- Дуся, я пойду, пожалуй, потом расскажешь, - заторопилась Саффа и телепортировалась. Вместе с сигарой.

   Надеюсь, это мои слова ее вдохновили, она задумалась, сделала правильные выводы и отправилась искать Лина. То-то он обрадуется, когда узнает, что его невеста курит!

   Лин

   Я искал Саффу почти везде, где она могла быть в это время дня. Только на территорию Каро не пошел. Не хочется мне с этим гением сыска лишний раз сталкиваться, а если Саффа там, то тем более не хочется. Лучше я в ее покоях подожду. Приняв такое решение, я туда телепортировался, присел на диван в гостиной и приготовился ждать. Думал, долго придется, но Саффа появилась минут через пять. Меня даже не заметила, быстро затушила в вазе из-под фруктов сигару и собралась куда-то перемещаться. Она курит? Вот так номер! Но спросил я ее о другом:

   - Саф, до каких пор ты будешь меня игнорировать?

   Она подпрыгнула от неожиданности и развернулась ко мне. На ее ладонях расцветало голубое пламя.

   - Ну вот, ты уже готова меня убить! - сокрушенно воскликнул я.

   - Заплачь, так будет более убедительно, - посоветовала Саффа, и голубое пламя исчезло.

   Так, вроде бы настроение у нее получше стало. Может быть, сейчас она расположена пообщаться?

   - Не хочешь поговорить? - осторожно спросил я, - или спешишь куда-то?

   - Я тебя искать собиралась, - призналась она и смущенно улыбнулась, - вот сигару затушить забежала. Не в саду же ее бросать.

   - Это мать тебя, что ли, курить научила?

   - Нет, гномы, во время Последней Магической войны.

   - Раньше я не видел, чтобы ты курила.

   - Я не курила... и не буду больше. Наверно. Просто настроение такое было, захотелось закурить.

   - Это из-за меня?

   - Нет... да... не знаю!

   - Иди ко мне, птичка моя, - я похлопал по дивану, - садись рядом и расскажи, что за сомненья тебя гложут?

   Не особо надеялся, что послушается. Не в том она сегодня настроении. Но нет, послушалась. Села и рассказала. Когда я понял, что злятся на меня вовсе не за поцелуй с Ллиу, а за вранье, я слегка офигел. Нет, ну это как это? Она что, вообще не собирается меня ревновать? Я у нее так и спросил.

   - Собираюсь. Если застану тебя в постели с какой-нибудь...кхм... дамой, вот тогда получите у меня оба, - пообещала Саффа.

   - Только в постели? - наивно вытаращив глаза, уточнил я.

   - Везде!

   - Пожалуй, я воздержусь от измен, - решил я, - да и зачем мне изменять волшебнице своей мечты? И врать я тебе тоже не буду. А вот за сегодняшнее могу и обидеться. Ну, сама подумай, зачем бы я тебе врал насчет Ллиу? Если бы я ее целовал, так и сказал бы. Вот, допустим, я сегодня еще и Кардагола целовал. Не он меня, а я его. И зачем мне врать, что этого не было?

   - Лин, а зачем ты его вообще целовал? - насторожилась Саффа.

   - Так дед его в девушку превратил, а он гад возьми и вспомни, что я ему желание проспорил и потребовал поцелуй. Пришлось целовать на глазах у мамы с папой. Они офигели. А потом пришла Ллиу и устроила сцену ревности. В общем, весело было, жалко, что ты не видела.

   - Я бы ему потребовала поцелуй! - прошипела Саффа, - нашелся, затейник!

   - Саф, он сам испугался. Он же не ожидал, что я его прямо вот так как девушку, по-настоящему целовать буду.

   Слышу волшебница моя весело зафыркала. Значит, не злится на меня больше?

   - А что у вас с Ллиу было? Почему она тебя поцеловала?

   - Ты мне веришь?

   - Не знаю, - Саффа престала веселиться, - скорее да, чем нет. Твоя мама предположила, что вы с драконихой ссорились и она, зная, что сейчас появлюсь я, набросилась на тебя с поцелуями.

   - Моя мама мудрая женщина, - стараясь не ухмыляться, ответил я, - так и было, Саф. Мы с Ллиу ссорились. Я ее чемоданом-переростком обозвал, а потом она вдруг как прыгнула, как схватила меня... не смейся, Саф! У нее силища не человеческая, я вырваться не мог!

   - А что, очень хотелось?

   - Чего?

   - Вырваться.

   - Нет, ну вот честно, целуется она изумительно, но мне неинтересно с чужими невестами этим заниматься, у меня своя есть. Но она не дает к себе прикоснуться уже... хм... сколько? Короче, с самого утра! - закончил я и даже постарался посмотреть жалобно.

   - Бедняжка. Надо это исправить, - пробормотала Саффа, опустила руку мне на колено и переместила нас в спальню.

   Вальдор

   - Дочь! - прошу я, встретив случайно Ханну в одном из коридоров, - а не могла бы ты мне Ларрена одолжить на несколько минут?

   Ну ладно, случайно встретил - это не совсем правда. Я знал, что она там пойдет, и хотел сделать так, будто мысль побеседовать с Ларреном пришла ко мне нечаянно.

   - Ларрена? - удивляется Иоханна, - а зачем он тебе?

   Смотрю на ее охранника - тот весь напрягся. На лице - болезненное какое-то ожидание. Приказ боится какой-нибудь получить, что ли? Что-то такое, что он сочтет для себя унизительным. А вот и нет. Ничего такого я не задумывал. И вообще, знал бы парень, как я к нему отношусь, не дергался бы так при моем появлении. А я ему симпатизирую. Особенно после того, как он прикрыл собою Ханну. Да, понимаю, что, возможно, он сделал это по принуждению - из-за печати. Но не верю в это. Не такой Ларрен Кори Литеи человек, который может спокойно отойти в сторону, когда кто-то нападает на женщину. К тому же беременную.

   - Иоханна, мне нужно с ним поговорить, - терпеливо проговариваю я.

   - Ну, хорошо, - сдается дочь, - поговорите, если он не возражает.

   А вот это что-то новенькое! Кто ему право-то такое давал - возражать? Физиономия Ларрена становится растерянной.

   - Я не против, - лепечет он.

   Иоханна бросает на него надменный, я бы даже сказал, царственный, взгляд и сухо роняет:

   - Ну, иди!

   - За мной! - командую я и направляюсь к собственному кабинету. Ханна на него не претендует, а мне здесь нравится. Уютно, все под боком, и защита от прослушивания установлена такая, что даже Терин снять не мог. Мы с ним спорили как-то на эту тему. Я выиграл. Спорили, кстати, на желание. О! Так он мне до сих пор должен! Надо будет придумать что-то такое этакое, но это - потом.

   - Присаживайся, Ларрен, - предлагаю я, указывая на одно из кресел, - выпить хочешь?

   - Я не могу, спасибо, - отзывается он.

   Знаю, что не может. Но и я не мог не предложить. Телохранитель моей дочери усаживается в кресло. А мне вот что-то не сидится.

   - Ларрен, я хотел поговорить с тобой по поводу печати, - проговариваю я, облокачиваясь о край стола. Предстоящая тема немного нервирует. От взгляда на жалкое какое-то выражение лица бывшего наместника легче на душе не становится. Наоборот, начинаю испытывать жуткие угрызения совести. То, что собираюсь сказать, парню не понравится. Ну что же, не буду его мучить ожиданием.

   - Ларрен, я не могу снять с тебя печать.

   Наместник опускает ресницы, потом наклоняет голову и тихо проговаривает:

   - Спасибо, что сказали мне об этом. Я могу идти?

   Злюсь.

   - Нет, не можешь. Я хочу тебе объяснить, почему я не могу это сейчас сделать!

   - Не стоит, Ваше величество.

   - Не нужно указывать, что мне делать, а что нет! - кричу я, - я не собираюсь перед тобой оправдываться! Я просто хочу, чтобы ты знал. Твою печать снять невозможно, я узнавал у Кардагола. Я могу тебя отпустить, но тогда она лишь видоизменится. Просто надпись "собственность Вальдора" поменяется на "человек вне закона". Я говорил с Горнорылом, старейшиной наших гномов, он все еще хочет тебя убить. Ну, что ты молчишь?!

   - Надпись "человек" меня устраивает больше слова "собственность", - все так же негромко, с достоинством, отвечает Ларрен и поднимается с кресла. Стоит, хмурый, в глаза мне смотрит. Он ниже меня на полголовы, но выглядит сейчас довольно-таки внушительно. Даже впечатляет. Сразу видно, чья кровь. Только вот представления о жизни у него какие-то дремучие.