Тихо рычу. Никто кроме меня не имеет права говорить про Ларрена гадости!

   - Переживаешь? - по-своему понял мою реакцию Боруй. - Это мои мальчики побаловались. Бяки такие, испортили игрушку моей невесты! Я их обязательно накажу.

   - Сними с меня сети, и я с удовольствием сделаю это сама.

   - После свадьбы все, что захочешь, дорогая.

   - Я несовершеннолетняя, мне еще рано замуж.

   - Драконы в двадцать лет становятся половозрелыми особями, способными иметь потомство, - наставительно сообщает Боруй, - тебе так же хорошо, как и мне, известно, что совершеннолетие - это показатель окончания формирования духа дракона, а не тела.

   - Ты такой умный! - делано восхищаюсь я и на всякий случай напоминаю, - до ста двадцати одного года мы нестабильны. Ты хочешь неуравновешенную жену?

   - Мне без разницы, какая ты будешь, - сообщает Боруй, - главное, чтобы детей нарожала и не имела возможности сбежать.

   Еще один кретин, озабоченный пополнением популяции драконьего племени!

   - Тебе бы с Аргваром дружить, вы одинаково мыслите, - ворчу я.

   Очевидно, с Аргваром Боруй знаком и состоит не в лучших отношениях, потому что при упоминании о нем, приходит в ярость и верещит, брызгая слюной:

   - С такими сучками не дружат! Таких мордой в пол и...

   - Фу! - брезгливо перебиваю я, - имей совесть, не делись с несовершеннолетней девочкой своими сексуальными фантазиями в отношении ее родителя.

   Кажется, я сказала что-то смешное, потому что Ларрен тихо зафыркал. Что ж рада, что хоть повеселила его перед тем, как он будет убит. Или не будет. Если я очень постараюсь.

   Оглядываю Боруя с ног до головы и снисходительно интересуюсь:

   - Уверен, что у тебя со мной получится? Я ведь не Эльтаризаурус. И даже не Аргвар. Хотя, если мордой в пол, то разница не так заметна. Тут главное не промахнуться. Ты же, я надеюсь в курсе, что дети через попу не делаются?

   Провоцирую старого дракона. Хочу, чтобы взбесился и ослабил контроль. Но мой маневр не удается. Боруй насмешливо фыркает и в одно мгновение оказывается возле Ларрена. Его пальцы почти нежно сжимают горло мага.

   - Хватит играться, деточка, давай браслет. Ты же не хочешь, чтобы я сделал больно твоему зверьку?

   Только сумасшедшему придет в голову заставлять девушку вступить в магический брак. Пытаюсь вразумить его:

   - Браслет не снимется. Ты знаешь не хуже меня, что магия не позволит провести брачный ритуал, если нет чувств.

   - Я много что знаю! Если хочешь, чтобы человек остался жив, браслет снимется! - орет Боруй.

   - Хочу! - ору я в ответ, теряя терпение. Все-таки общаться с ненормальными не мое призвание. - Я много чего хочу! Только нельзя получить все, что хочется, ты тупой старик! Ты выжил из ума и не понимаешь... Нет, не делай этого!

   Когда пальцы Боруя сжимаются на горле мага с явным намерением вырвать кадык, моя злость исчезает. Ее место занимает страх. Это странно - бояться за кого-то. Мне такое чувство прежде было незнакомо. И от этого мне еще страшнее. Но я не могу бояться сейчас. Я должна что-нибудь сделать, чтобы убрать дракона подальше от Ларрена. Я не могу позволить причинить ему боль. На это имею право только я, потому что...

   Браслет с тихим щелчком расстегивается и соскальзывает с моего запястья.

   - Я знал, что у тебя получится, - самодовольно говорит Боруй, отпускает Ларрена, подходит ко мне и протягивает левую руку. - Давай, надевай скорее.

   - Вера, не надо! - это Ларрен подает голос. Странный такой. Не надо. А что у нас есть другие варианты?

   - Ты позволяешь этой потасканной зверушке так мерзко сокращать свое имя? Ай-яй, как неразумно! - веселится Боруй, настойчиво пихая мне под нос свою руку.

   Ну, хватит уже! Защелкиваю браслет на его запястье и отпихиваю назойливую конечность подальше от своего лица. Камни на обоих украшениях активируются, опутывая нас брачным узором, который впитывается в наши ауры, тесно переплетаясь с ними.

   - А теперь, - произносит дракон, - когда ритуал соединения завершен, следует устранить причину, которая могла бы разрушить наш счастливый брак. Я прав, дорогая?

   Кто бы сомневался, что так и будет?

   Боруй снимает "драконью сеть", небрежно треплет меня по волосам и прогулочной походкой направляется к Ларрену.

   Теперь я знаю, что беспечность - это один из признаков сумасшествия. Старый дракон освободил меня от сетей и повернулся ко мне спиной, уверенный в том, что я не рискну напасть. Хотя в его уверенности есть доля здравого смысла. Только безумец способен поднять руку на магического супруга, потому что за такое браслеты наказывают, насылая страшные мучения. Правда, в нашем случае Боруй не учел одного - всегда найдется тот, кто более безумен, чем могли предположить создатели этого глупого брачного ритуала.

   В один прыжок оказываюсь на спине своего супруга и начинаю рвать зубами его горло, ногтями пытаясь добраться до грудной клетки, туда, где бьется сердце.

   Боруй с воем вцепляется в мои волосы, дергает изо всех сил. Я в ответ рычу и еще сильнее вгрызаюсь в жилистую шею. У огненных драконов крепкая шкура, но я уже почти добралась до артерии. Если я остановлюсь, если отвлекусь хоть на мгновение, то потоки боли, пронзившие мое тело в момент нападения, просто вырубят меня. Второй раз за день потерять сознание - позор для дракона!

   Боруй пытается оглушить меня, ударив о стену, но я успеваю отпустить его и отпрыгнуть в сторону. В итоге удар о стену, предназначенный мне, получает сам Боруй. Он шипит от боли и с разъяренным ревом бросается ко мне. Из рваной раны на его шее толчками вытекает темная кровь. Жаль что он не человек. Будь так, этой раны хватило бы, чтобы отправить его к праотцам.

   Я не сопротивляюсь, и даже не пытаюсь поставить блок, когда он бьет мне кулаком в лицо. Сильный удар отбрасывает меня назад. Налетаю на алтарь и сползаю по нему на пол, с ухмылкой наблюдая за тем, как мой супруг корчится от боли. Он напал и был наказан. Рискнет ли еще раз поднять на меня руку? У Боруя достает безумия, чтобы творить глупости, но достаточно ли его, чтобы терпеть боль?

   А у меня?

   Смотрю на Ларрена. Он напуган. Нет, не так. Он боится за меня. Да! Я достаточно безумна, чтобы поверить в это.

   - Ну, супруг, держись за воздух! - рычу я и пригибаюсь к полу, сгруппировавшись для прыжка. - Пришла твоя брачная ночь.

   Такое уже было однажды. Старый дракон, из последних сил пытающийся сменить ипостась, чтобы защититься. Брызги крови, ошметки мяса, хруст костей. Горячее сердце, пульсирующее в ладони. Все это уже было со мной. Только в прошлый раз не было браслета, нестерпимым огнем обжигающего руку, и проходящих через тело волн, которые, казалось, активировали все болевые точки, какие только существуют, тоже не было. А еще в прошлый раз не было никого, кто бы беспокоился за меня. Впрочем, тогда мне это было неважно. А сейчас?

   Разжимаю пальцы и роняю на каменный пол окровавленный кусок плоти, когда-то бывший сердцем Боруя Серого. Смотрю на свой браслет. Теперь это обычное украшение. Снимаю второй браслет с руки мертвого дракона, возвращаю его на свое левое запястье и встаю с колен, стараясь не поскользнуться на кровавых ошметках. Слизываю с пальцев кровь последнего огненного дракона (теперь точно последнего!) и кошусь на Ларрена. Он смотрит на меня и молчит. Его лицо ничего не выражает. Надеюсь, он сейчас не скажет, что я такая же сумасшедшая как Боруй?

   - Вера, ты с ума сошла? - шепотом шипит Ларрен.

   Ну вот. Все, как я и предполагала.

   Вытираю остатки крови на руках об разорванный подол платья и пытаюсь сменить тему:

   - Мне нравятся эти безделушки. Ты удачно угадал с камнями - точь-в-точь под цвет моих глаз. Не помню, я поблагодарила тебя за подарок, сладенький?

   - Ты с ума сошла так рисковать?!

   На этот раз маг не шепчет. Орет. Зачем? Я его прекрасно слышу. И чувствую я себя отлично. Только вот пол почему-то стремительно приближается к лицу. Разве мало я сегодня по нему получила?