Удачно попала. На террасу. А там Вальдор. Стоит ко мне спиной, вдаль смотрит. Не знаю можно ли определить настроение по спине, но мне показалось, что грустный он. И похудел еще больше. Да что ж такое? Его тут не кормят что ли? Или дал обет какой-нибудь дурацкий типа: "Пока Иоханна не вернется, буду только травку жевать". Представила я такое дело - Валь на лугу в короне, сползающей на ухо, стоит на четвереньках и травку лопает, печально при этом моргая голубыми глазками, не удержалась и хихикнула.

   Ага. Хихикнула на свою голову. Этот мыш недобитый стремительно развернулся и вот уже к моей шее лезвие меча прижимается.

   - Здравствуй, Вальдор, это новый зулкибарский обычай старых друзей приветствовать? - весело спросила я, а у самой разве что не полные штаны с перепугу. Кто его знает, Вальдора этого, как сильно его паранойя одолела? Сейчас снесет мне голову и фамилию не спросит. То есть, ему и фамилию мою не надо спрашивать, он и так знает, что Эрраде я, а, следовательно, враг... или не враг?

   На физиономии Вальдора отразилась работа мысли, потом взор просветлел, и меч отправился в ножны.

   - Привет, Дуся.

   Что с ним такое творится? Даже объятия раскрыл. С ума сойти, что в мире делается! Я аккуратно прикорнула на его отощавшей груди, даже в щечку его чмокнула и покаялась:

   - Насчет нашего последнего разговора. В общем, не права я была, погорячилась.

   - Я тоже не прав был. Мир?

   - А то! Друзья до гроба! - обрадовалась я такому повороту и даже еще разок его чмокнула.

   Надо признаться честно, люблю я друга моего Вальдора и соскучилась ужасно!

   - Ты похудел. Слушай, Валь, а ты точно никакого обета не давал?

   - Какой еще обет? Ты о чем? - растерялся король.

   Я повторила ему свои фантазии насчет травки и прочего. Вальдор совсем не по-королевски заржал и предложил мне чего-нибудь пожрать, ну и выпить заодно.

   Да, за эти двадцать два года он сильно изменился. Раньше вот провел бы меня в зал и слуг нагнал бы кучу, чтобы прислуживали. А сейчас ближе к народу стал, и все запросто так - идем мы на кухню, Валь, не обращая внимания на оторопевших от его появления поваров, забирает с одного из столов кусок жареного мяса, хлеб. Задумавшись на мгновение, целеустремленно направляется к неприметному подвесному шкафчику и выуживает оттуда бутылку гномьей водки. После чего мы, собственно, и направляемся в кабинет.

   Кабинет у короля Зулкибара для таких случаев давно уже приспособлен. Там имеется не только письменный стол, но и вполне такой обычный столик в окружении удобных стульев с высокими спинками

   - Устраивайся, о, разноглазая предметница, - предложил Вальдор призывно булькнув зажатой подмышкой бутылкой.

   - Напьемся, - констатировала я.

   - Иногда полезно напиться, тем более повод подходящий имеется.

   - Валь, да не переживай ты так! Жива твоя Иоханна. Я недавно на нее поколдовала. Где она не смогла определить, но что жива-здорова это сто процентов.

   - Не врешь?

   - Делать мне больше нечего! - обиделась я.

   - И почему я тебе верю, Дульсинея?

   - Наверно все дело в моих больших красивых глазах! - предположила я.

   Вальдор с ухмылкой посмотрел на меня и решил:

   - Наверно. Особенно правый хорош. Только повод я другой имел ввиду. Покушение на меня вчера было.

   - Понятно. И ты уже убийц поймал, да? Ну, тогда это дело, конечно, отпраздновать надо.

   - Нет, Дуся не поймал я никого.

   - А чего тогда так довольно ухмыляешься? Да ты, растудыть тебя в качель, еще немножко и заржешь, как конь ретивый!

   - Ты когда эту историю услышишь, тоже ржать будешь. Со мной за компанию. Вовремя ты, Дуся, явилась, а то мне и поделиться не с кем, чтобы посмеяться над этим вволю.

   - Рассказывай, - проворчала я, не представляя себе, как это покушение на жизнь может развеселить? Может быть, мыш мой недобитый с ума сошел от горя?

   Когда он рассказал мне, как было дело, мне тоже показалось, что я сошла с ума, потому что так я уже давно не ржала. Как лошадь Пржевальского практически ржала, да еще и подвывала при этом. Наверно так было еще и оттого, что пока Вальдор рассказывал, мы успели по парочке рюмашек пропустить.

   Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул паж, глаза его округлились, он испуганно ойкнул и убежал.

   - Валь, мы ребенка напугали.

   - Сейчас побежит, расскажет кому-нибудь, что меня здесь ведьма с тапком убивает, - похихикивая, предположил Вальдор и с пьяной нежностью уставился на меня. - Предметница ты моя... ха-ха, ненаглядная! Невестушка несостоявшаяся!

   - Хи-хи, женишок блин, конем тебя и сверху пешкой!

   - Дуся, давно спросить хотел, - сделав серьезное лицо, изрек Вальдор, - вот что такое конь я знаю. А пешка это что?

   - Пешка это круто, - с не менее серьезной миной изрекла я, - игра такая есть, шахматы называется.

   - Сексуальная! - оживился Вальдор.

   - Интеллектуальная! - строго поправила я и упрекнула, - какие глупости у тебя в голове живут, король ты мой недобитый! Ты вот лучше скажи, отчего ты такой подозрительный стал? Чуть голову мне не снес? Вот не поверю, что из-за покушения этого дурацкого.... Хи-хи-хи... "Умрииии!" Это надо же до такого додуматься! И что ж за некромант тупой Деларона поднял?

   - Точно тупой. Терин бы такую глупость никогда не совершил, - со странной тоской сказал Вальдор, - Терин бы так все устроил, что я бы уже давно в гробу лежал.

   - Ага, в белых тапочках, - проворчала я. - Ты что ж, мыш недобитый, думаешь, что Терин смерти твоей хочет?

   - Не думаю. Если бы он хотел, я бы уже умер давно. Терин это... как ты говоришь - круто.

   - Так мирись с ним! - я решила, что это подходящий момент

   - Мириться? Да ни за что! Он... он...а впрочем, не надо, Дусь, а то мы с тобой опять поссоримся.

   - Между прочим, Валь, не верю я, что твой придворный недоумок правильно вычислил следы колдовства в спальне Иоханны. Ну, сам подумай, зачем Терину или Лину это надо?

   - Не знаю, Дуся. Не знаю.

   Вальдор как-то сник, хлопнул рюмку и задумался.

   - Ты это, закусывай, давай, тощее белесое существо. Посмотри, на кого похож стал. Да, на тебя дунешь, и ты улетишь! - прикрикнула я.

   - На себя посмотри, - огрызнулся король и ни с того ни с сего вспомнил, - вот Терин твой говорил, что мне похудеть надо.

   - Да мало ли что Терин говорит, - отмахнулась я и сочла своим долгом нажаловаться, - гад он и больше никто, Терин этот! Ходит с замороженной миной, типа весь такой крутой как яйца динозавра и ни фига не переживает за Лина нашего. Мне вот пожаловаться кому-нибудь хочется, а он только морду кирпичом делает и твердит: "Для переживаний нет повода, Дульсинея. Лин с Мерлином по другим мирам путешествует, нагуляются и вернутся". Как будто мне от этого легче сделается, и я переживать перестану!

   - Вот и мне тоже пожаловаться некому, - подхватил Вальдор, - Аннет, она же дура... люблю я ее... наверно... но она дура набитая! Как с ней можно на серьезные темы разговаривать? Она же сразу в слезы или того хуже - в обморок. А Терин, значит, считает, что Лин с Мерлином в другой мир ушли?

   - Да, считает, - подтвердила я, разливая водку по рюмкам, - или не считает, а специально так говорит, чтобы я особо не переживала. Заботливый блин! Что б ему ежей рожать всю жизнь!

   Вальдор взвыл от смеха. Я сначала даже не поняла, чего это его величество зулкибарское ржет и чуть ли не головой об столешницу от смеха бьется. Мож и, правда, рассудком повредился? А нет, оказалось, что это его мой выражанс про "ежей рожать" на такое веселье вдохновил. Не слышал он его, оказывается, раньше. Приятно все-таки, что я еще могу чем-то старого друга удивить и насмешить до икоты.

   Чтобы не икалось, мы еще по одной приняли.

   Вот не знаю, чем бы все это закончилось, но тут в кабинет ворвался Гудрид этот, балбес несчастный, вякнул что-то и... я-то успела от его магии отмахнуться, но спьяну забыла Вальдора прикрыть. И нет мне прощения! Весь вечер насмарку! Это было отрезвляющее заклинание, и стал мыш мой разлюбезный трезв как стеклышко.