На подоконник вспрыгнула Иоханна. Грациозно, но неожиданно. Я вздрогнул и проворчал:

   - Тебе больше нечем заняться? Не мешай мне!

   - Ты занят изучением этого дивного пейзажа? - насмешливо поинтересовалась принцесса.

   - Нет, уговариваю себя выйти наружу, - честно признался я.

   - Зачем? Прогуляться хочешь?

   - Не хочу, но придется. В этой квартире нет того, что нам нужно. Отсюда невозможно начать путь по подпространственной тропе не только в наш мир, но и ни в какой другой. Я подозреваю, что мы найдем подходящее место где-то поблизости.

   - И каким методом ты пришел к такому умозаключению?

   - Методом магического тыка, - с усмешкой признался я. - Вспомни, Ханна, твой отец, сумел добраться до этой квартиры в довольно короткие сроки. Даже учитывая то обстоятельство, что для него никто не прокладывал пути, ему просто дали координаты, и шел он самостоятельно. Ты сама видела, на что похож этот мир. Как думаешь, если бы Вальдор, будучи беспомощной мышью, вошел сюда далеко от жилья моей матери, много было бы у него шансов добраться до нее живым?

   - Убедил. Это место где-то рядом.

   - Да, нам остается только выйти и найти его, - уныло откликнулся я.

   - И что будет, когда ты его найдешь?

   - Я открою для тебя портал, ты увидишь много троп, нужная тебе будет светиться. Просто пойдешь по ней, никуда не сворачивая и самое большое через час, окажешься в Эрраде.

   - Мяу... то есть, я отказываюсь от эксперимента!

   - Я понимаю, что тебе страшно, но бояться нечего, я уже делал подобное - прокладывал пути для Василия.

   - Бедный Васенька! - притворно вздохнула Иоханна, - и как только Дульсинея позволила тебе издеваться над котиком?

   - Ваше Высочество, хоть раз в жизни поверьте мне на слово, - сухо предложил я. - Вы не подвергаетесь ни малейшей опасности и...

   - Лин.

   - Что?

   - Смени тон.

   - Хорошо, - легко согласился я. - Так вот, никакой опасности для тебя нет. Ты попадешь прямиком в Эрраде. Но я не настаиваю. Ты можешь отказаться, я пойму.

   - Если я не пойду, дальнейшее наше пребывание в этом мире может затянуться до бесконечности.

   Какая завидная рассудительность! Просто удивительно, до чего она может быть умной!

   - Но если Мерлин жив здоров и находится дома, а мы тут как два... хм... неумных человека, ищем его, я... я не знаю что с тобой сделаю!

   Ну вот, все впечатление своими угрозами испортила.

   - Если дед дома, можешь сделать со мной все, что тебе в голову придет.

   - Обойдешься!

   Чего это она так завопила? Можно подумать я ей что-то непристойное предложил. Даже интересно, что за мысли у нее в этот момент появились?

   - Ты готова?

   - Мяу... нет!

   Мы оба не готовы, но это не повод продолжать топтаться у окна. Я сгреб кошку подмышку и направился к двери. Можно было бы телепортироваться прямо во двор, но, во-первых, Иоханна опять может развопиться из-за того, что я колдую, во-вторых - вдруг кто-нибудь увидит, и тогда, вот как Николай обещал - кошку в центр этот... исследовательский кажется, меня к его бывшим коллегам. Так что квартиру мы покинули обычным путем.

   Лучше не спрашивайте, как я разобрался с дверным замком, и какие комментарии поступали от Иоханны. Нет, все-таки зря я разрешил этой кошке драной говорить! Лучше бы она молчала!

   Из подъезда я вышел уже совсем злой и с трудом подавил желание взять эту ехидну за шкирку и закинуть в мусорный контейнер... который, кстати, стоял как раз на искомом нами месте.

   Хорошо, что подпространственные порталы не видны обычным людям, их видят только маги и животные. Вряд ли кого-то удивит парень с кошкой, который размахивает руками возле емкости для мусора. Ну, примут меня за психа, а мне-то что? Мне здесь не жить, так что пусть думают что хотят.

   Я посадил Иоханну на плечо и занялся делом, стараясь не обращать внимания на тихое ворчание принцессы о том, что все у меня не как у нормальных магов. Вот - собрался ее с помойки отправлять.

   Портал был открыт. Путь почти до самого Эрраде проложен, когда позади меня раздался посторонний голос.

   - Эй, пацан, дай прикурить.

   Я чуть было машинально не щелкнул пальцами, вызывая огонек, но Иоханна предупредительно укусила меня за ухо. Дура! Могла бы и не так сильно!

   - Нет у меня огня, - вежливо ответил я, поворачиваясь лицом к мордатому блондину, который отродясь не курил. Я хоть некромант, но живых хорошо вижу. Этот толстяк никогда не травил себя табаком, а вот сладостями злоупотреблял.

   - Мож у кошки твоей есть?

   Странный вопрос. А у меня встречный появился - мне любопытно, они всегда впятером на поиски огня выходят? И еще мне непонятно, для чего эти люди меня окружают? Стараются делать это ненавязчиво. Ну конечно, я же совсем дурак и не замечу! Я отступил поближе к мусорному контейнеру, чтобы за спину зайти не могли.

   - И у кошки моей огня нет, - ответил я, со слабой надеждой, что на этом наше общение закончится, и они уберутся восвояси.

   И тут мне по голове сзади прилетело. Прямо из контейнера, что ли выскочил этот шестой, которого я не видел? Хорошо так приложил, у меня аж искры из глаз! Кто-то "добрый" Иоханну у меня плеча снял. То есть не снял, а сдернул с трудом, потому что она когтями мне в одежду вцепилась. И не только в одежду. Спасибо, блонда моя ненаглядная, а то я уже начал забывать какие у тебя острые когти! Она заорала... то есть зашипела. Я наугад бросил атакующее заклятие. Не до конспирации, когда меня тут убивают... или не убивают? Испуганный вопль подсказал, что атакующее все ж таки в кого-то попало.

   - Да выруби ты его! Сильнее надо было бить!

   Это что это про меня что ли? Всю жизнь мечтал, чтобы всякие иномирцы мне по башке стукали по несколько раз в день! Зарядил волосы, и следующий удар по моей голове ознаменовался воплем боли. Не моим. Мало тебе, кто бы ты там ни был! Неприлично это - сзади нападать.

   Перед глазами прояснилось, смотрю - Иоханна в руках этого курильщика царапается. Ну что за народ здесь живет? Кошек вот обижают. Вообще-то мне не на принцессу надо было смотреть, а по сторонам. Удар в лицо. Кажется, это была нога. Больно-то как! И знакомая картина - я как козел контуженный из положения лежа пытаюсь хотя бы на карачки встать. И получаю по ребрам, ногой опять же. А потом снова по голове. Даже боюсь предположить - чем именно.

   Может быть, зря в нашем мире кулачный бой неприличным занятием считается?

   С этой гениальной мыслью я и отправился в бессознательное состояние.

   Сколько я вот так на помойке этой иномирской пролежал не знаю. Первое что услышал, придя в себя, взволнованное:

   - Мяу!

   - Иоханна, только не говори, что ты с перепугу человеческую речь забыла, - пробормотал я и открыл глаза.

   Надо мной склонялась вовсе не Иоханна. Это была обеспокоенная морда нашего черного кота Василия.

   - Мяу? - повторил он, на этот раз вопросительно.

   Василий магическое животное моего отца. Только отец может общаться с ним при помощи телепатии. Я же могу только догадываться, что он там мяукает?

   - Вась, ты по моему пути прошел, да?

   Василий сел, обернув хвост вокруг себя, и неодобрительно на меня посмотрел. Что ж вполне его понимаю - вид у меня не самый приличный. Лежу с побитой мордой у помойки. Поверженный герой...а где Иоханна?

   Через мгновение я уже не лежал, а стоял, озираясь по сторонам и орал со всей мочи:

   - Иоханна!

   - Забодали, наркоманы недоделанные!

   Да, это точно не Иоханна откликнулась.

   Глава 8

   Это что же творится в нашем королевстве, стесняюсь я спросить? И началось все из-за какой-то ерунды! Ну не захотел Лин жениться на Ханне, так и надо было оставить детишек в покое. Тоже мне средневековые монстры! Прицепились к деткам. Деликатнее надо было действовать. Ну, там свидание романтическое им устроить или еще лучше - путешествие какое-нибудь. Так нет, вызвали их и в лоб заявили: "Вы женитесь!" Да от новости такой кто угодно офигеет. Вот и они офигели. А Валь возмутился.