- Я не как он! - вспылил я.
Но женщина отреагировала вполне сдержанно и просто продолжила.
- Его сломал Афганистан... Он сделал там что-то, за что не может себя простить. И пытается исправить ошибки, не замечая, что совершает новые. Стал озлобленным, нелюдимым... холодным. А после он ушел от нас с матерью. Потому что знал, что своим присутствием причиняет только боль. Почему я сказала вы похожи? Такой обреченный взгляд есть только у отчаявшихся...
Я резко встал с кресла и прошелся по комнате, схватившись за голову.
- Значит, жертва вашего брата была определенно напрасной...
- Я так не считаю. Но если вы станете похожим на моего отца, то да. Это будет конец.
- Вы ненавидите его?
- Нет. Мне просто жаль его... Как и всех вас.
Я обернулся. Было странно все это слышать. Но во всех этих словах есть доля правды. Жизнь научила меня бороться, а сейчас все спускается в трубу. Но хватит ли сил преодолеть все это?..
- У вас больше никого не осталось, кроме отца? - не знаю, зачем спросил это.
- Никого, кроме мужа, ребенка и матери... Но она сейчас в доме престарелых... Отец вряд ли соизволит с ней попрощаться...
- Вряд ли... - подтвердил я.
Может в Коннорсе и осталось что-то человеческое, но точно только все самое плохое.
- Простите, мне наверное не стоило приходить, мне пора...
Да уж пора. И так слишком тяжело.
- Нет, спасибо, что зашли - Джулия взялась проводить меня - Главное не сдавайтесь... - были ее последние слова, прежде чем дверь закрылась.
Нечеловеческий слух уловил по ту сторону тихие всхлипы. И кому этот разговор дался тяжелее?
Обернувшись, я увидел, что мою машину кто-то угнал, вместо нее стоял серебристый седан с тонированными боковыми стеклами. Раздался громкий призывный гудок.
- Чертово ЦРУ... - выругался я по-русски и со злостью сел в машину.
- Привет, Алан... Мы уже встречались. Я генерал Мальком - я посмотрел на мужчину за рулем.
Теперь он ничем не напоминал того оборванца, которого мы подобрали в Казахстане. Хорошо уложенные волосы, короткая борода по все лицо, черная повязка на правом глазу, идеально выглаженный серый костюм без галстука. Хотя военная форма точно подойдет ему лучше.
- Какие будут приказы, сэр? - я отдал честь, насколько позволял салон машины, когда она тронулась вперед.
- Оставь это для войны. И ты вне моего подчинения. Ты работаешь на Армстронга...
- Значит, вы заведуете ЦРУ?
- Я не имею никакого отношения к ЦРУ. Я военный генерал.
Черт, к чему он клонит? Что ему надо?
- Тогда зачем я вам нужен?
Тут генерал достал два пакетика белого порошка, что до этого лежали в бардачке моей машины.
- Совсем мозги в Африке отшибло? Сторчаться решил?
Как своего сына, черт побери, ругает.
- Вам-то какое дело? Главное, что я не собираюсь употреблять, когда воюю...
Страха определенно не было. Вероятно, еще не отошел до конца от прошлого прихода. Командование со своими приказами начало казаться чем-то несущественным.
- Все понятно...
Что понятно? Почему генерал, не имеющий никакого отношения к ЦРУ, и вообще ко мне, приехал сюда?
- Я многое пропустил за добрый десяток лет... А потом мне стало интересно, кто же помог Армстронгу меня спасти - словно прочитав мои мысли, ответил Мальком - Смотрю последние донесения по поводу тебя, а ты на наркоте...
- Меня, что, барыга сдал?
- Да сдался ты ему. А то ты под кайфом по улицам не шлялся? Думал, никто не заметит, да?
Да, тогда действительно думал, что всем плевать, ходил по улицам. Ощущения от героина у лугару совсем другие, не как у людей. Постоянно хочется двигаться, хоть и ходишь, как гребаный лунатик...
- Все равно... Какое вам до этого дело?
- Сейчас объясню...
Я не заметил, как мы оказались в довольно безлюдной части города. Резко затормозив перед переулком, лугару повернул машину, совершив дрифт на девяносто градусов и выкинул меня телекинезом из машины, попутно оторвав переднюю дверь.
Настолько расслабился, что сообразил о произосшедшем только лежал на спине на асфальте. И вставать как-то не хотелось.
- Просто я ненавижу таких, как ты... Щенок... Повоевал меньше года... - генерал ходил вокруг меня - Девушка порвала с ним... И теперь, все, да?
Мальком схватил меня за горло и с легкостью поднял в воздух. Для лугару он неимоверно физически силен.
- Думаешь, ты уже закоренелый ветеран, который заслужил приступы жалости к себе? Моих лучших друзей убили в Нормандии. Я годами сидел в джунглях Вьетнама и глотал пыль в Афганистане. Вокруг меня гибли сотни, если не тысячи!
Я пытался вырваться, но бесполезно. Но генерал сам меня отбросил к ближайшей стене, где осталась приличная вмятина, а потрепанная куртка оказалась вся измазана кирпичной крошкой.
- Кого ты из себя корчишь? Щенок. Что еще в твоей жизни случилось такого? Отец избивал? Бывает. Особенно в такой варварской стране, откуда ты родом.
Казалось, что я уже привык к нападкам Коннорса и еще некоторых, кому сильно не понравился. Но сейчас такое состояние, что гнев бесконтрольно закипал внутри.
В генерала полетел мощный поток молний. Даже самую мощную защиту пробьет. Поэтому лугару направил его в разные стороны. Теперь мне показалось, что он убьет меня на месте... Сил осталось мало - я хорошо выложился.
- Хотя бы капли самоуважения к себе остались...
Дальше последовало несколько мощных ударов, и Мальком прижал меня локтем за горло к стене.
- А теперь еще раз посмотри на себя... Хочешь кайфовать? Переходи на кокаин и марихуану. А с героина тебе потом может год понадобиться, чтоб окончательно слезть!
- А как вы с этим справляетесь? - прохрипел я, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
- У нас есть цель. Мы движемся к ней. Мы знаем, что все это не зря! Ради чего воюешь ты?
- Я делаю лишь что прикажут...
Мальком швырнул меня на асфальт с такой силой, что я проехал по нему метр.
- Ты лугару! Ты наш собрат. Да, среди нас много моральных уродов, но у людей разве по другому? - генерал присел передо мной - Я знаю, что в глубине души тебе не плевать. Тебе просто хочется, чтобы так было... Тот, кому на все было здесь похрен, не стал бы спасать Митчелла, не отправился бы за Дженсеном, и уж точно дезертировал бы в Африке подальше от ужасов войны.
- У каждого свой лимит... - сопротивляться больше не хотелось - И мой уже закончился...
Я перевернулся на спину, глядя в небо.
- Ты и сотой доли этого лимита не достиг... Даже обычный человек может выдержать гораздо больше.
- Люди слабы... Любой бы уже сошел с ума - генерал вздохнул, посмотрев вниз на землю.
- Не стоит недооценивать людей. Их бы не было сейчас шесть миллиардов, если бы они были слабы. Подумай над этим...
Он поднялся на ноги и направился к машине.
- Чтобы завтра же поехал дальше обучаться. Другие не будут действовать также мягко, как я.
Тут я вскочил на ноги и вцепился в Малькома.
- Мне никто не оставил выбора! Никто! Я родился со всем этим! А потом меня насильно втянули в эту войну! Это был не мой выбор!
Генерал оттолкнул меня и поправил пиджак.
- У тебя был выбор. Ты мог не связываться с анархистами, а сразу пойти к нам. Тогда бы ты не вызывал подозрений. Ты мог не идти в то здание останавливать террористов, и Армстронг тогда бы не приметил тебя, а Коннорсу ты бы надоел через год. Ты мог не останавливать Дженсена. Мы бы выкарабкались из этого кризиса. Но ты стал героем, а ЦРУ нужны как никогда. Ты мог отказаться от предложения Армстронга. Он бы тебя и пальцем не тронул.
В бессилии я рухнул на колени. Всегда проще кого-то винить в своих проблемах...
- Ты сам выбираешь путь. Мы лишь направляем. Ты можешь хоть сегодня подать в отставку - продолжил Мальком - Но задумайся. Тебе не плевать на то, что будет с нашим видом и этой страной дальше. Ты почувствовал вкус войны, и тебе будет сложно от нее отказаться. Ты сможешь адаптироваться к мирной жизни, но спроси себя... Хочешь ли ты ее? Завести семью, купить дом, выполнить все пункты американской мечты. Ты озвереешь через несколько лет от рутины. Ты, как и я, человек действия. Человек конфликта. Войны. С чем угодно, лишь бы что-то происходило. Ты, может и неосознанно, но выбирал этот путь.
