- Великолепно! - одобрила Катерина, - Вас нужно с моей мамой познакомить. Вы похоже работаете. Неклассическая магия. Иномирская.

   - А мама у Вас кто? - Осторожно спросил Аркадий и покосился на меня.

   - Я не мама. Я бабушка, - поведала я, решив, что если уж Катька такая безобразно честная и практически в открытую призналась, что мы из другого мира, то почему бы и мне не нести правду-матку в массы?

   - Мама у меня Озерная ведьма.

   Вот меня таки умиляет честность моей внучки. Что на нее нашло? Ну, хоть бы соображала, где находится и что говорит. Приворожил ее, что ли, этот гот черномагический?

   - Мерлин, - тут же выдал ассоциацию Владос.

   - Наверняка опять напился, - пробормотала я, вспомнив деда.

   - Эскалибур, - продемонстрировал свои познания в легендах дед Иван.

   - Валяется где-то в сокровищнице магического совета, - отрапортовала я и предупредила, - кто про мою невестку хоть слово плохое скажет, будет всю жизнь по углам тараканом щемиться!

   - Об Озерной ведьме в легендах мало информации, - деликатно заметил Аркадий.

   - А ты вон Катьку спроси, - ехидно посоветовала я, - она у нас сегодня честная, все тебе расскажет. И что нужно и что не нужно.

   - Что здесь, вашу мать, происходит? - визг Анны раздался внезапно.

   - Тааак, мое терпение лопнуло! - прошипела я, взмахнув сумочкой, в которой прятался мой магический предмет.

   - Что у Вас там, Дульсинея? Что-то очень мощное. Вы бы поосторожнее с этой вещью.

   Вмешательство Аркадия остановило меня от необдуманных действий. Нет, ну, правда, зачем нам еще один хорек с привязкой на поцелуй Верлиозии? У нас и так тут проблема образовалась в виде слишком глазастого готенка с языком как помело. Вот когда-нибудь его пришибут за то, что слишком много болтает о том, что видит.

   - Я умру в шестьдесят два года от рака легких, - доложил Аркадий, видимо прочитав мои мысли, и уточнил, - то есть умру, если не перейду на другой табак. Только не могу понять, на какой.

   - Методом тыка определишься. До шестидесяти двух лет тебе еще далеко, - утешила я.

   - Ну, как вы тут, мои дорогие? - с таким жизнерадостным возгласом в помещение влетел Романовский, сияя как медный грош.

   Как быстро этот человек меняется. Только недавно был такой весь из себя серьезный и собранный дяденька, а теперь этакий рубаха парень стал.

   - Аркадий, душа моя, достал тебя Золотников? Так ты не обращай внимания. Зазвездился он у нас, но это быстро лечится. - Романовский подмигнул готу, - нравишься ты ему, вот он и дергает тебя "за косички".

   Хи-хи, Аргвара нет на этого Золотникова!

   - Я его за что-нибудь другое дерну, если продолжит в том же духе! - прошипел Аркадий и мерцнул выбросом темной энергии.

   Ну, вот точно не может он свою силу контролировать! Катька тоже это заметила и сделала то, чего я от нее не ожидала - нейтрализовала выброс, чтобы этот недоучка сам себе не навредил. Ну, вот что такое с моей внученькой происходит? Материнский инстинкт что ли? Или у нее огромной силы научный интерес к этому субъекту образовался, потому она его и опекает? Хотя вот будь я на ее месте - вся такая из себя заучка и архимагическая зануда, я бы тоже Аркадием заинтересовалась. Сильный маг выросший в немагическом мире - это же очень интересно! Ну и к тому же симпатичный он... правда до моего Терина ему далеко.

   - Да вы тут все в конец обнаглели! - рявкнула Анна. - Господин Романовский, что за гадости Вы себе позволяете говорить в адрес моего жениха?

   На этом месте я неприлично заржала. Теперь хотя бы стало понятно, откуда растут ноги у ее уверенности в том, что она победит.

   - Что ты ржешь? - возмутилась невеста Золотникова.

   - Совет вам да любовь, - с трудом перестав смяться, пожелала я и повернулась к Аркадию, - а можно сделать так, чтобы она на подольше замолчала? Например, навсегда.

   - Дуся, имей совесть! Хочешь что-то сделать, делай сама и не приставай к человеку.

   Это что это? Это Катька от родной бабушки постороннего мальчика защищает? Куда катится этот мир? И все соседние миры тоже?

   Глава 8

   Ларрен

   Наша Вера - уже не всесильный дракон, а всего лишь маг. Просто маг. Взлететь она не может, левитацией не владеет, определить, где ее последняя любимая игрушка Терин - не в состоянии. Даже забавно. Впору бы позлорадствовать, да настроение не то, и антураж подкачал - разнообразие расположенных вокруг отходов могло бы даже порадовать взгляд, настолько они разноцветные, если бы обоняние так не страдало.

   Хочется покинуть этот гостеприимный мир, как можно скорее. Верлиозии, видимо, тоже, потому что она кивает, берет меня за плечо, и мы тут же оказываемся в каком-то ином месте. Здесь тоже трудно дышать, но по иным причинам - очень жарко. Раскаленная темная почва прожигает подошвы. К счастью, Вера не планирует задерживаться и здесь. На сей раз ориентиры она берет гораздо быстрее. Вероятно, стимул лучше.

   Насколько я помню, князь говорил о пяти перемещениях. Надеюсь, последней нашей точкой окажется нечто менее ужасное. Хотя надежда моя не так уж сильна - ведь Терина выкинула Верлиозия. А поскольку руководствовалась она в тот момент лишь своим подсознанием (вспомнить-то, куда запропастился мальчишка, она не может), стало быть, будет это какая-то дыра - черная и зловонная, как большая часть устремлений моей ненаглядной спутницы.

   Ан нет. Последнее место, в котором мы оказываемся, выглядит вполне пристойно. Более того, пытаюсь найти отличия какие-то от моего родного мира, ну, что-то вроде другого оттенка неба, неизвестной мне растительности, словом, чего-то, что показалось бы мне чужеродным, и не нахожу. Более того, вот та стена - серая, со светлыми заплатками из не успевшего потемнеть камня - очень мне напоминает стену Столицы Зулкибара. Болезненно, прямо скажем, напоминает, поскольку видел я ее, помнится, в свое время примерно с этого вот ракурса. Когда в команде с драконицей защитников города убивал.

   - А ты везунчик, Ларрен! - весело восклицает Верлиозия.

   С трудом отрываю взгляд от стены и интересуюсь:

   - Интересно, в чем это выражается?

   - Так это Зулкибар!

   - Сам вижу, что Зулкибар, - гордо говорю в ответ, а у самого сердце так и скачет от радости. Это - мой мир, моя земля. Я здесь свой, и уж найти племянника как-нибудь сумею. Мало, что может мне помешать, а кое-что даже и поможет.

   Это кое-что стоит рядом с непереносимо самодовольным видом.

   - И где мальчик? - спрашиваю я и с удовольствием замечаю, как самодовольство испаряется с миловидной физиономии женщины-дракона. О, я придумал ей еще одно определение! Женщина-дракон! Хотя, признаться честно, звучит так себе. Самка - было лучше.

   Верлиозия молчит, хотя губы ее шевелятся. Такие, надо признать, соблазнительные губы... Она зачем-то проводит по ним указательным пальцем, и тело мое реагирует повышением температуры. Да, зараза крионская, хороша внешне - это я всегда признавал. Только сука.

   Жду. Минут через пять она, наконец, растерянным таким голосом произносит:

   - Не знаю.

   - А как же твоя хваленая привязка?

   - Не понимаю. Связь ослабла.

   Я встревожен.

   - Насколько ослабла?

   - Почти до предела.

   - Чем это может быть вызвано?

   Верлиозия морщится и протяжно так, противно произносит:

   - Ларик, ты же умный мальчик, сам догадайся.

   Да я уже догадался! Либо Терин тяжело ранен, практически при смерти, либо на него было оказано магическое воздействие такой мощности, что сильно снизило действие магии дракона. Вот даже и не знаю теперь, что лучше. И в любом случае время терять нельзя.

   - Ты можешь сказать, на каком расстоянии он находится и куда нам двигаться? - спрашиваю я.

   - Расстояние - нет, не могу. Такое в первый раз. Не понимаю пока, как вычислить. Направление... Юг - юго-восток. Тебе легче стало?