- Какую фиговину? - интересуется Терин.

   - Вот это анти-заклинание. Не можем же мы за каждым зараженным носиться?

   - Я думаю над этим.

   - Не о том ты думаешь, родственничек! - в раздражении выкрикивает Кардагол, - ты подумай о том, что по Криону еще бегает несколько зараженных пифий, что к этому гребанному острову...

   - Почему это гребанному? - обиженно интересуется Таурана.

   - К этому странному, прости Тарочка, острову продолжают прибывать корабли. Поскольку, как выяснилось, не настолько Крион и закрыт.

   - Надо же нам на что-то жить! - заявляет пифия.

   - И вы торговали откровениями? - спрашивает Катерина, которая до сего момента изображала из себя предмет интерьера.

   - Конечно, торговали! А что здесь такого? Разумным всегда хочется знать, что будет дальше!

   - Вы опять уходите от темы! - рычит Кардагол, - Крион должен быть закрыт и на вход и на выход, пока мы не убедимся в том, что остров чист и безопасен. Причем немедленно!

   - Я против, - заявляет пифия, - это нанесет ущерб нашей экономике. Я настаиваю только на ограничении доступа, как это было раньше.

   - А кто тебя спрашивает?! - фыркает Кардо. - Экономика ее беспокоит! Ну, конечно, если ты хочешь, чтобы весь мир испытал то, от чего тебя лечил Ларик, то, конечно, нам Крион не закрывать надо, нам нужно всех менестрелей уведомить о том, что остров открыт - ходи, кто хочешь, делай, что хочешь. Прекрасные горы и замечательные водопады! Теплый песочек, и гостеприимные любвеобильные пифии!

   - А где мой муж? - вдруг задумчиво произносит Дульсинея.

   - Он телепортировался минут пять назад, - торопливо сообщает Катерина.

   - Куда, стесняюсь я спросить? - недоумевает княгиня, расширяя свои странные глаза.

   Ее внучка пожимает плечами.

   - И для кого я здесь распинаюсь? - устало проговаривает Повелитель времени.

   Пожимаю плечами и тут же вношу рациональное предложение:

   - Может, пока поужинаем?

   И в самом деле, не помню, когда я ел в последний раз, а после обморока у меня разыгрался сумасшедший аппетит.

   Увы, реализовать задуманное мне не удается, потому что в комнате появляется Терин-младший с сообщением:

   - Дед просил передать, что Совет закроет остров. Дед будет позже. А что случилось, ба?

   - Шел бы ты, Терин, куда-нибудь! - раздраженно заявляет Кардагол, - а то у нас тут еще что-нибудь важное пропадет.

   Лицо юного мага вспыхивает, и Терин-младший исчезает, не прощаясь.

   - Ты, Кардаголище, не охренел?! - тут же взрывается Дульсинея.

   - Отстань, - отмахивается Повелитель времени.

   Он, судя по выражению его лица, явно хочет сказать что-то еще нелицеприятное о собственном, хм..., как бы степень их родства определить? Ну, скажем, правнуке.

   Ага, кормить меня не собираются. Стащить, что ли, с кухни кусок чего-нибудь съедобного или это будет верхом неприличия? С другой стороны, должен же я проявлять заботу о своем теле. К вопросу о теле...

   - Дульсинея, я не совсем понял, что там за история с моим трупом?

   - Катерина, внучка моя ненормальная, сообщила, что на побережье возле Трали, деревушка такая, найдено твое тело. Мы отправились туда посмотреть. А это оказался не ты, но очень похож. Даже подозрительно как-то похож.

   - Я, действительно, был на Крионе.

   - Да верю, но странно это. Кому понадобилось превращать кого-то в тебя, чтобы потом тебя зверски убить?

   Вздрагиваю и тихо интересуюсь:

   - Насколько зверски?

   - Ларик, тебе лучше этого не знать! Ты и так пока бледненький!

   Да уж лучше бы я это узнал, потому что фантазия сразу разыгрывается неумеренно, к горлу поступает тошнота. И кому, интересно, я успел так навредить, что он на досуге развлекается уничтожением моих изображений жестоким способом? Особенно, учитывая то, что изображения наносятся на живых людей. Что-то мне не очень хочется встречаться с этим типом.

   Мои размышления на тему собственной кончины прерываются появлением в княжеской спальне нового персонажа.

   Верлиозия

   Это возмутительно! Какая-то тварь сняла мое заклятие и поставила на Крион такую защиту, что я чуть крылья не сломала, пытаясь приземлиться!

   Убью!

   Злость не покидала меня, я готова была рвать и крушить все подряд. Это неправильно. Нельзя истерить, будто ребенок, у которого отняли игрушку. Но ведь отняли же! Поймаю тварь, которая это сделала и... ррррр!

   Я сложила крылья и нырнула в сероватые волны Зулкибарского моря. Холодно. Опустилась почти до самого дна, распугивая рыб. Проглотила какую-то тварь с множеством щупалец, немного успокоилась и устремилась на поверхность. Некоторое время плавала, подставляя чешуйчатые бока лучам заходящего солнца и размышляя.

   Крион закрыт от проникновений мощным защитным куполом, и наверно там уже вовсю ведутся работы по снятию заклинания повиновения. Думаю, небезрезультатные. Удалось же кому-то побывать на острове, не заразиться повиновением, понять, что происходит и передать, куда нужно. Значит, о моем существовании стало известно местным магам. Это не входило в мои планы. Впрочем, и не очень выбивалось из них. Я не собиралась долго скрывать себя от этого мира. И у меня еще есть время потому, что у местных волшебников вряд ли получится быстро вычислить, кто я и где нахожусь. Следовательно, сейчас мне нужно успокоиться и заняться делом.

   Немного полетав над морем и окончательно успокоившись, я отправилась на поиски солдат для моей армии. Делать это на территории Зулкибара я не стала. Отлетела подальше, в степь и поняла, что не ошиблась в выборе. Именно здесь я нашла то, что нужно. Орки. Правда, не такие сговорчивые, как мне хотелось бы. Одно стойбище пришлось полностью уничтожить. Слишком тупые и неадекватно реагирующие на женщину в качестве нанимателя. Сначала я была с ними терпелива, но потом не выдержала и применила к их предводителю подчиняющее заклинание. Забавно. Оказалось, что оно на орков не действует. Нужно будет проверить на представителях других разумных рас. А этих распоясавшихся орков пришлось убить. Всех. Они меня очень расстроили и получили то, что заслужили.

   Впрочем, спасибо им, они помогли мне выпустить пар, и на вторую орочью стоянку, обнаруженную в часе полета от первой, я прибыла в хорошем расположении духа. На этот раз я не стала появляться в человеческом виде, осталась драконом. Это их впечатлило. Какое-то время вокруг меня были шум и суета. Я спокойно стояла, сложив крылья и позволяя разглядывать себя со всех сторон. Потом мне это наскучило, я наклонила голову и улыбнулась так, чтобы было хорошо видно мои длинные острые зубы.

   - Кто у вас главный?

   Вперед выступил крупный орк, который был намного выше, чем все его соплеменники. Значит у орков так - кто больше и сильнее тот и главный. Логично, если теперь главной стану я - я больше в драконьем обличии. И сильнее. В любом обличии.

   Переговоры не заняли много времени. Орк пытался со мной торговаться. Пришлось в очередной раз продемонстрировать зубы и напомнить, что драконы мудрые существа, и вознаграждают каждого по заслугам. Но также и карают по заслугам, а кое-кто здесь делает все, чтобы заслужить ту самую кару. Это сработало. Мы пришли к согласию и порядка трех сотен орков-воинов были телепортированы в Альтенне. Большая часть населения уже была заражена. Мой Кирос хорошо постарался. Когда орки начнут наводить свои порядки, сопротивление будет минимальным.

   Отдав распоряжения, я отправилась в мою деревню идиотов. Кстати, она называется Трали. Дурацкое название. Но мне без разницы. Это надежное место. Еще вчера я окружила его отводящими барьерами, сквозь которые не проникнет ни одна поисковая магия. Мне не нужно, чтобы был обнаружен этот уютный уголок. Мне здесь нравится.

   В драконьем облике я туда не полетела, приземлилась на берегу, недалеко от Трали, стала человеком и не спеша, пошла по направлению к деревне, предвкушая, как будут трепетать мои наемники, не выполнившие задание по поимке мага.