- Отец все что мог, заблокировал. То есть из дворца - куда угодно, а в него - увольте. Будьте так любезны приземлиться за периметром и доложить по всей форме - кто, куда, откуда. Будь я один - да куда угодно, хоть к родителям в спальню, что я сделать, кстати, не решусь. Уж больно мама у меня нервная. А вот с гостями ни-ни. Гостей во дворец только родители притаскивать могут. Мне они, видите ли, не доверяют. На мое робкое "паап!" отец заявил, что готов вернуться к рассмотрению этого вопроса после моего совершеннолетия, но чтобы я на это особо не рассчитывал. Поскольку в некоторых вопросах он деду моему и то больше доверяет, чем своему неумному и любвеобильному отпрыску. Это я цитирую. А мать еще и добавила, что она не нанималась фрейлин Аннет по утрам из моей постели выкидывать. Вот.

   - Ты уверен, что стоило мне это все в таких подробностях выкладывать? - интересуюсь я.

   - Нервничаю, - поясняет Лин.

   Стоим, солнышко светит, птички поют. Лин, задумавшись, за ушком меня почесывает. И я даже урчу от удовольствия. Ну что поделать? Кошкам это нравится. И тут вдруг. Ап!

   И я уже лечу на траву, приземляюсь на лапы и сразу прыскаю в сторону. Ну, Лин!

   А вот и не Лин. Осторожно поднимаю голову, и что я вижу? Нашего мажонка, завернув ему руки за спину, держит мужчина тот, с крылышками. Кстати, если убрать крылья и приодеть его во что-нибудь более приличное, очень даже интересный такой господин получится. Но я не о том. Напротив Лина стоит маг со шрамами на лице и противная старая ведьма. В общем, лица те же, явление свежее.

   - Думал, сбежишь от нас, мальчишка? - неприятно так, с визгливыми интонациями в голосе, говорит старик со шрамами.

   - Дяденька, - хнычет Лин, - отпустите, что я Вам такого сделал?

   Старик со шрамами нехорошо улыбается:

   - Пока ничего...

   - Как это ничего?! - кричит тот, что с крылышками, - да он меня...

   Фи! А он мне начинал нравиться. Голос у него, как и у того, со шрамами, какой-то гадкий. В самом деле, что такое? Почему у каждого встреченного мною мужчины непременно обнаруживается какой-нибудь недостаток? То выражается он недостаточно правильно, то родословная не та, то пахнет нехорошо. То вдруг, только растаешь, и голос неприятный. Так я точно до свадьбы девственницей останусь. И что? Неприлично? И что с того? Вот выдадут меня за такого сосунка, как Мерлин-младший, так я за всю жизнь так и не узнаю прелестей настоящей плотской любви? А я, между прочим, тоже историю про Дульсинею и Терина читала! Это практически классика! И я прекрасно помню, что говорила моя несостоявшаяся свекровь про брюнета своей мечты! Я так тоже хочу!

   Впрочем, что-то я отвлеклась.

   - Я теперь знаю, - продолжая улыбаться, говорит старик со шрамом, - как заставить человека захотеть сделать что-либо. Ты, щенок, мне теперь порталы с великой радостью открывать будешь. Да еще просить об этом, как о милости, станешь! Не будешь, как мать твоя, стерва, юлить!

   Ой, терзают меня подозрения - смутные, но неприятные. Касающиеся личности этого человека - а не пропавший ли это без вести советник Таурисар? Впрочем, я могу и ошибаться...

   - А спроси-ка у него, Таурисарчик, - говорит ведьма, - куда его мерзкий папаша спрятал мой магический предмет - брошь с самоцветами?

   Не ошиблась.

   Таурисар ухмыляется и берет Лина за подбородок.

   - Так куда? - интересуется он.

   Мерлин-младший растерянно хлопает ресницами.

   - Не знаю, - признается он, как мне кажется, честно.

   - Врешь ведь, поганец, - ласково говорит Таурисар.

   - Да точно не знаю!

   - А если я по-другому у тебя спрошу? - угрожающим тоном произносит маг, замахивается для удара, но тут голос подает тот, что с крыльями:

   - Не стоит, Таурисар, бить княжича Эрраде во владениях его отца.

   - В самом деле, - вмешивается женщина, - нам бы стоило переместиться.

   Что? А я? Они с Лином куда-то денутся, а я так и останусь кошкой? Исключительно от страха, плохо соображая, что делаю, я буквально взлетаю и вцепляюсь когтями в грудь Таурисара, надеясь, что он уже начал перемещение, и я уйду отсюда вместе с ними. А вот нет! Таурисар испуганно разводит руками в стороны, лапы мои скользят по его мантии, я пытаюсь схватиться хоть за что-нибудь, вцепляюсь в какой-то шнурок, он рвется, и я все-таки падаю на землю. В ту же секунду Лин как-то умудряется вывернуться из рук мага, одновременно схватить что-то с земли, цапнуть меня за шкирку, и вот мы уже неизвестно, где. Тупо смотрим на закрывающийся портал.

   - Что это было? - шепотом спрашиваю я.

   - Спасибо, - так же шепчет в ответ Лин.

   На вопрос не ответил, но тоже приятно. Стоило влипнуть в такие неприятности, чтобы получить "спасибо" от Лина Эрраде.

   Глава 4

   Это стратегия такая - притвориться шлангом. То есть испуганным ребенком. "Дяденька, отпустите!" Фууу! Неприятно дурачка из себя строить, но ведь помогло! Козюлиус этот хватку ослабил. Кажется, даже пожалел меня, когда Таурисар мне затрещину дать хотел. А вот прижиматься ко мне так сильно сзади не надо было. Противно, знаете ли, когда к тебе прижимается мужик и пыхтит подозрительно как-то. Мож Иоханна права и я действительно сильно на девушку со спины похож? Или Козюлиус наш того... кхм... тщательно скрывал все эти годы свои наклонности? Фу и бе! Надо срочно ванну принять с дезинфицирующими средствами!

   А Иоханна молодец. Я и не подозревал в ней такой отваги - на Таурисара как бросилась! Ну, просто дикая кошка! Спросить что ли - намеренно она артефакт с его шеи сорвала или с перепугу? Нет, лучше не спрашивать, а то еще обидится. Я ей просто спасибо сказал и начал изучать место куда мы попали.

   Хотя изучать там нечего было. Да и не особо видно было, потому что полумрак. Небольшое помещение, в окно падает слабый свет. Значит в этом мире вечер. Или может быть раннее утро? В том, что это другой мир я не сомневался. Куда еще может открыть путь Повелитель Порталов в моих руках? Только в другой мир. Знать бы еще, в какой из миров нас занесло? И где мы?

   Продавленный диван, узкая, застеленная шерстяным пледом койка, стол, заваленный бумагами, ящик из какого-то странного материала, хлам всякий валяется. Похоже, в чье-то жилье нас занесло. И хорошо, если хозяев нет дома. Не хотелось бы радовать их своим присутствием.

   Я не успел решить что лучше - покинуть этот дом по человечески, то есть через дверь, или попытаться открыть портал в какой-нибудь другой мир? Случай за меня решил.

   - Девушка, Вы как здесь оказались?

   Вопрос прозвучал позади меня. Иоханна подозрительно зафыркала. Смешно ей? А я, между прочим, взбесился!

   - Сами Вы, сударь, девушка.

   Вот уж голос у меня точно на женский не похож! Сзади смущенно кашлянули.

   - Извини, пацан и... руки вверх!

   Нелепая команда, но кто их знает, этих иномирцев, может быть, они здороваются так?

   - Не могу я руки поднять, - честно признался я.

   Правда, ведь не могу - Иоханна у меня на руках. Как ей понравится, если я опять ее уроню? Да и вообще, дурак я что ли, руки поднимать? Глупости какие-то!

   - Почему? - спросили меня, и я услышал сухой щелчок. Это что это?

   - Кошка у меня, - опять же честно ответил я и осторожно оглянулся через плечо.

   В двух шагах от меня стоял человек. Немолодой уже мужчина с грустно обвисшими усами. Ничего необычного я в нем не увидел. Такой же человек, как люди в нашем мире. Понятно, что это хозяин дома. Как некстати он появился. В руках он держал какую-то черную штуку, которую направил на меня. С таким видом он это делал, что стало понятно - это какое-то оружие. Или он предметник и это его магический предмет.

   - Повернись, - скомандовал хозяин. - Только медленно.

   Я послушно повернулся, прижимая к груди притихшую Иоханну. Хозяин обшарил меня подозрительным взглядом, выражение его лица смягчилось, когда он посмотрел на Иоханну. Мне показалось, что даже его унылые усы как-то бодрее встопорщились.