- Именно, - подтверждает Аргвар, сложив руки на груди и одаривая меня нежной улыбкой. - Думаю, ты уже достаточно наигралась.

   И тут я понимаю, что все это время, пока я наивно верила в свою свободу, он знал, где я и что делаю. Оказывается, я не сбежала из дома. Меня просто выпустили погулять, а когда решили, что хватит, натянули привязь.

   - Я так не думаю, - рычу я.

   - Верлиозия, тебе мало досталось? Хочешь еще получить? Не знал, что ты у меня мазохистка.

   - Не смей насмехаться надо мной! Ты... ты... ненавижу тебя! - я перехожу на визг, - оставь меня в покое! Хватит меня опекать! Дай мне уйти! Или еще не наигрался в отца семейства? Весело тебе, да? Потомство - полная твоя копия, и в придачу послушная Ллиувердан - живое свидетельство твоей хитрожопости...

   - Мудрости, - поправляет Аргвар, гордо мотнув головой и заставляя свои волосы красиво колыхнуться. Ненавижу этот жест!

   - Хитрожопости! - настойчиво рявкаю я, и продолжаю, - когда же тебе надоест эта игра?

   - Деточка, - вкрадчиво мурлычет Аргвар, - с чего ты взяла, что я играю? Я давно хотел потомство, и я его получил. Ты - не лучший вариант, но я не привередливый, готов довольствоваться тем, что есть. А что касается твоей родительницы, я ее отпустил.

   - Куда? Ты в своем уме? Она же беспомощная, как ребенок! Куда ты ее дел? Ты...

   Он жестом заставляет меня замолчать.

   - Довольно! Ты ведешь себя как капризный ребенок. Тебе уже двадцать восемь лет, пора начинать взрослеть.

   - Где Ллиувердан?

   Аргвар устал от нее и что-то с ней сделал. Я ожидала, что рано или поздно это произойдет, но не думала, что меня это так взволнует. Что со мной? Наверное, ментальный удар был слишком силен, и мой рассудок повредился. Я беспокоюсь о снулой рыбе Ллиувердан!

   - Волнуешься за нее? - голос Аргвара звучит непривычно тепло. - Не стоит. Я вернул Ллиувердан ее жениху.

   - Кардаголу?

   - О, все-то ты знаешь. Ларрен рассказал?

   Кошусь на Ларрена. Оказывается, пока мы разговаривали, он уснул, устроившись на диване, и даже мои крики ему не мешают.

   - Он был не очень разговорчив. Я читала его память.

   - О! Мальчик этого не любит, - тянет Аргвар, насмешливо поглядывая на меня из-под ресниц, - что у тебя с ним?

   - Абсолютно ничего, - уверенно говорю я и интересуюсь, - зачем Кардаголу зачарованная на другого невеста? Ты темнишь, Аргвар.

   - Какой смысл тебя обманывать? - родитель пожимает плечами, отходит к окну и останавливается, повернувшись ко мне спиной. - Можешь не верить, Верлиозия, но, если бы я знал, что он заберет ее любую, давно бы уже вернул. Она была нужна мне только для потомства. Ты же знаешь, драконов так мало.

   - И драконы могут любить только драконов, - напоминаю я ему его же слова и чувствую, как губы расплываются в ядовитой улыбке.

   Меня охватывает злорадное веселье. Я, наконец, вспоминаю, что так и сжимаю в ладони цепочку с монетой Ларрена. Заслуженный трофей. Надеваю ее на шею и продолжаю говорить:

   - Теперь я понимаю, что, так часто повторяя мне эти слова, ты забывал добавить, что еще драконы могут любить принцесс. Таких воинственных и хорошо владеющих мечом. Да, папочка?

   Он резко разворачивается. Прищурил глаза, смотрит на меня и странно усмехается.

   - Что-то новое во мне разглядел? - интересуюсь я, тщательно скрывая, как мне неуютно под его внимательным взглядом.

   - Ты впервые назвала меня так, детка.

   - Если ты не заметил, я язвила.

   - Заметил, - Аргвар выдерживает паузу и продолжает, - что касается Адрианы, я намерен на ней жениться.

   Некоторое время я в шоке молчу, Аргвар с любопытством поглядывает на меня из-под ресниц, ожидая реакции, и довольно улыбается.

   - Прекрааасно, - мурлычу я, нежно царапая подлокотники кресла, - теперь моя очередь спасать тебя от ошибок, да... папочка? Я выучила урок. Драконы могут любить только драконов. Остальные годятся лишь для того, чтобы поиграть и сожрать.

   - Верлиозия, тот человек тебе совсем не подходил.

   Я брежу или Аргвар действительно смутился? Ему неудобно вспоминать о том, как он проглотил моего Лериана и подробно объяснил мне насчет драконов и людей?

   - Ты решаешь, кто мне подходит, а кто нет? Какая забота. В таком случае ты позволишь и мне решать за тебя. Я как заботливая дочь спасу тебя от влияния принцессы. Уверяю, Аргвар, она тебе совершенно не подходит. Зря ты не позволил мне прикончить ее.

   - Верлиозия! - рычит Аргвар, мгновенно оказывается возле меня, его пальцы сжимаются на моем горле, - если ты ее тронешь...

   Смеюсь. Он умолкает и озадаченно смотрит на меня. Мне смешно. А как может быть иначе?

   - Ты влюбился! - сквозь смех проговариваю я, пальцы на моем горле сжимаются сильнее. Перестаю смеяться и не могу удержать всхлип. Все так банально и скучно. Дракон и принцесса. И жили они долго и счастливо и умерли в один день, захлебнувшись в сладком любовном сиропе. Аргвар убирает пальцы с моей шеи, обеспокоено заглядывает мне в глаза. Я позволяю ему изучать их ледяную поверхность. И их безжизненную глубину. Там нет ничего интересного.

   - Ну и как тебе это чувство? - мурлычу я. - Ты находишь забавным свое желание петь и кувыркаться в облаках? Тебя не пугает, что хочется обнять весь мир? А твоя душа? Она рвется вверх, выше, чем могут унести крылья. Да, Аргвар? У тебя это так? - срываюсь на крик, - а бывало ли тебе больно так, что хотелось выть и сердце замерзало, покрываясь обжигающе ледяной броней? Нет? Ну, ничего, у тебя все впереди.

   Я понимаю, что плачу, только когда Аргвар проводит пальцами по моей щеке, стирая влагу, и тихо констатирует:

   - Детка, ты влюбилась.

   - Я уже вылечилась, - рычу я и отталкиваю его, - и ты вылечишься.

   - Любовь - это не болезнь. Прости детка. Драконы могут любить, кого им хочется.

   - Рада, что ты, наконец, открыл мне этот маленький секрет, папочка, - ядовито мурлычу я и делаю то, что давно мечтала сделать. Наношу удар по его смазливой мордашке, так похожей на мою. Он не успевает уклониться. (Или делает это специально?) На его щеке остаются следы от моих ногтей, которые быстро затягиваются и исчезают.

   - Теперь ты довольна? - уточняет он.

   Не успеваю ответить. В кои-то веки разноглазый котенок не сваливается в мои в объятия неизвестно откуда, а входит через дверь. И не один. С ним Риан.

   - Вот, я же говорил что все с ней в порядке, - обращается Терин к моему белобрысому недоразумению. - Зря ты переживал. Я вам не помешал, кстати? О, а на Ларрене печати нет. Круто! Что с ним? Дрыхнет? Вот сурок! Верлиозия, ты как себя чувствуешь? Голова не болит? Это просто чудо, что ты выжила после такого удара.

   В глазах Аргвара загорается заинтересованный огонек.

   - Какой милый котенок, - мурлычет он.

   - Он мой! - рычу я, хотя не знаю, кто именно из этих двоих заинтересовал моего родителя.

   - Не претендую, - Аргвар высокомерно усмехается и делает шаг в сторону, - как вы нашли нас, мальчики?

   - Верлиозия громко ругалась. Сложно было не услышать, - объясняет Терин. - Ты Аргвар, да? Тебя Адриана ищет. Сердится. Силы магические, как же вы похожи!

   - Котеночек, когда ты молчишь, то нравишься мне больше, - предупреждаю я.

   - Детка не любит, когда нас сравнивают, - Аргвар дарит Терину сладкую улыбку и исчезает. Поспешил к своей принцессе. И жили они долго и счастливо... Ха. Ха. Ха.

   Вопросительно смотрю на своего котенка. Мне хотелось бы знать, что здесь делает Риан.

   - Ну, я как бы в плен его взял, - объясняет Терин, косясь на Риана, - да ладно, что я говорю. Какой там плен, просто чувствую за него ответственность. Он волновался за тебя, ну и вот...

   Риан, наверное, поняв, что внятных объяснений Терин дать не в состоянии, делает несколько шагов вперед и опускается передо мной на колени. Как тогда, у ворот деревни. Склоняет голову и тихо произносит: