу один. Как говорят на юге Калифорнии, «если все стало другим — это не значит, что все изменилось».

ВОЛЬТА: Тебе виднее. Мне подумалось, что это стало бы занятным выпускным экзаменом.