Максим достал револьвер. Оборотни пытались сбежать, но каждого настиг меткий выстрел в сердце. Парень поднял оружие вверх, и толпа вновь взревела.

  КНДР. Пекин. 8 июня. 2010 год.

  Сэм в ярости ворвался в просторный холл, где у окна стояла фигура в черных одеждах с накинутым на голову капюшоном.

  - Где ты был целый месяц?!

  Фигура не ответила.

  - Мы должны действовать сейчас! Этот выродок Максим укрепляет свои позиции! Нам будет сложно взять у них власть, не применяя силу!

  - А кто в этом виноват? - тихо прошелестела фигура.

  - Ты! Ты должен был пойти со мной! Вдвоем мы бы избили его до полусмерти, и он бы сам умолял нас о пощаде!

  - Но ты как идиот пошел один...

  - Не смей так со мной разговаривать...

  - Он слишком силен для нас. Я тебе говорил об этом, а ты не слушал. И заслуженно получил по морде - голос фигуры оставался абсолютно спокойным, в то время как Сэм готов был рвать и метать - Еще ты решил подорвать их авторитет. При этом прекрасно зная, что несмотря на последние события, Эдвард герой многих конфликтов, а парень излучает энергию и мощь, вызывающую благоговение, а иногда и страх. На что ты надеялся?

  - Ты сказал, что скоро он ослабнет! Зверь внутри него возьмет вверх! И он станет лишь жалкой пародией - обычным дикарем!

  - Я его недооценил. Но многие ему подобные держались не больше года. И так было на протяжении многих веков. И у меня такое ощущение, что я снова недооценил Маркуса...

  - О чем ты? - не понял Сэм.

  - Пока неважно. Всего лишь догадки... Хочешь знать, где я был? - мужчина в капюшоне слегка повернулся к собеседнику - Ты хоть на секунду представляешь, что в ближайшее время лугару могут найти и обвинить нас в том, что якобы мы ответственны за то что Китай оказывает экономическое давление на США. Я убедился, что пока они так не считают. Вдобавок, мои информаторы узнали, что лугару получили опасную вещь из храма, который недавно был раскопан в Африке. И благополучно потеряли ее...

  - Потеряли?

  - Кто-то ее украл при перевозке полмесяца назад.

  - Какое все это отношение имеет к нам и к нашей войне за власть над видом?

  - Ты все еще узко мыслишь... - вздохнул неизвестный - Мы не одни на этой планете, если ты помнишь...

  - Я помню - пробурчал Сэм.

  - Ты умный оборотень, но тебе не хватает... последовательности - мужчина подчеркнул последнее слово жестом - Я тоже был в свое время глуп. И слишком поздно осознал все ошибки. Но у меня не было рядом того, кто знал ситуацию получше. Тебе же повезло - не упусти свой шанс.

  Неизвестный сделал паузу.

  - Эта девушка... Нина...

  - Она не сделала того, зачем ты ее подобрал. Ему на нее плевать.

  - Если бы ему было на нее плевать, он бы изувечил тебя еще сильнее - заметил мужчина, и его собеседник вздрогнул.

  - Да, я был там. Как я мог пропустить этот исторический момент?

  - Почему тогда ты не вмешался? - вновь обозлился Сэм - Он мог убить меня!

  - Потому что время еще не пришло. Он мог. Еще как мог. Ты дрался с ним вполсилы, а он почти не напрягался. Но он бы не убил тебя. Я говорю, что недооценил этого парня. Он считает, что за тобой кто-то стоит. И хочет это выяснить.

  - Тогда что ты предлагаешь?

  - Ждать следующего хода лугару. Но если они обратят свой взор на Москву, то наши руки будут развязаны...

  Штат Вирджиниа. 9 июня. 2010 год.

  Уже в который раз за мной погнался полицейский на мотоцикле. А почему нет? Тачка из проката, неряшливый вид, высунутая рука с бутылкой спиртного. Да, разумеется, старое удостоверение ФБР помогало. И несколько сотен баксов впридачу.

  Хорошо, не проводил обыск - у меня осталась еще пара доз героина в бардачке. Я начал терять форму. Вчера на телефон пришло сообщение, косвенно намекающее, что меня просят вернуться в лагерь ЦРУ, чтобы окончательно завершить обучение и пройти все экзамены. К черту. Мой экзамен закончился в Африке.

  Возможно, это сгоряча... Ведь в этот же день я попытался вновь возобновить контакт с Вероникой, но результат тот же. А отпускать ее не собираются, хоть и врачи признают улучшение. Проклятье...

  Перед встречей я большой неохотой хоть немного привел себя в порядок в загородном мотеле. Даже почти не пил и совсем не употреблял наркотики со вчерашнего дня. Для этого разговора нужна ясная голова. Насколько это вообще возможно, конечно...

  Нужный дом оказался в симпатичном уютном пригороде. Настолько умиротворенном, что моя мрачная отстраненная морда очень хорошо выделялась. Окружение вокруг не успокаивало. А наоборот злило. Никто из них не знает, чем каждому из нас приходится жертвовать, чтобы у них была такая прекрасная жизнь.

  Остановившись у машины перед домом, я хотел развернуться и уйти, но переселил себя. Зачем мне все это? Выполнить обещание, данное Коннорсу? Пошел он. Обещание Митчеллу? Возможно. Или же себе? Это самое вероятное...

  На двери был установлен звонок, но я все же решил постучать. Дверь открыла семилетняя девочка. Я слегка отвел взгляд в сторону. Разговор точно не будет легким...

  - Я ищу Джулию Коннорс... - я прокашлялся, чтобы хрип в горле пропал.

  - Мам! - громко позвала девочка.

  Черт, и так голова болит...

  Ко мне вышла шатенка, которой было за тридцать, одетая в простом платье, с уложенными в прическу со шпилькой волосами.

  Да, она обычный человек. Каким-то образом родившаяся от лугару. По слухам, есть небольшая вероятность этого, и таких можно обратить, если будет желание. Однако, Курт не трогал ее.

  - Вы от моего отца?

  Сразу догадалась. Похоже, такие визиты уже стали обычным делом.

  - В некотором роде...

  - Подождите пять минут, я соберу мою дочь в школу...

  Вскоре мы сидели в гостиной. Я отказался от предложенных напитков, хотя сказывалось похмелье после многодневного запоя. По дороге удалось зацепить взглядом фотографии. Ни одной с отцом. Зато с много с мужем и дочерью. Все по правилам...

  - Я слышала, что он в больнице...

  - Ничего серьезного. Несколько пулевых ранений, осложненных малярией... Выкарабкается - поспешил успокоить ее я.

  - Я не запомнила ваше имя...

  - Алан - плевать пока на фамилию.

  - Алан... - повторила она - Так зачем вы здесь?

  - Давным-давно... - а ведь и вправду давно - Я был напарником вашего двоюрдного брата... И был рядом с ним, когда он умирал... И... - я запнулся - Ваш брат пожертвовал собой ради меня.

  Джулия ничего не говорила минут десять. Ее взгляд быстро наполнился горестью, а после словно стал оценивающим.

  - Он просил передать письмо, что написано с его слов вам... - я протянул злополучный конверт, решив закончить неловкую паузу.

  Женщина молча прочитала письмо.

  - Он не планировал жертвовать собой... Планировал встретиться после... Как все закончится... Но при этом не надеялся, что выживет... - вытирая слезы, прошептала она.

  Мне от этих слов стало совсем плохо. Пистолет в машине. Нужно просто встать, выйти из дома, дойти до автомобиля и вышибить там себе мозги.

  - Он наверняка считал вас достойным человеком, раз пожертвовал своей жизнью...

  - Но я недостоин... - я отвел взгляд.

  Зря сюда пришел...

  - Почему же? Мой брат всегда хорошо разбирался в людях...

  - Я обычный убийца без какого-либо будущего... - не хотелось встречаться с ней взглядом, поэтому я прикрыл глаза ладонью.

  - Понятно... - через несколько минут, уложив руки на колени, сказала Джулия - Я подумала, что вы простой полицейский, который служил с моим братом в одном участке... К сожалению, я не умею отличать людей от... ну вы понимаете...

  - И как же вы это поняли? - меня удивила ее проницательность.

  - Вы слишком молоды для сломленного жизнью полицейского... А вот сломаться на войне легко... Вы похожи на моего отца...