- Холодильник, - объяснил он и, подумав немного, уточнил, - техника.

   - А, ну это понятно, - решил поумничать я, - отец мой техникой иномирской очень интересуется.

   - Да? Ну и как?

   - А никак. Дед артефакт до сегодняшнего дня при себе держал и не особо-то для папы порталы в другие миры организовывал. Так что интерес папин так ни с чем и остался.

   - Понятно. А в вашем мире совсем техники нет?

   - Почему же? Есть. Часы вот, например. Только гномы секрет их изготовления в строгом секрете держат.

   - Понятно, - опять повторил Николай. - Так, а Мерлин что? Тот, который с Артуром, не дед твой?

   Пока он выставлял на стол какую-то еду на тарелках, я коротко рассказал ему историю про Мерлина Первого и Озерную Ведьму. История моя его не позабавила, наоборот, он еще грустнее стал и проворчал:

   - Вот так легенды рушатся! Какой-то колдун из другого мира начудил, а у нас история на века. Сказка красивая. До сих пор вот фильмы по сюжету снимают.

   Что его слова значили, я не совсем понял, но спрашивать не стал. Сунул нос в бутылку с прозрачной жидкостью, понюхал и предположил:

   - Гномья водка? Только...хм... сильно разбавленная.

   - Какая еще гномья? Столичная! - поправил Николай, разлил жидкость по рюмкам и встрепенулся, - а тебе сколько лет, пацан?

   - Совершеннолетний, - с достоинством отвечал я.

   Ну да, это правда. Почти. В Муриции совершеннолетие в 16 наступает. В Эрраде в 19, но это мелочи. В целом я же не соврал, да?

   Николай недоверчиво меня оглядел. Иоханна тихонечко зафыркала. Я подавил желание дать ей пинка и отважно схватился за рюмку.

   Пахнет как разбавленная гномья водка, хотя и не так резко. Наверное, и по крепости не такая убойная, так что могу себе позволить. Гномью не рискнул бы пить.

   - За знакомство, Лин, - сказал хозяин.

   - За знакомство, Николай, - вежливо отозвался я.

   - Просто Коля, - предложил он.

   Хорошо, Коля так Коля. Хотя очевидное сокращение от этого имени - Ник. Странные они все-таки, иномирцы эти.

   Сидим, пьем. Иоханна прямо на столе устроилась, деликатно мясо на блюдечке покусывает и молоком запивает.

   Мирная такая картина. Коля этот быстро захмелел и на Иоханну влюблено поглядывать начал. С чего бы вдруг? Был бы он магом, я бы подумал, что он ее истинную внешность видит, но он же не маг! У меня даже на какой-то момент мысли нехорошие закрались о странных наклонностях иномирца этого. Что бы я дальше себе навыдумывал, и чем бы это закончилось, не знаю. Положение спасла Иоханна. Глазами этак кокетливо сверкнула и спросила:

   - Что Вы, Николай, так на меня смотрите?

   - Дык люблю я кошек-то! - расчувствовался Коля. - Даже ветеринарным врачом стать хотел, но...

   - Ветеринарный врач это что? - перебил я.

   - Это, парень, доктор, который лечит животных. Ничего-то ты не знаешь, эх ты... а еще маг называется!

   - Так у нас маги лечат, а не доктора какие-то. Лекари, конечно, есть, вот только...

   - У нас тут никакой магии нет, а если и есть... да нет, сказки все это для детей! Лечат у нас доктора или врачи. И людей и животных. Вот я животных лечить хотел. Но не вышло. Милиционером стал, как отец.

   Вот значит в чем дело! Кошек он любит. Даже доктором этим звериным хотел стать, то есть специалистом по кошкам всяким.

   А что он там дальше говорил? Какой такой милиционер? Слово-то, какое мудреное!

   - Что такое милиционер?

   - Ядреный корень, у вас там и милиции нет? - поразился Коля. - Как же вы живете в этом своем волшебном мире без врачей, без службы правопорядка?

   - А, понятно, милиция это служба безопасности! - осенило Иоханну.

   - Что? А... ну можно и так сказать. За порядком мы следим.

   - Это значит стража городская, - решил я.

   - Может быть и стража, - не стал возражать Коля и налил еще по одной. - Что это ты, Лин, пропускаешь? Ну-ка, хватит выпендриваться, пей как мужик!

   Что значит - как мужик? А я что, как девушка, что ли пью? Ну да, меньше Коли, так это не повод в моей мужественности сомневаться. Странные иномирцы существа. Да, я пропускал, потому что нам - магам, напиваться вредно. Одно дело пьяный человек и совсем другое - пьяный маг. Так намагичишь чего-нибудь по пьяному делу, а потом разбирайся, что это за мерзость вместо собутыльников по дому скачет, и кто этих зверолюдей должен чмокать в разные места, чтобы человеческий вид им вернуть. Ну, это я самую безобидную ситуацию Коле для примера привел. Коля задумался ненадолго и пришел к странным выводам.

   - Слышь, Лин, ты вот говоришь, что маг.

   - Маг.

   - Дык колданул бы что-нибудь, а?

   - Зачем? - поинтересовался я.

   Колдовать без причины - это дурной тон. Такого ни один уважающий себя маг себе не позволяет. Но может быть у Коли какая-то причина есть, чтобы об этом просить?

   - Ну не знаю, зачем, - смутился Коля. - Да вот для настроения хотя бы!

   Одним словом, причин у него нет! И за кого, стесняюсь я спросить, он меня принял?

   - Вы, Николай, с фокусником меня не перепутали случаем?

   - Мяу, хи-хи-хи, - развеселилась Иоханна. - Лин, тебе не идет, когда ты папу копировать пытаешься. На индюка набитого похож становишься!

   - Иди ты! - обиделся я. - Все-то я тебе кого-нибудь напоминаю, то девушку, то вот индюка. Злая ты, Ханна, уйду я от тебя!

   - Милые бранятся, только тешатся, - умилился Коля и полез в белый шкаф, из которого веяло холодом, за второй бутылкой.

   - Кто милые? Мы милые? А хрен Вам по всей морде, уважаемый Николай! - возмутился я и одним глотком осушил свою рюмку. От возмущения, конечно же. Надо ж такое придумать - мы с блондой этой милые! Аж два раза!

   Ну и выложил я ему всю нашу историю. То есть сначала только про дурацкую идею родителей наших рассказать хотел, а потом как-то и все остальное поведалось. Про исчезновение деда и про магов этих недовольных. Коля так и заслушался с полной рюмкой в руках, а потом говорит:

   - Да, парень, попал ты. Со всех сторон засада. Родители женить хотят. Ты Иоханну в кошку превратил, и тебя за это по головке не погладят. И какие-то типы за тобой гоняются. А Иоханночка, девочка бедная, даже не знает, как ей теперь снова человеком стать!

   Коля выпил и пустил пьяную слезу.

   - Бедные вы! Как же вас жизнь-то прижала! Что ж делать то вам теперь?

   - Нам бы назад вернуться, - подала голос Иоханна, неодобрительно на меня косясь. На ее кошачьей морде читался упрек. Мол, сколько еще можно тут с этим иномирцем водку распивать? Пора думать, что дальше делать, и отправляться восвояси.

   - Нельзя нам назад, блонда ты моя глупая, - отозвался я.

   - Хам! - обиделась принцесса. - И трус к тому же! Ты думаешь, Таурисар с компанией до сих пор в саду вашем находятся? Они уже давно ушли оттуда, так что протрезвляйся и домой! Будем родителям твоим во всем признаваться!

   - Не думаю, что эти маги так просто от меня отстанут, поэтому домой лучше пока не соваться.

   - Сбежал, спрятался в ином мире, герой! А не подумал о том, что твои родители знать должны, что происходит?

   - Должны, - согласился я и рискнул признаться, - я не знаю, как открыть портал в наш мир.

   - Что? Ты... ты мажонок недоученный! - зашипела Иоханна, выгнув спину дугой. - Да чем же ты думал, когда в портал меня затащил? Да ты... ты...

   - Тихо, тихо, киса, не злись, - пьяненько пробормотал Коля и почесал принцессу за ушком. Иоханна так опешила, что даже шипеть перестала. Осторожно из-под руки Коли выбралась и по-человечески, спокойно, спросила:

   - Что нам делать, Лин?

   Откуда я знаю, что делать, блонда ты моя язвительная? Что сказать-то тебе? Меня же не учили порталы открывать. Дед обещал показать, как это делается, но не спешил. Все равно Повелитель Порталов должен у старшего в семье находиться, а старший пока дед, потом вот мамина очередь настанет и только после нее мне артефактом владеть. Кто ж знал, что так получится? Нет у меня опыта в открывании порталов. Совершенно никакого нет! Только кое-какие теоретические знания и... и вот тут меня осенило!