- А я тут отдохнуть присела, - промурлыкала я, неспешно покинула костлявые коленки Таурисара и, виляя бедрами, продефилировала к окну. Ведь там столько интересного, за окном этим.

   - Таурисар! - зашипела дамочка.

   - Мадлона, дорогая, - Таурисар, кажется, готов был начать заикаться. Чего это он? Жена ему, что ли, Мадлона эта?

   - Что у вас здесь происходит, Таурисар? - дамочка перешла на холодный официальный тон. - Пленница пыталась тебя соблазнить и склонить на свою сторону?

   - Нет, Мадлона, дорогая, мы с Дульсинеей договорились о сотрудничестве, - поспешил развеять ее сомнения маг.

   - Когда ритуал заключения состоится? - оживилась дамочка.

   - Как только у меня получится открыть первый портал, - я решила, что самое время вклинится в их милую беседу. - Таурисик, начнем тренировки, как только я переоденусь. Вы оставите меня одну или мне при вас оголяться?

   - А хоть бы и при нас! - разозлилась Мадлона. - Ты тут пленница и больше никто. Преступница государственная, а ведешь себя как хозяйка!

   - Ну, при вас, так при вас, - легко согласилась я и начала стягивать халат.

   - Пошли отсюда! - прошипела Мадлона и чуть ли не за шкирку утащила свое "сокровище", Таурисара то есть.

   Ну, точно, ревнует.

   Вальдор

   Я Терину уже раз десять намекал на то, что поскольку мы с ним союзники, он мог бы и сказать мне, зачем стену расковыривал. Чернокнижник молчит. М-да, надо было в тюрьме его оставить и в самом деле. Как он сказал - попинали бы пару раз. Он же у нас такой стойкий, думаю, продержался бы, не выдал нас с Дульсинеей. И зачем, в самом деле, я с Дукусом навязался? Пошел бы лучше к невесте - объяснять про то, что приличной девушке полагается в комнате сидеть, носа оттуда не высовывая, а не по тюрьмам на свидания с государственными преступниками бегать.

   Глядишь, и сложилась бы моя судьба по-другому. Эх...

   Я с этим наглым, высокомерным, язвительным простолюдином сижу в этой жуткой, неуютной, маленькой башне уже вторые сутки. Сижу, причем, совершенно голодный. Ладно, хоть вода здесь есть. И то хорошо. Маг большую часть времени проводит лежа на кровати, объясняя это необходимостью регенерировать, на раздражители в виде меня реагирует плохо. То есть либо угрожает чем-нибудь, либо игнорирует. А мне скучно! И я хочу есть!

   А он из башни не выходит и меня не выпускает, объясняя это тем, что башня магически опечатана, а продублировать печать словесника, если что, он не сможет.

   После моего робкого напоминания о его способности перемещаться в пространстве и доставать из этого пространства всякие нужные, а главное, вкусные, вещи, Терин поясняет, что на нем - заклинание, ограничивающее перемещения, которое, между прочим, в обе стороны работает - то есть, и самому не сбежать, и сюда что-нибудь не притащить. К трону же мы пробивались лишь потому, что этот, как он сам о себе заявил, грамотный и предусмотрительный волшебник, встроил в трон артефакт перемещения. Вроде Дусиного, только попроще - в рамках нашего мира. Садишься, задаешь ряд координат, и терпеливо ждешь, пока тебя где-нибудь в нужной точке не выкинет. Это чтобы адреса проследить сложнее было. Говорит, даже не для себя старался, а для папы моего. На всякий экстренный случай. Вот уж спасибо!

   Короче, терпи Вальдор, и жди, пока чернокнижник силы восстановит, и заклятье с него сползет. Вальдор терпит. Пока.

   - Слышишь, некромант, а как ты думаешь, если...

   - Тихо!

   Смотрю - маг подобрался весь и глазами мне на выход показывает. Не вопрос, прятаться здесь все равно некуда, кроме как за дверью, что я и проделываю.

   Тихий скрип... На пороге волшебница. Без балахона, в приличном платье, но я ее даже по спине узнаю. Та, которая со следами красоты. Э, женщина, а не спина.

   Встала и на Терина таращится. А тот спокойно так заявляет:

   - Предметница.

   Она нервно дергается, но я тоже не зря из себя вешалку изображал. Оперативно заламываю руки ей за спину. Она что-то пыхтит гневное, а некромант подходит ближе и со словами: "Красивая у Вас брошь, Мадлона", срывает этот предмет украшения с ее груди. После чего я могу уже со спокойной совестью швырнуть мадам на кровать. Не для того, о чем можно было подумать, хотя и этого мне в последнее время не хватает.

   - Терин Эрраде! - рычит волшебница.

   - Терин Эрраде Кайвус Третий, - надменно поправляет чернокнижник, - да, Вальдор, меня тоже не под забором нашли.

   Забавно, в жизни мне в голову не приходило фамилиями чародеев интересоваться. Кстати, Эрраде - что-то знакомое.

   - Здравствуйте, Мадлона. Мне солгать о том, что я рад Вас видеть или обойдемся без обмена любезностями?

   - Что ты здесь делаешь?

   - Живу. А Вы?

   Мне тоже интересно - а она? В опечатанную башню?

   - И Вы здесь, принц, - цедит сквозь зубы магичка, а глаза так и бегают, - а Вас там ищут.

   - Ничего, - радостно заявляю я, - скоро у них появится возможность меня найти. Так какими Вы судьбами в наших пенатах? Потеряли, может, что-нибудь?

   Мадлона прямо-таки вперивает взгляд в физиономию чернокнижника.

   - Мне тоже интересно, - холодно проговаривает он, - что Вы забыли в моей башне.

   - А она Ваша?

   - Моя-моя.

   Терин достает нож (кстати, а чего это ради мой нож вместе с ножнами к нему перекочевал?!) и начинает со скучающим видом выковыривать из броши Мадлоны камушек.

   - Что ты делаешь?! - шипит волшебница.

   - Ну, так она все равно Вам больше не нужна, - поясняет маг, не поднимая глаз, - а я ей воспользоваться не смогу. Продам по частям. Даже из магического предмета можно достать камни. А остальное - на лом.

   Лицо волшебницы покрывается красными пятнами, губы поджимаются и тут же начинают трястись.

   - Вы что-то хотите мне сказать? - интересуется маг.

   - Что ты от меня хочешь?

   Терин держит паузу, и тут уже терпение заканчивается у меня:

   - Давайте, милая Мадлона, пока Терин думает, Вы мне скажете, где моя дражайшая невеста обитает, а то соскучился я очень.

   Мадлона переводит на меня полный презрения взгляд.

   - Отвечайте, - велит маг.

   - Да все с ней в порядке, с вашей рыжей ведьмой с башмаком. Сидит у себя в покоях... и у Таурисара на коленях тоже сидит, мурлычет с ним днями напролет. Так что, не знаю я, Вальдор, твоя ли она теперь невеста.

   Внешне безучастный до того момента чернокнижник вдруг срывается с места и резко, хлестко бьет Мадлону по холеному лицу.

   - Подробнее, - рычит он.

   На глаза волшебницы наворачиваются слезы, она прижимает ладонь к щеке и хнычет:

   - Не знаю я подробностей. Говорят, артефакт он у нее какой-то обнаружил. И как бы не тот самый, Повелитель порталов. Башмак ее у него где-то спрятан.

   - Хорошо, - уже спокойно произносит Терин, - я понял. Теперь ответьте мне на другой вопрос - откуда у Вас медальон Главы Совета?

   Глаза ведьмы расширяются, а потом она тоже вдруг как-то резко приходит в себя.

   - Нашел, значит, - цедит она сквозь зубы.

   Чернокнижник небрежно так плечом дергает.

   - Конечно, нашел, это же моя башня.

   - Одного такого находчивого уже упокоили и с тобой разберемся!

   - Что же Вы, Мадлона, - вмешиваюсь я, - так плохо вещи прячете? И кто тот счастливчик, который первый нашел?

   Терин вопросительно смотрит на волшебницу.

   - Папаша Дуси вашей ненормальной, кто же еще, - выплевывает Мадлона. - Совал везде свой длинный нос. И ты туда же, глупец! - поворачивается к магу. - Тебе не активировать медальон Главы без согласия семи членов Совета!

   - А я знаю. Но это при условии, что в Совет входит пятнадцать магов. Простое, знаете ли, большинство. Так что, простите меня, Мадлона, кворум придется уменьшить. В том числе и за счет Вас.

   Он что, убивать ее сейчас будет? Ну, если так надо...